Богдан Сушинский - Французский поход

– А если без загадок?

– Лучше было бы, если бы кое-какие тайны все же остались. Тайна скорее принудит вас согласиться. Но, поскольку вы – иностранец и чувствуете себя в Париже неуверенно, то вряд ли решитесь ехать, пока она не раскроется. Хотя меня и просили не раскрывать ее…

– Смелее, лейтенант, смелее.

– В этом имении вас ждет графиня де Ляфер, – вполголоса, слегка наклонившись, доверился ему мушкетер.

– Графиня де Ляфер?! Она что, уже в Париже?!

– Эмоции, эмоции, господин полковник, – оглянулся по сторонам лейтенант. – Не советовал бы столь громко произносить здесь это имя. Еще не время.

– Господи, так, значит, она действительно здесь?

– Но почему… «не время»? – спросил Гяур, тоже понизив голос. – Разве она еще не прощена?

– Пока что власти не знают о ее возвращении во Францию, а тем более о появлении в Париже. Графиня прибыла сюда только вчера. Инкогнито.

– Но вам-то кто сообщил об этом? Вы давно знакомы с графиней?

– Естественно, – благодушно подтвердил д\'Артаньян, но, наткнувшись на настороженный взгляд русича, понял, что несколько поспешил с ответом. «И вы – тоже?» – как бы спрашивали глаза молодого князя.

– Что, очень давно и близко знакомы?

Д\'Артаньян умиленно посмотрел на князя и ухмыльнулся себе в усы. Князь безбожно ревнует – с этим все ясно. И все же… Спрашивать его, графа д\'Артаньяна, давно ли он знаком с Дианой де Ляфер, да еще изображать при этом искреннее удивление? Это уж слишком. Ведь хватает же ему, д\'Артаньяну, мужества не удивляться, что с графиней знаком некий полковник, прибывший в Париж откуда-то из глубин дикой Скифии.

– Я бы не сказал, что с детства. Зато могу заверить, что наше знакомство обходилось без свиданий. Это должно успокоить вас, не правда ли?

– В какой-то степени.

– Я ведь говорил о греке, который весь день опекал вас. Усерд-но опекал.

– Значит ли это, что он выбирал момент, чтобы сообщить о возвращении графини?

– Наоборот, стремился увести вас к другому греку, более знатному и образованному, который и прислал его сюда. И не видать бы вам тогда графини. Но, что поделаешь, именно помощью знатного грека и воспользовался гонец, посланный Дианой.

– Значит, так велит судьба?

– По-моему, теперь вы уже знаете больше меня. Я готов подождать. Час для завтрака – этого вам хватит, господин полковник?

– Какой еще завтрак?! Издеваетесь?

– В таком случае признаю, что ошибся, – теперь уже открыто улыбнулся д\'Артаньян. – Никакая неизвестность такого рвения у вас не вызвала бы. Откровения иногда впечатляют больше тайн. Во дворе нас ждут четверо оседланных коней и присланный графиней слуга Мишель, который будет проводником.

Проскакав несколько минут вдоль старинной, украшенной статуэтками ограды парка, Гяур и его спутники вдруг обнаружили, что впереди, сразу же за речушкой, начинается настоящий лес, который как бы вклинивается в предместье Парижа.

Слуга Мишель первым преодолел небольшой каменный мост, однако тотчас же свернул с рассекавшей этот лес дороги на почти неприметную, прикрытую ветками тропу.

Еще немного попетляв между миниатюрными озерцами и столетними дубами, тропа вывела их на склон невысокого холма. И вот оттуда д\'Артаньян, опередивший слугу, вдруг заметил, что на некотором расстоянии от группы движется еще один всадник.

На всякий случай д\'Артаньян даже пересчитал своих медленно поднимавшихся друг за другом спутников. Нет, все здесь. К тому же всадник был весь в черном.

В эти минуты сам всадник не мог видеть д\'Артаньяна. Зато притаившийся лейтенант мушкетеров, отклонив ветку клена, спокойно мог наблюдать, как он остановился на развилке троп и по следам пытался определить, по какой из них поскакали чужеземцы.

«Неужели это опять тот самый грек?! – удивился д\'Артаньян. – Но какой смысл в подобном тайном преследовании? Мы ведь договорились, что я постараюсь убедить Гяура встретиться с его хозяином».

– Вас что-то заинтересовало? – спросил Гяур, тоже останавливаясь на плоской, обрамленной кленами, возвышенности.

– Кажется, по нашим следам пустили шпиона. Но теперь это уже не грек. Во всяком случае, не тот, известный нам.

– Сейчас мы это выясним, – угрожающе пообещал князь. – Для начала мои люди задержат его.

– Ни в коем случае. Вы – иностранец, а здесь, извините, не украинские степи.

– Шпионы – и во Франции шпионы.

– Это верно. Мишель, ведите гостей дальше. Мне вдруг захотелось посплетничать с этим любопытствующим господином о последних новостях из круга парижских куртизанок.

– Понял, господин лейтенант. Следуйте за мной, господа. Сейчас мы свернем на еще более неприметную тропку, – негромко проговорил слуга, так и не увидев господина, с которым мушкетер собирался «посплетничать».

– Хозар! – обронил князь, как только они спустились с холма и, несколько минут проскакав по пологому склону другой возвышенности, перешли вброд широкий, мелководный ручей. – Останься, напои коня. Дальше найдешь нас по следам.

– О-дар! – с готовностью ответил тот, потрясая копье-мечом, с которым здесь, в Париже, не расставался, кажется, никогда, даже когда ложился спать.

Несколько минут д\'Артаньян медленно двигался вслед за группой, все больше и больше отставая от нее. Потом, выбрав место, где заросли подступают к спускающейся к ручью тропе, а сама тропа изгибается, остановился, спрятавшись под кроной дуба. А заслышав топот копыт, снова вернулся на тропу, перегораживая путь преследователю.

– Что случилось, сударь? Вы чуть было не снесли меня с седла! – возмущенно воскликнул он, захватив рукой узду коня шпиона – рано располневшего багрянощекого субъекта лет тридцати пяти, черное одеяние которого дополняла тоже черная, почти закрывающая лицо шляпа, с непомерно широкими полями.

– Приношу свои извинения, – довольно сухо и высокомерно ответил толстяк. – Не заметил. К тому же очень тороплюсь.

Дернув повод, он тотчас же попытался протиснуться между конем мушкетера и стволом дерева, пригибаясь под его ветками, но д’Артаньян удерживал его лошадь.

– Мало того, что вы неосторожны, так вы еще и крайне невежливы, сударь. Возможно, вы и произнесли нечто подобное «извините», но, во-первых, я этого не расслышал. А во-вторых, из этого не следует, что я решил простить вашу неосторожность.

– В любом случае не советовал бы задерживать меня, лейтенант, – слегка повысил голос толстяк, отбрасывая полу плаща и берясь за шпагу. – Если хотите знать…

Не договорив, он засмотрелся куда-то туда, вниз, куда сбегала тропа. Повернув голову, д’Артаньян увидел медленно возвращавшегося к ним Хозара. Этот богатырь, который и здесь, в Париже, разъезжал в кольчуге, с навешанным на ней красным нагрудным щитом, приближался открыто, размахивая своим странным копьем, словно пастушок хворостинкой.