Николай Ракитин - Взвод

— Это видно будет…

— Давай, расседлывай…

— Разводи коней. Чего, сгрудились?..

Из ближайшей к говорившему в кожаной куртке группы кто-то крикнул:

— Гришин! Командуй, кому куда…

Поддержали еще несколько человек:

— Ну, давай, давай, Гришин.

Гришин выжидал чего-то, посматривал на группу ребят, стоявших у забора и сарая.

Они столпились около приземистого парня с залихватским рыжим чубом, с глазами на выкате. Дружно гаркнули сторонники рыжего:

— Ваську Сыча за старшего… Какой такой Гришин?.. Не знаем. Сыча… Ваську Сыча…

Гришин и Сыч стояли друг от друга в тридцати-сорока шагах.

Сначала делали вид, что крики их не касаются. Потом медленно и одновременно посмотрели друг на друга. У Гришина в глазах спокойствие и уверенность, у Сыча — нескрываемая вражда.

За Гришина кричали две трети взвода, но сычевская компания работала каждый за пятерых и имела в этом гаме определенный перевес.

— Гри-и-шина…

— Сы-ы-ча…

— Гри…

— Сыча, Сыча…

Знакомый голос разогнал крик:

— Что случилось, чего кричите?

В воротах стоял комбриг.

Все моментально замолчали. Никто не отвечал комбригу.

Он перевел глаза от сычевской группы на окруживших Гришина.

— Ну, в чем же дело?.

— Вот тут спор пошел, кому быть за старшего, — смело выпалил кто-то из ребят.

Командир бригады улыбнулся.

— Бот в чем дело-то. Старшего кулаками хотели выбирать. Так, так. Ну, говорите, какие у вас кандидаты?

Закричали все сразу.

— Гришин…

— Сыч…

— Гришин…

— Сыч, Сыч…

Командир бригады не нуждался в показе конкурентов.

За кандидатов говорили расположение групп, кольцом охвативших своих избранников, да и петушиный вид обоих.

Однако он приказал.

— Гришин и Сыч, вперед ко мне шагом марш.

Оба вызванные вышли и остановились перед командиром бригады.

— Каждый из вас расскажет, кто он, откуда, как попал в часть, что делал до сих пор в эскадроне, а мы послушаем.

Ребята с двух сторон подвинулись еще ближе. Все притихли и настороженно ждали.

Гришин и Сыч молчали. Командир бригады обратился к Сычу:

— Начинай ты первый.

Сыч буркнул?

— Почему я первый? Пускай он говорит, — и мотнул головой в сторону Гришина.

Командир бригады твердо отчеканил:

— Нет, говори ты первый, а потом скажет Гришин.

Сыч что-то пробурчал под нос, потоптался на месте и нехотя сказал.

— Отца и матерь не помню. Они померли, я маленьким был. Меня взяла тетка к себе. Она ходила поденно работать — белье стирала…

Из группы сторонников Гришина раздались голоса.

— Чего же ты заливаешь? Тетка-то торговкой была… купчиха, что ли?

Сыч съежился, поглядел исподлобья на ребят, продолжал:

— Купчиха, — передразнил он, — когда работы нет, так торговала спичками. Когда пришли красные, я пошел в эскадрон. Вот и все, — похлопывая по сапогам плеткой, закончил Сыч.

Кругом молчали. Ничего не сказал, пристально посмотрев на Сыча, и командир бригады.

— Говори теперь ты, Гришин, — обратился он ко второму кандидату.

— Я из шахтеров. Шахтерами были и дедушка, и отец, да и до них еще их родители. В Горловке всегда работали, я там и родился. В одиннадцать лет пошел о отцом в шахту. Начал саночником, а в прошлом году, перед тем как итти сюда, ходил в забой. Отца белые убили. Мать померла, а дом сожгли. Когда пришли наши, я ушел к буденновцам. Все время во втором полку, в третьем эскадроне. Я окончил, товарищ комбриг, — сказал Гришин, высоко закинув голову и глядя, на командира бригады широко раскрытыми глазами.

— А чего же ты не скажешь, как взводного от смерти спас? — крикнул чей-то голос.

— Давай рассказывай, чего же ты?

Гришин взглянул на командира бригады. В глазах этого большого, крепкого, как дуб, человека, мелькала улыбка. Комбриг кивнул Гришину головой.

— Тут ничего особенного и не было, — начал Гришин. — Ходил наш эскадрон в атаку. Мне взводный приказал около себя держаться, говорил, как бы тебя не прикокнули белые. Я и держался. Взводного хотел срубить один офицер белый. Я был сбоку. Ну, и ударил его шашкой по руке. Больше ничего и не было, — краснея, смолк Гришин.

— Чего ж ты про комсомол, не говоришь? — кричали Гришины сторонники. — Ты ж комсомолец.

— Чего ж говорить, это все и так знают.

Нагорный, казалось, не слушал Гришина. Глаза его были сужены задумчивостью. Вдруг он поднял их на мальчика и, шумно вздохнув, произнес:

— Не все ты сказал про себя, Гришин. Не все. А не помнишь ли ты, как к твоему отцу ходил товарищ с черной длинной бородой? Он потом прятался у вас на чердаке, а ты ему носил шамовку, а от него разносил листовки по шахтам.

Гришин даже приземился, пристально всматриваясь в лицо командира, вслушиваясь в его голос.

— Забыл ты, Колька, как прибежал предупреждать бородатого дяденьку, что к вам в дом стучат сыщики, и как помогал бородачу спуститься в соседний двор. Много ты, парень, забыл… Ты…

Комбриг так и не кончил начатой фразы. Одним прыжком бросился к нему Гришин.

— Дядя Игнат, дядя Игнат…

На великую радость ребят и дежурных ординарцев Гришин повис на шее у комбрига, а тот облапил его своими сильными ручищами.

— Ура, ура! — громыхнули двадцать молодых глоток.

— Ура! — подхватили стоявшие у ворог ординарцы.

Комбриг бригады махнул рукой.

— Чего крик устраиваете? Отставить.

Крик смолк. Командир бригады показал рукой Гришину на место рядом с одиноко стоящим Сычом. Когда Гришин встал туда, комбриг обратился к ребятам.

— Ну, теперь слышали обоих, решайте, кому быть за старшего. Нет у нас в Красной армии выборности, но нет и взводов малолетних. Раз решили сделать такой взвод, так нарушим еще раз закон. Пусть у вас еще будет выборный командир.

Несколько минут молчали ребята, а потом, за исключением двух-трех, рявкнули одно:

— Гришина… Кольку… шахтера…

Комбриг, улыбаясь, мотнул головой.

— Так, так… Ну, Гришин, будь за взводного. Только смотри, головой отвечаешь за всех. Давай пожму тебе руку. Как ты вырос-то за эти годы. Совсем мужиком стал, — говорил комбриг, встряхивая протянутую ему мальчишескую руку.

— Ну, давай командуй, — приказал комбриг.

— Взвод, десять к забору налево, десять направо, а остальные прямо, прибивай коновязь, расседлать коней! — стараясь басить, крикнул Гришин.

Ребята двинулись исполнять приказание.

Гришин повернулся к улыбающемуся комбригу и сказал:

— Дозвольте мне Сыча в помощники взять. Обидно ему как-то.

Комбриг согнал с лица улыбку.

— Не нравится он мне что-то. Ну, да бери, да только посматривай.

— А вы сами, дядя Иг… товарищ комбриг, скажите, — поправился Гришин.

Комбриг крикнул:

— Помощником взводного назначаю Сыча.

Расседлывавший коня Сыч повернул на крик голову и опять что-то промычал себе под нос.