Коллетив авторов (под редакцией Г. И. Василенко) - Окопники

Командующий сел к стереотрубе, приказал открыть огонь. Стрельбу с закрытых позиций продемонстрировали все командиры батарей. Генерал остался доволен. После этого он побеседовал с офицерами, рассказал о характере боев на «Голубой линии». А в заключение сообщил: в ближайшие дни полк пойдет на фронт.

Третьего июля мы, выстроив батареи в походную колонну, двинулись на юг. Шли через Староминскую, Каневскую, Брюховецкую, Тнмашевскую. Миновали Краснодар и повернули на запад. Прошли Северскую, Абинскую. Вечером того же дня заняли противотанковую оборону в районе хутора Нижнеставропольского, войдя в оперативное подчинение 56–й армии.

На этих позициях наши батареи простояли до 15 июля. Здесь мы узнали о наступлении немцев на Орловско- Курской дуге. Каждый понимал: главное сражение летней компании сорок третьего года развернулось там. С нетерпением и волнением ждали мы вестей об исходе гигантской

битвы. И как же радовались, когда пришло сообщение о провале летнего наступления гитлеровцев под Курском!

56–я армия начала перегруппировку, готовясь к наступательным боям. Наш полк получил приказ занять боевой порядок для стрельбы с закрытых позиций в районе хутора Запорожского, имея направление огня на высоту

103,3 — она соседствовала с высотой 121,4 или, как ее называли уже тогда, Сопкой Героев. В ночь на 15 июля наши батареи выдвинулись и заняли позиции за лесом, где располагался и хутор.

…Командир полка приказал помначштаба по разведке капитану Ивану Григорьевичу Цыганку и мне выбрать место для командного пункта у села Экономического — на линии железной дороги, напротив высоты 121,4. Взяли мы с собой разведчиков и связистов и двинулись в ночную темень. Шли бурьянами, падали в глубокие воронки. Добрались до железнодорожного полотна. Ощущалась близость передовой. Из‑за горной гряды взлетали вражеские ракеты. В их свете впереди вырисовывался гребень высоты.

— Это и есть та сопка, — сказал капитан. Давай искать место.

Найти его было не просто. Полотно железной дороги густо заселили командные пункты разных частей. И неудивительно: это было единственное возвышение на пространстве между леском и грядой высот. Но нам повезло: повстречали собратьев — артиллеристов из гаубичного полка. Они нам подсказали, что у виадука вечером освободились блиндажи части, переброшенной на другой участок фронта. Пошли к виадуку. Было здесь несколько землянок, одна довольно просторная. Решили: она — для командира полка и офицеров штаба, остальные — для взвода управления.

— Что ж, старлейт, — сказал мне капитан Цыганок. — Посылай двух разведчиков к командиру полка с докладом. А связисты пусть сейчас же прокладывают кабель к батареям.

Я огдал распоряжение старшине Казакевичу, и мы с капитаном осмотрели блиндажи. Собственно блиндажами назвать их можно было лишь условно. Это были типичные фронтовые землянки, в один — два наката нетолстых бревен. В лучшем случае они могли защитить от осколочных мин и снарядов, да и то небольшого калибра. Но все же крыша над головой…

Вышли мы из землянки, прилегли на откос железнодорожного полотна. С переднего края доносится перестрелка. Из‑за высот взлетают ракеты. С нашей стороны раздаются орудийные выстрелы. Снаряды ложатся где‑то за высотами. Противник тоже отвечает, и тогда на наших позициях огненными кустами в ночи вырастают разрывы. Фашисты бьют в район леса и хутора Запорожского.

…Перед рассветом на командный пункт прибыли командир полка Дюрба, начальник штаба Данилин, другие офицеры штаба. Они заняли самую большую землянку. Взвод управления разместился рядом, в землянках справа. Наблюдательные пункты командиров батарей — еще правее: все в той же насыпи полотна бывшей железной дороги.

Утром мы увидели все, что было перед нами. Наши землянки были слева и справа от небольшого виадука. Его, собственно, уже не существовало, остался только проем в полотне дороги. Сразу за полотном — остатки села Экономического. Торчали лишь несколько печных труб да чудом державшийся угол какой‑то хаты. Он возвышался над землей метра на два. За селом в сторону переднего края тянулись бурьянища. А дальше — гряда высот.

По карте мы определили: слева — высотка 71,0, рядом

— господствующая высота 121,4. Между ними карта показывала хутор Горищный — на правом скате меньшей высоты. На местности же его не оказалось. В стереотрубу можно было видеть лишь обломки каких‑то строений. Правее господствующей сопки находилась высота 103,3. На подступах к ней по карте значился хутор Садовый. От нас он угадывался только по верхушкам деревьев. Высоту удерживали немцы. По впадине между нею и сопкой 121,4 — передний край вражеской обороны. Влево он уходил за гребень этой сопки, а вправо тянулся к селу Киевскому.

С утра мы установили связь со своими соседями справа и слева — артиллеристами, пехотинцами. Они сообщили: как раз через наши порядки летают вражеские бомбардировщики, сбрасывают свой груз сразу же за полотном железной дороги. А заходят на бомбежку с нашей стороны. Прилетают обычно в обед, в одно и то же время.

И действительно, где‑то в середине дня появились фашистские пикировщики Ю-87, зашли со стороны леса, ринулись в пике, казалось, прямо на нас. Мы — в укрытия. Взрывы бомб сотрясали землянки. Пикировщики сбросили бомбы шагах в ста от нас.

И все стихло. Самолеты улетели. За насыпью полотна еще клубились дым и пыль от разрывов. На другой день бомбежка повторилась. Не понимали мы только, что немцы бомбят: на месте куда они направляли бомбовые удары ничего не было — ни пушек, ни танков, ни пехотных траншей.

Разъяснили соседи. Прежде там стояла батарея одного из наших артполков. Фашисты засекли ее с высоты 103,3 и нацелили на нее свою авиацию. После первой же бомбардировки наши артиллеристы переменили позицию. Уезжая, воткнули наклонно в каждый из орудийных окопов по бревну, чуть замаскировали. Задали фашистам работу!

Как‑то к нам приблудилась собачонка, видимо, из разрушенного села. И как выжила?.. Солдаты рады были ей, приласкали, покормили, и она осталась в наших окопах. В первый же день, перед очередным налетом, когда мы еще не слышали гула самолетов, она вдруг как‑то забеспокоилась и, повизгивая, юркнула в ближайшую землянку. А вскоре послышалось знакомое гудение. После бомбежки собака первой выскочила наружу, огляделась и стала лаять на дым, клубившийся за насыпью. Мы от души смеялись, а кто‑то потрепал четвероногого за шею и сказал:

— Да у тебя, пес, не уши, а звукоуловители! Раньше всех услышал. Молодец! Будешь нас предупреждать.

И правда, всякий раз по тому, как вела себя собачонка, мы определяли, что «гости» уже на подходе.

На нашем фронте готовилось наступление, подходили пехота, танки. Фронт насыщался артиллерией. 16 шоля на рассвете наши войска, чтобы улучшить свои позиции и прощупать оборону противника, начали штурмовать высоту 114,1. Сотни орудий и минометов одновременно открыли огонь по ее макушке. Более семидесяти самолетов нанесли по сопке бомбовый удар. Высоту заволок черный дым. Красноватыми всплесками беспрерывно вспыхивали