Сергей Антонов - На военных дорогах

— Смотрите, как хорошо видны наши следы на заиндевевшей земле. Давайте вернемся по старым следам — только на всякий случай дистанцию друг от друга надо держать, — по следам вернемся и пойдем в роту низом.

Павел Васильевич говорит:

— Правильно. Если мы будем точно ступать на прежние следы, вернемся без всякого риска. Но, я думаю, можно и вперед идти: вон по той тропке.

И правда, вдоль бровки насыпи стояли телеграфные столбы, и мимо них тянулась тропка. Павел Васильевич пенял, что тропку проторили связисты, когда вешали провод; значит, можно и нам идти: тропка испытанная, обжитая.

Посовещались и пошли вперед. В общем, в штабную землянку первой роты я их доставил благополучно и воротился к командиру батальона. Доложил ему, как положено, что приказание его выполнено, а потом детально рассказал про разговор на минном поле. На этом дело и кончилось. Вечером, смотрю, вышел приказ. Василий Павлович назначен командиром взвода, а Павел Васильевич — помпотехом. «Ну, думаю, пришлось все-таки товарищу Алексеенко принимать решение без базиса».

Много времени прошло с тех пор, а вот вспомнил я этот факт и задумался. Может быть, был все-таки базис? Глядите сами: два человека, снаружи совсем одинаковые, попали на минное поле. И тут раскрылся ихний характер. Один первым делом задумался, как бы податься назад. А второй не потерял из виду цели. Раз решено идти вперед — значит, надо идти вперед. Бывает так и в гражданской жизни: переходит, например-, пешеход дорогу, а на него из-за угла выворачивает машина. Сколько раз я видел: добежит человек до середины, а потом замечется — и назад. Только шофера с толку сбивает. Другой перебежит спокойно и идет, куда шел. А этот замечется — и назад.

Может, товарищ Алексеенко понял, у которого из них тверже характер? Впрочем, точно не могу знать — наш командир батальона лишних разговоров не любил и со мной по этому вопросу не советовался.

— До сих пор с добрым сердцем вспоминаю я одного человека, с которым надолго свела меня война. Человек этот — товарищ Туликов — служил в нашей роте политруком. Был он молодой, лет двадцати пяти, не больше, а имел высшее образование и авторитетно говорил по-немецки. Книжки он прочитал, наверное, все, какие напечатаны, и, когда спорил с самим комбатом, товарищем Алексеенко, по историческим вопросам, почти всегда верх был его.

Политзанятия и текущие информации товарищ Туликов проводил без всякой подготовки и без тетрадки и, несмотря на это, говорил гладко, как по-писаному — хоть в газете печатай. И не то говорил, что в голову придет, а привлекал достоверные факты, например битву про Бородино или пепел Димитрия Самозванца… И все к месту, куда что ложится. Рассказывает, к примеру, про патриотизм и поясняет, как московские люди зарядили в пушку пепел Самозванца да и выпалили в ту сторону, откуда он с захватчиками пришел. Все года и цифры знал товарищ Туликов назубок. Когда Суворов родился, когда Кутузов — все знал. Даже какого-то Фета, и то год рождения знал. И не только год, а даже месяц и число по старому и по новому стилю. Из Гоголя шпарил, не запинаясь: «Русь, куда же несешься ты, дай ответ…» — и дальше, до самого конца.

Первое время солдаты смотрели на него, как на диковину, задавали разные вопросы, чтобы проверить, собьется или нет. Да где там! Разве его собьешь. Спрашивают, к примеру, сколько в Лондоне народу живет — знает. Когда Америку открыли — знает. Только не мог сказать, сколько звезд на небе и когда союзники второй фронт откроют, а то все знал.

Скоро полюбили мы его за умную голову, а главное за то, что он не возносился, не хвастал своим высоким положением, а держал себя наравне с солдатом и был к нему доверчивый. Политинформации его слушали с охотой, и скоро пошла о нем слава по всей части; он, конечно, знал это, ходил веселый и одним своим видом подымал настроение. Особенно крепко сдружился с ним я, привязался к нему, как к сыну, и, если бы позволял устав, называл бы его не товарищ политрук, а просто Леня.

Авторитет у Туликова дошел до того, что отделенный командир Блаженов помимо воли стал ему подражать и в говоре и в повадках. Правда, это был молодой командир отделения, бывший студент автодорожного института, к тому же с некоторым заскоком в поведении. Родился и вырос он в поселке Подгорки — недалеко от мест, где мы в ту пору стояли, — и без памяти любил вспоминать про свои Подгорки. Соберет вокруг себя бойцов и начинает хвастать: «У нас в Подгорках антоновка — во!» — и складывает кулаки вместе. — «У нас в Подгорках брат голубей водит — одни турмана!..», «У нас в Подгорках на главной Советской улице такой квас продают!..», и пойдет, и пойдет. Только и слышно: «У нас в Подгорках да у нас в Подгорках». Выходило, будто у них там рай не рай, а около того. Бывало, подойдет товарищ Туликов, усмехнется, да и намекнет, что помимо голубей да кваса сейчас в Подгорках существует такая деталь, как немецко-фашистские оккупанты. Блаженов, бывало, вздрогнет, глазами замигает, будто его разбудили. Сидит и молчит и, видно, не может как следует уложить в своей чумной голове этакую неприятность.

Однажды спускают приказ — срочно произвести разведку для переправы через энскую реку и к шести ноль-ноль представить данные в дорожный отдел штаба армии. Мы тогда недалеко от этой энской реки стояли. И никакая она не энская река вовсе, а так, плевая мелководная речушка под названием Рогозиха. Но какая бы она ни была Рогозиха, для переправы положено промерить дно, поглядеть подходы и так далее. Командир посоветовался с Туликовым и направил на это дело двух бойцов, а старшим поставил Блаженова. Все ж таки, рассудили, не простой человек, а специалист — студент автодорожного института.

И вот этот студент выкинул номер, о котором долго помнили в нашей части. Прибыл он на реку под вечер, нашел место перехода, сел в лодку и вместо того, чтобы замерять глубину, принялся глушить рыбу. Солдат, который остался на берегу греть воду для ухи, рассказывал обо всем подробно. Выехал Блаженов на середину реки и стал готовить к броску противотанковую гранату. Где он ее раздобыл, до сей поры неизвестно. Замахнулся он гранатой, и тут случилась беда. Или он в боевых механизмах плохо разбирался, или не ко времени о своих Подгорках замечтался — только граната сработала у него в руках. Конечно, ни от Блаженова, ни от солдата, который на веслах сидел, ничего не осталось. Под утро нашли только одно поломанное весло да на дереве кусок гимнастерки со значком ГТО.

Вот какое чрезвычайное происшествие, а короче сказать ЧП, случилось в нашей части. Ни раньше, ни позже такого позора у нас не бывало. Сколько ни воевал — не помню.

По линии командования спасибо за это, конечно, не сказали. А по политической линии приезжает из Военного совета седой полковник и вызывает политрука Туликова. Спрашивает: