Александр Медведев - По долинам и по взгорьям

«Эге, видать, дело серьезно!» — решили остальные дозорные и тоже погнали во весь опор. Поджарые скакуны храпели, раздувая ноздри.

«Ну и глаза у этого Догоняй Васьки!» — восхищенно подумал я, разглядев наконец далеко впереди четырех верховых.

— Санька! — крикнул Виктор. — Давай заходи с того боку, отрезай им путь отхода. А я с этого буду…

Я кивнул головой: ответить не мог — на сумасшедшем скаку перехватило горло — и совсем пригнулся к шее своего скакуна. Догоним! Сразу видать: у них лошади прошли немало, устали.

Я обогнал верхового, проскакал вперед и повернул коня боком, поперек дороги…

Догоняй Васька вытер клинок полой шинели. Двое конных лежали зарубленные, двое молча подняли руки.

— Сказывайте, кто такие? — спросил их Виктор.

— Конвой мы, — хмуро ответил один из них.

— Чей конвой? Сказывай толком!

— Казначея дутовского… Он с одним казаком в горы ускакал, а мы отстали, чтобы вас задержать.

Догоняй Васька отрядил Суворова, меня и еще одного конника конвоировать пленных, а сам с подоспевшим к нам Смановским помчался догонять казначея.

Отряд остановился в станице Парижской. Когда мы уже укладывались спать, в наш сарайчик ввалился Догоняй Васька и начал рассказывать:

— Тропа, вай-вай, шибко вверх пошла. Ладно. Тропа вверх, и мы вверх. Скачем шибко. Кони в мыле. Видим: дом. Рядом два конь. Все мокрый. Моя говорит: «Здесь казначея!» Ладно. Шагай в дом. Там лесник. Шибко молодая лесник. И рука под зипун спрятан. Ладно. Сман говорит: «Рука вверх!» Лесник рука вынул, браунинг там. Ладно. Моя хвать нагайкой по рука — наган падай; Сман стреляй — нет лесник…

— А, может, это и впрямь был лесник? — усомнился я.

— Зачем лесник? — возразил Васька. — Правильный лесник старая. Шибко старая. Моя его в амбар найди. Руки связан, тряпка в рот…

— Живой?

— Живой.

На другой день, утром, штаб послал усиленный конный разъезд во главе со Смановским в станицу Черниговскую для установления связи с южной группой западных отрядов, которой командовал Н. Д. Каширин.

Когда мы выехали, солнце было еще совсем низко. Утренний свежий воздух бодрил. Настроение у всех было хорошее.

Дорога шла среди невысоких, покатых увалов, поросших кое-где березняком.

— Эх, утро-то какое! — вздохнул Виктор. — Глянь, Сашко, на березки! Чистые да белые, ровно свечи. — Я перевел взгляд на загорелое, с доброй улыбкой лицо Суворова, а он вдруг схватился за шашку и крикнул:

— Ребята, казаки!

Из-за бугра вылетела группа конных.

Бой был коротким. Я схватился с приземистым плотным казаком, который кружил, как черт, на низкорослой степной лошадке, таращил на меня глаза и свирепо ругался. Я тоже рассвирепел и заорал на него, но казак был сильнее, мне пришлось туго. Неожиданно мой противник охнул, схватился за бок и медленно сполз с седла. Обернувшись, я увидел, что Виктор не спеша засовывает за пояс револьвер.

Трое казаков быстро уходили за бугор, остальные были убиты. Тут мне бросилось в глаза, что Васька полулежит в седле, навалившись на шею своего коня, который покорно стоит на месте и прядет ушами. Я кинулся к Ваське. Он еле слышно проговорил:

— Якши клинок… Шибко много казак порубил…

Через некоторое время мы добрались до Черниговской и нашли штаб Н. Д. Каширина. Здесь, в полевом лазарете, Догоняй Васька умер от большой потери крови. Мы похоронили его за околицей станицы, на бугорке.

Оставив у каширинцев двух конников связными, наш разъезд возвратился в свой отряд.

А спустя несколько дней меня и еще четырех кавалеристов опять вызвали в штаб. В просторном штабном пятистенке было жарко. За столом сидели недавно приехавший в Парижскую В. К. Блюхер и комиссар нашего отряда И. М. Малышев. Ворот солдатской гимнастерки командующего был расстегнут, на груди виднелся край марлевой повязки. (Потом мне рассказали, что Василия Константиновича очень часто беспокоили тяжелые раны, полученные им на фронте в 1915 году.)

Блюхер встал из-за стола, внимательно осмотрел всех нас и сказал:

— Вы повезете пакет в четвертую дружину, которая должна находиться в станице Варнинской.

Выехали чуть свет. Скакали долго. По дороге снова наткнулись на дутовский разъезд. После короткой стычки казаки ушли в степь, оставив убитого офицера. Мы поторопились к станице.

В штабе 4-й дружины нас встретил комиссар.

— А, летучая почта! — улыбнулся он, принимая пакет, и приказал накормить нас.

С удовольствием распрямив затекшие ноги, расправлялись мы с горячей гречневой кашей, когда в горницу вошел вестовой.

— А ну, хлопцы, кто добровольно желает везти назад ответ? Дело срочное, важное!

Уставшие конники переглянулись. Я поднялся:

— Поеду.

Вручая мне пакет, комиссар сказал:

— Не зевай. С казаками не связывайся, чуть чего — удирай что есть мочи. — Он помолчал, потом добавил: — Ежели туго придется — пакет уничтожь.

Уже верстах в трех от Варнинской я вспомнил, что так и не успел напиться. А солнце пекло немилосердно, и меня начала мучить жажда…

Ехал очень долго. Уставший конь спотыкался. Уже загустели сумерки, а Парижской не было и в помине. Неужели заблудился?

Но вот вдали замигали огоньки. Станица! Только чья? Сердце захолонуло.

На гребне холма показались силуэты всадников. Раздался окрик:

— Стой! Кто идет?

В сознании мелькнуло: «Если туго придется — пакет уничтожь».

Ответил спокойно:

— Свой!

— Кто свой? Уралец? — спросили с холма.

«Ловят? Все равно уйду, если что…»

— Уралец!

— Пропуск?

— «Винтовка»! Отзыв?

— «Виндава»!

— Это Сашка! Ей-богу, Сашка! — радостно крикнули сверху.

Я узнал голос Виктора Суворова и погнал коня на холм…

В штабной избе был накрыт большой круглый стол. На нем стояли миски с горячими пельменями и клокочущий самовар. За столом сидели командиры и комиссары. Я подошел к Блюхеру, подал ему пакет, доложил:

— Задание выполнено. В схватке с конным разъездом противника убит один дутовский офицер.

Василий Константинович ободряюще улыбнулся и сказал:

— Садись, закуси пельменями да попей чайку с кишмишом. А потом иди к эскадронному и доложи ему, что я весьма доволен боевой службой его конницы, а тебе разрешил досыта отоспаться и дать отдых коню.

Не дожидаясь повторного приглашения, я быстро устроился за столом.

К семнадцатому апреля Уральские войска закончили окружение противника. Почувствовав угрозу полного уничтожения, Дутов распустил большую часть казаков по станицам. Но сам атаман с отрядом примерно в 400 человек, главным образом офицеров, в ночь на девятнадцатое апреля прорвался у станицы Наваринской, где находились небольшие силы южной группы Н. Д. Каширина, и устремился в Тургайские степи. Наш эскадрон, 2-я и 3-я екатеринбургские дружины начали его преследовать.