Роальд Недосекин - Большой Хинган

— Передай вот это Ниязову.

Девушка присела и подала треугольник из бумаги.

— Хорошо. — Андрей сунул письмо в карман.

— Но только уже тогда, когда поедете, передай, не раньше, понял? — произнесла девушка. Она сидела, выставив вперед обтянутые тонкими чулками круглые колени, и взгляд ефрейтора невольно задержался на них. — Когда далеко отъедете… — Ангелина поднялась в рост и провела ладонями сверху вниз по темносиней юбке. — Шагай! — скомандовала она.

Андрей повернулся.

— Погоди! — услышал он и остановился. — Будь другом, сбегай в хозвзвод, помоги Юршиной дотащить продукты. — Девушка многозначительно улыбнулась.

Андрей молча кивнул, горло почему-то перехватило, будто обручем, — голос пропал.

Автомашин хозвзвода на месте не было — ушли за водой, — гора мешков и ящиков с продуктами лежала на разостланном на земле брезенте. Сухой паек на несколько суток раздавали старшина и Максюта. Нина завязывала в плащпалатку банки консервов и пакеты концентратов. Андрей, подойдя, отобрал у нее узел.

Сто шагов до ротной рации они прошли молча, если не считать того, что Андрей ответил утвердительно на вопрос, сдал ли он экзамен. Незначительные, пустые слова говорить не хотелось, а другие не приходили на ум.

Снял узел с плеча возле радиостанции, улыбаясь, посмотрел на радистку. Подумал: «Ты потяжелее, но тебя я бы через всю степь до самой нашей границы пронес!»

— Спасибо, Андрей, — сказала девушка.

Она тоже улыбнулась. Всего секунда нужна, чтобы обменяться невысказанными вслух мыслями. Они подняли узел за углы, раскачали, и выглянувшая из будки Ангелина приняла кинутый к ее ногам продуктовый запас.

Андрею пора было на свой пост. Там ребята тоже увязывают, укладываются, получают боекомплекты. Уходить не хотелось, ноги точно приросли к месту. Сказал, стараясь придать голосу беззаботность.

— Нина, тебя Расцелуйко сколько раз щелкал? Подари фото.

— Это еще зачем?

Внезапно Андрей увидел Нину такою, какой она была в эшелоне, который вез их сюда: готовой острым язвительным словцом тотчас остудить пыл любого ухажера. Карие глаза смотрели с изрядной долей насмешки. Андрей покраснел. Глаза девушки неожиданно потеплели, улыбка смягчилась мимолетной ласковостью.

— Подожди, — тихо сказала она и скрылась в будке. Андрей отошел в сторону: ему показалось, что все, кто находятся в машине, слышат стук его сердца.

— Товарищ ефрейтор!

Из будки высунулась Ангелина и помахала белым квадратиком бумаги. Андрей подбежал.

— На, береги! — подмигнув, проговорила она с улыбкой.

Андрей схватил фотокарточку, отдал честь и пошел, счастливо улыбаясь. Лишь пройдя шагов пятьдесят, на минуту остановился, взглянул на фото.

Должно быть, это было в прошлом году в Литве: осыпанная крупными ягодами вишня и Нина — смеющаяся, с разлетевшимися волосами. Воротничок гимнастерки расстегнут, пилотка зажата в руке. Как она догадалась, что ему хотелось бы именно такую карточку? Андрей перевернул фотографию. На обороте химическим карандашом торопливо нацарапана строчка: «Андрею Кречетникову на память от Н. Ю.».

Теперь пусть марш до границы через безводную степь, пусть впереди схватка с японскими самураями! Он пройдет эту войну и останется живым. Иначе и быть не может!

…На посту все было готово к отъезду. Только стояли пустыми канистры для воды. Старший сержант Легоньков, все эти два месяца каждый день проклинавший Монголию — он так и не привык к ее сухой удушающей жаре, Елпанов и Колобов, сидя на земле у машины, снаряжали запасные диски к автоматам. Лесин и Кокорин, чтобы убить время, начищали песком свои котелки.

Кречетников слазал в будку автомашины, убедился, что его вещмешок никуда не засунули. Заодно пожевал сухого чая, в свое время позаимствованного на кухне у Максюты. Впрочем, винные пары и запах уже выветрились.

Спрыгнув на землю, Андрей увидел дневального по роте, наблюдателя с поста старшины Фоменко, подходившего к их машине.

— Коммунисты, на собрание! — крикнул тот еще издали.

Старший сержант Легоньков встал и оправил на себе гимнастерку.

«Значит, еще час, а то и два…» — подумал Андрей.

Но Легоньков вернулся быстро. Лицо начальника радиостанции было хмурым и как-то брезгливо перекошенным.

— Вчера американцы кинули на японский город — забыл название — новую бомбу какую-то: атомную. Смели начисто, — сообщил он о том, что сказали в числе прочего коммунистам.

— Одной бомбой? Здорово! — восхитился Андрей.

Старший сержант покосился на него:

— В городе, в метрополии, по-твоему, танковые соединения стояли или несколько дивизий пехоты?

— Это что же такое: атомная? — поинтересовался Кокорин.

— Атом — мельчайшая частица, из которых все состоит, — пояснил Елпанов.

— Этими частицами бомба и заряжена?

Елпанов пожал плечами. Солдаты тогда еще ничего не знали об атомном оружии.

— А черт с ними, враги же, — неуверенно, однако, произнес Кречетников, глядя на друга.

— Не народ войну развязал. Эти наши союзнички… — Легоньков не договорил и только сплюнул в сторону.

— Кончать надо с Квантунской армией, — вырвалось у Колобова. Лицо его побагровело, глаза сверкали. — Тогда и японский народ спасем. Воду везут! — объявил он, заметив приближающиеся автомашины.

Впереди шла танковая бригада прорыва. Двое суток пост безостановочно мчался по ее рубчатым следам.

На вносовцев легла большая ответственность. Позади катилась лавина мотострелкового корпуса. Японская авиация могла появиться каждую минуту, а в степи спрятаться негде. Единственное спасение — заранее предупредить противовоздушную оборону о приближении вражеских самолетов. Поэтому один из наблюдателей все время ехал стоя на крыле автомашины, следя за воздухом.

Танки путь себе не выбирали. Они легко перемахивали через невысокие гряды холмов и каменистые россыпи, их не задерживали сухие русла речушек, в которых сейчас не было ни капли воды.

Автомашине то и дело приходилось совершать объезды. Вчера в одной долине они внезапно попали, как в ловушку, в густую траву. В рост человека, трава закрывала смотровое стекло и наматывалась на дифер. Каждые сто — сто пятьдесят метров останавливались, и кто-нибудь лез с ножом под машину. Колобов отбил себе зад, трясясь на крыше будки. Оттуда он кричал Лесину, поворачивать ли руль влево или вправо. Машина шла вслепую.

Сегодня днем уперлись в одну из сопок. Подъем на нем был настолько крут, что Лесин, выйдя из кабины, с сомнением покачал головой. И задняя и передняя оси у «шевроле» были ведущими, но при такой крутизне это вряд ли могло помочь.