Василий Веденеев - Ключ святого Петра

— Где они спускались в подземные коммуникации? — подался к нему Кано. — И как выглядит второй?

— Старше Хантера, молчаливый, лысоватый блондин лет пятидесяти. Они брали с собой большие сумки. А спускались напротив национальной галереи.

— Где они сейчас? — вскочил капитан. — Где?!

— Там, — выдохнул итальянец, — под землей…

Энугу устало прикрыл глаза. Все встало на свои места — радиограмма резидентуры о встрече Онасии Джуба с неизвестным, появление связного эмигрантского центра Тамале, явка в закусочной «Сасандра», переоборудование «вольво» в частной автомастерской, проникновение в Лигурию неизвестного белого на грузовике компании трансафриканских перевозок, попытка вывезти за границу другого человека, обнаружение второй из разыскивавшихся машин недалеко от национальной галереи. Известно, что Онасия Джуба училась у покойного директора галереи, и, надо полагать, материалы спрятаны именно там, среди национальных сокровищ?

Хотят проникнуть в галерею из-под земли? Но там чуткая и сложная система сигнализации. Впрочем, начальник службы безопасности эмигрантского центра не пошлет сюда сопливых неумех, отступающих перед опасностями, электронными сторожами и не готовых к дерзким действиям под носом контрразведки.

Несомненно, что находящийся с Хантером европеец — именно тот Карсон из пансионата «Глория». И сейчас они вместе под землей или уже в залах галереи… Кто кроме них знает, где спрятаны материалы? Джуба, Каффи, но они далеко. Значит, успех полковника, если он хочет завладеть документами, зависит от успеха врага? Как ни странно, но это факт. И нельзя врагу помешать раньше времени, как нельзя дать ему уйти или уничтожить добытое. Задача! А решать ее придется на чужих глазах, изворачиваясь, чтобы не донесли Матади.

— Сейчас тебя приведут в приличный вид, — не открывая глаз, медленно сказал полковник. — Посадят в машину и отправят к галерее. Надо, чтобы они при выходе из помещения увидели тебя на привычном месте. Понял, сынок?

— Да-да, — быстро согласился Фаджа. С него сняли ремни и наручники, сунули в рот сигарету и предложили кофе с бутербродами.

— У нас еще есть время, — поглядев на часы, прикинул Энугу. — Но не вздумай смыться! За вами будут глядеть сверху, а квартал оцепят. Мне они нужны живыми, со всем багажом.

Из щели, образовавшейся под приподнятой каменной плитой, тянуло легким, прохладным сквозняком. Вуд прищурился, напряженно всматриваясь в темноту: в зале музея было тихо, где-то вдалеке тускло горела контрольная лампочка, и он понял, что там входные двери. Ухо не уловило подозрительных шорохов, а нос не почуял посторонних запахов. Похоже, здесь не ждут пришельцев из преисподней.

Стоять, опершись подошвами ботинок о неровные края бетонной трубы, было неудобно, но Хантер заставил себя наблюдать и принюхиваться в течение нескольких минут, чтобы не было осечки. Только потом он нагнулся к ожидавшему сигнала шведу и скомандовал:

— Поднимай!

Хеде начал крутить ручку домкрата. Плита над головой Питера медленно поползла вверх, расширяя образовавшийся зазор. Вскоре в него уже можно было пролезть.

— Достаточно, — сказал Вуд и Карл, вытирая градом катившийся по лицу пот, обессиленно опустился на дно бетонного тоннеля, радуясь передышке.

Проверив, на месте ли висевший у него на шее перстень Онасии Джуба, Питер скользнул в щель и, выбравшись в картинный зал, лег на прохладный каменный пол, готовый при малейшем признаке опасности нырнуть обратно, подобно пугливой мыши, спасающейся в темной норе. Но в зале по-прежнему было тихо и пустынно.

Сквозь занавеси, закрывавшие широкие окна, слабо проникал свет уличных фонарей, но высокий, сводчатый потолок галереи тонул во мраке, скрывавшем стоявшие на краю карниза скульптурные фигуры апостолов и святых мучеников. Швы между ровными прямоугольниками каменных плит пола казались черными, тускло отсвечивали золотом рамы картин, словно завешенных траурным крепом, — темнота смешала краски и сюжеты, похитив до утра мастерство живописцев. Мерно жужжали невидимые кондиционеры, и было страшно нарушить устоявшуюся тишину звуком шагов. Казалось, кто-то невидимый охраняет покой зала, единовластно владея им в ночи.

Перевернувшись на спину, Питер вынул из кармана легкие матерчатые тапочки, натянул их на ботинки, чтобы не оставить следов, и крадучись направился в конец зала. Сейчас наконец-то состоится его свидание с тезкой — Святым Петром, держащим в руке заветный ключ. Правда, пришлось прийти сюда тайком, проникнув через подземелье и отключив сигнализацию, но что поделать? Надо надеяться. Святой Петр не будет за это в претензии.

Подойдя к тому месту, где на карнизе стояла скульптура, Вуд начал ощупывать стену, отыскивая потайную пружину, приводящую в движение механизм ведущей наверх двери.

Здание галереи строили в начале прошлого века, когда еще не изобрели кондиционеров и приходилось применять разные хитрости, чтобы сохранять в помещениях, где собирается множество людей, прохладный, чистый воздух. Одной из таких хитростей было возведение двойных стен, причем наружная стена здания отстояла от внутренней на несколько футов. Правители той поры приказывали привозить в трюмах кораблей густо пересыпанные опилками глыбы льда, которые чернокожие рабы закладывали между стен дворцов и храмов, где лед медленно таял, постепенно отдавая свою прохладу камню. Теперь с появлением кондиционеров подобные премудрости были ни к чему, но пространство между стен осталось и использовалось в хозяйственных нуждах.

Повозившись, Вуд отыскал спрятанную под резной розеткой ручку механизма и повернул ее. Тихо щелкнул замок, и замаскированная под панель потайная дверь приоткрылась. Толкнув ее, Питер остановился на пороге…

— Груз доставлен! Всем патрулям по квадратам! Повышенное внимание! — пропищало в динамике лежавшего в кармане комбинезона приемника. Опять у местной полиции какие-то заботы?

Шагнув за порог, Вуд явственно ощутил запах пыли. Прямо перед ним начинались ступени узкой лестницы, ведущей наверх, и он стал подниматься, подсвечивая себе фонарем, — здесь нет окон, и никто не сможет заметить проблески света.

Зажатая между грубо отесанными внутренними блоками стен лестница круто поднималась все выше и выше, подсовывая под ноги щербатые ступени из желтоватого камня. Хантер упрямо шагал по ним, пока не очутился на небольшой площадке.

Справа темнело круглое окно с забранными частым переплетом разноцветными стеклами, слева виднелась еще одна дверь, по всей вероятности, ведущая на карниз. Погасив фонарь, Питер достал портативный прибор ночного видения и внимательно обследовал раму, отыскивая датчики сигнализации. К счастью, их не оказалось. Да и кому взбредет в голову лезть сюда без специального альпинистского снаряжения — иначе просто не взобраться на стену бывшего собора.