Александр Одинцов - Огненная вьюга

— Так-то оно так. Но эти пять орудий могут нанести тяжелые потери нашим наступающим войскам. А обстановка сейчас для нас складывается, на мой взгляд, подходящая — немцы не ждут нападения, не готовы к ближнему бою. Ночь и внезапность и на этот раз будут нашими верными союзниками, — заключил комиссар.

Шевченко улыбнулся:

— И начштаба так думает. Значит, наши мнения полностью совпадают. Тогда за дело, комиссар. Собери людей, объясни обстановку, а мы с Ергиным и командирами взводов прикинем на местности, пока совсем не стемнело, что и как…

После короткой рекогносцировки было решено взводу Алексеева атаковать фашистских батарейцев, брандуковцам — уничтожить вражеских офицеров, а взводу Шкарбанова — вывести из строя немецкие пушки.

После отдачи боевого приказа, командир указал:

— Главная задача в этом бою — решительной и внезапной атакой перебить фашистских офицеров и уничтожить орудия. В деревне не задерживаться и в ночной бой не ввязываться. Налетел, уничтожил и ушел — вот наша тактика! Часовых снять бесшумно, чтобы обеспечить внезапность. Атака в двадцать ноль-ноль. Сигнал атаки — две красные ракеты. Отход — три зеленые. Район сбора — сарай в километре западнее деревни.

Перед тем как разойтись по своим подразделениям, Алексеев спросил:

— Товарищ капитан. Будем действовать в темноте или при осветительных ракетах?

— Никаких осветительных. Дома, в которых разместились оккупанты, освещаются электричеством от аккумуляторов. Они сами себя нам освещают.

Погода к ночи испортилась: начался сильный снегопад, усиливался ветер. Кое-где на опушке леса уже мела поземка. Восточнее и юго-восточнее Новопетровского, там, где разливалось зарево пожара, громыхала артиллерия. Чувствовалось, что линия фронта безудержно продвигалась на запад и вот-вот она подкатится к району боевых действий отряда.

Слушая раскаты артиллерийской канонады, Шевченко, смахнув меховыми рукавицами снег с валежника, сел рядом с комиссаром:

— Молодцы наши! Здорово поднажали на фрицев! Вот бы сейчас им несколько десятков наших Т-34, показали бы они фашистам кузькину мать.

— Наверняка танки у наших есть. Да, наверное, и еще кое-что. Ведь такую армаду гонят. Не голыми же руками.

— Да, это точно, — согласился командир.

В назначенный час отряд бесшумно двинулся к деревне. Фашисты, не чувствуя опасности, проявляли почти полную беспечность. Этим и воспользовались разведчики. Бойцы Брандукова незаметно подошли к избам, где были расквартированы офицеры. Сержант Носов ударом ножа бесшумно снял закутанного в разное теплое тряпье вяло переминавшегося с ноги на ногу часового. В окна изб, брызнув стеклами, полетели противотанковые и ручные гранаты, полоснули огнем автоматы. Грохот, дым, треск выстрелов — и мертвая тишина. Ни один фашист не смог оказать здесь сопротивления.

Но не совсем хорошо складывалась на этот раз обстановка во взводе Алексеева. Часовой, охранивший дома, где жили артиллеристы, был смертельно ранен из «бесшумки», но успел поднять тревогу выстрелом из карабина. Услышав его, фашисты тотчас погасили свет в домах и в темноте завязалась беспорядочная перестрелка. Алексеевцы, как и было приказано, не стали ввязываться в затяжной бой, а забросали избы ручными гранатами, прочесали их огнем из пулеметов и автоматов и по сигналу командира взвода отошли к опушке леса, унося с собой убитых и раненых.

Удачнее складывалась обстановка во взводе старшины Шкарбанова. Разведдозор, возглавляемый сержантом Нестеровым, незаметно подошел к огневым позициям. Каково же было их удивление, когда они не обнаружили часовых ни возле орудий, ни у склада боеприпасов. Видимо, здорово замерзнув, они все трое сидели на корточках вокруг костра, разложенного в лощинке, блаженно протягивали к огню озябшие руки и ноги.

— Что будем делать с ними, товарищ старшина? — спросил сержант у подошедшего командира взвода.

— Ничего. Продолжайте наблюдение, но их пока не трогать. Будем ждать сигнала для атаки.

Ровно в двадцать ноль-ноль в снежное небо полетели красные ракеты и в деревне застучали пулеметы и автоматы, послышались взрывы ручных гранат.

— Вперед, — не скомандовал, выдохнул Шкарбанов.

Быстро, бесшумными ночными птицами метнулись тени по белому снегу — одни к костру, другие к пушкам. Несколько автоматных очередей, и часовые были уничтожены, даже не поняв, что произошло. Вывести орудия из строя без взрывчатки — непростое дело. Но не для тех, кто этому хорошо обучен. Через считанные минуты пушки только внешне сохраняли вид грозного оружия, но стрелять из них уже никто не смог бы.

Шум боя нарастал, ширился. Старик, находившийся рядом с командиром, возбужденно кричал:

— Под корень их! Под корень руби, ребятки! Ни одного не оставляй, ни одного, ради бога. Не давай им утечь из деревни, а то вернутся — всех перебьют.

Шевченко, услышавшего последние слова Иванушкина, словно током ударило: про арттягачи-то забыли. Ах, шил нас черт черными нитками. Укатят ведь на машинах.

— Комиссар! — воскликнул он. — Тягачи, горючка…

Тотчас понял Огнивцев, что надо делать. Мгновенно собрал находившихся поблизости бойцов:

— За мной! К тягачам, складу горючего! Живо! Скорей!!!

Руководя боем, с замиранием сердца поглядывал Шевченко в сторону, куда метнулся с группой бойцов комиссар. С досады за оплошность дважды срывал с головы шапку, комкая ее, бил по снегу, беззвучно ругался самыми страшными ругательствами. И как же он забыл о транспорте?! Как?! Не было же случая такого…

Но вот на окраине, где чернело самое большое горбатое здание деревни, беззвучно взметнулся огромный столб огня. В небо взвились обломки балок, куски досок, кровельного железа. И грянул могучий взрыв. Засвистало, затрещало буйное пламя, взвились ввысь жирные слоистые клубы дыма.

Шевченко с облегчением вытер шапкой мокрое от холодного пота лицо:

— Спасибо, комиссар! Дорогой ты мой человек! Только бы ты живым остался…

Каждый раз после ночного боя Шевченко становился где-либо на главной лыжне отхода и пропускал молчаливые, но возбужденные, разгоряченные боем цепочки бойцов. Он никогда не отходил первым. Великая ответственность за человека-бойца неугасимо горела в его сердце. Это было известно каждому и его приказ «не оставлять на поле боя ни одного раненого или убитого» выполнялся неукоснительно. Командиры взводов знали, что в пункте сбора капитан строго спросит за каждого бойца и, если кого-то нет, заставит вернуться и разыскать. Но коль уже никак нельзя — даст задание связаться с населением, партизанами, но добьется, чтобы никто не исчез бесследно.