Иван Сотников - Днепр могучий

— Начинай! — подал команду Андрей.

Открыли огонь из всех видов оружия.

— Поднимайте белый флаг, не то всех уничтожим! — кричал Юров, но голос его был почти не слышен.

Впрочем, язык огня оказался более действенным, и над немцами показались белые флажки.

Пленные потянулись за гребень высоты…

А далеко впереди еще гремел бой. Туда подошли новые танковые части. Они с ходу врезались в массы вражеских войск, давили гусеницами повозки и машины, опрокидывали их танки.

А пленные, оглядываясь назад, в испуге твердили: «Панцерн… козакен… панцерн… козакен!..» Видно, они уже пережили страшные часы и минуты и им ясно, что и для тех, кто еще остался там, близок неизбежный конец.

Андрей выскочил из окопа и во весь рост встал над бруствером. Победа!.. Какое чудесное это чувство — радость победы!..

Только лицо его тут же померкло.

На почерневшем снегу лежит молодой украинец, и возле него сидит Зубец. Воспаленными глазами он глядит на убитого и не утирает слез. Тут же столпились солдаты, без слов и жестов сочувствующие друг другу.

«Значит, и этот!» У Андрея даже дрогнуло сердце, вмиг похолодевшее от острой мучительной боли.

«Глаза мои видели столько горя и крови, — вспомнились ему слова солдата, — что вся душа горит».

Что ж, он отомстил! Но как больно, ужасно больно за каждого погибшего. Андрей шел вдоль окопов, и всюду убитые и убитые. Смерть и победа! Почему они рядом?.. Около кого это безмолвно присел Голев? Неужели? Да, Юст Кареман! Нет, как чудовищно несправедлива судьба! Он должен был, должен дойти до Германии. Сняв шапку и стиснув зубы, Андрей в горестном безмолвии постоял у изголовья убитого. О нем и написать некому.

Погибших снесли к дубу, что гордо стоял на самом гребне высоты. Опустили в большую братскую могилу. Чуть поодаль выстроено подразделение автоматчиков. Хмуры и суровы лица солдат и офицеров. На них не только гнев и горе, в них и сознание неотвратимого. Кто знает, чья очередь завтра? Война казнит и жалует, не считаясь ни с какими заслугами и желаниями.

У братской могилы Юров перечисляет имена героев…

У Андрея перехватило дух. Сколько их полегло! Он всегда любил доброе и светлое: радовать людей, восхищаться их делом, мужеством. А тут изо дня в день посылай людей на смерть, извещай родных, причиняй им самое горькое горе. И все из-за того, что на твою землю пришли палачи и убийцы. Это они принесли сюда страдание, кровь, смерть. Это с их законами, с их кровавым порядком не хочет и не может примириться твоя совесть.

Нет, пусть кровь, пусть огонь и смерть — пусть все, но враг будет уничтожен и сметен с родной земли. Месть, месть и месть! У этой могилы она клокочет в груди со страшной силой.

Речь Березина близилась к концу. Простые слова его заставляли сильнее биться сердце и тверже сжимать в руках оружие:

— Дорогой ценой заплатил враг за каждую каплю их крови. Честно и отважно исполнили они свой долг, и Родина не забудет бесстрашных героев. Вечная им память и слава.

Андрей первым бросил горсть земли в могилу… И вечным часовым встал над нею дуб-солнцелюб. Истерзанный и опаленный в огне сражения, он возвышался гордо и величественно. Гневом и силой веяло от дуба великана. Долго-долго стоять ему здесь, у этой могилы, стоять денно и нощно, встречать ласковые рассветы и шуметь листвой на ветру, грудью принимать удары непогоды и летними задумчивыми ночами навевать сны павшим героям.

Отгремел, отполыхал бой. Тихой и мирной выглядела окрест земля под белесоватой пеленой зимней ночи. Лишь вдали, за злополучной Лисянкой, изредка вспыхивали багровые отсветы немецких ракет. А здесь, на Бойковом поле, завершилась наконец Корсунская операция, и ожесточеннейший фронт стал тылом.

Зарывшись в солому, солдаты и офицеры шумно храпели в окопах. Яков Румянцев разбил себе палатку и не спеша составлял наградные листы. Оля дежурила у рации. Был час перерыва, и она настроила ее на Москву. Таня примостилась на соломе в углу палатки и, запрокинув под голову руки, лежала с открытыми глазами. Еще трое солдат спали, уткнувшись лицом в солому. Якова вдруг неодолимо потянуло ко сну. Эх, вздремнуть бы! Но ему не до сна. Жарову вынь да положь к утру наградные листы, и командир роты покорно склонился над бумагой. Таня беспокойно повернулась на бок.

— Тебе чего не спится? — участливо спросил Яков.

— Сама не знаю…

— Спи. Тебя не одеть еще?

— Нет-нет!

Он с минуту молча глядел на девушку. Устала бедняжка. Бои и бои. Сырость, холод. Кровь, смерть. Есть от чего устать. Вчера пришло письмо от Леона. Рана подживает, и дело пошло на поправку. Может, это он разбередил ей душу? У Якова вдруг тоже как-то защемило в груди. Вот девушка! Прямо заворожила, извела Якова, а он даже не смеет сказать ей о своих чувствах. Леон ранен. Ему тяжелее. Разве можно приставать к ней со своей любовью! Самое лучшее забыть все. Полюбить другую. Вот Олю, например. Он даже усмехнулся своему выбору. Разве ее оторвешь от Пашина? У всех своя боль. У Тани — Леон, у Якова — Таня, у Оли — Пашин. Где он теперь? В плену или убит? И что это за любовь-мучительница? Ни покоя от нее, ни радости. Вот если б полюбила его Таня. Какое б счастье было! После такой победы! Эх, Таня-Танюша, беда ты моя и боль!

— Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! — в радостном возбуждении заговорила вдруг Оля. — Москва!

Яков поспешно надел наушники. Да, всему миру знакомые позывные московских радиостанций. Значит, важное сообщение. Через минуту-другую и впрямь стали передавать Приказ Верховного Главнокомандующего:

«Войска 2-го Украинского фронта в результате ожесточенных боев, продолжавшихся непрерывно в течение четырнадцати дней, 17 февраля завершили операцию по уничтожению десяти дивизий и одной бригады 8-й армии немцев, окруженных в районе Корсунь-Шевченковский».

Наушники переходили от одного к другому. В приказе перечислялись имена генералов, войска которых отличились в боях. Их войскам присваивалось наименование Корсунских и объявлялась благодарность. Сейчас Москва от имени Родины будет салютовать доблестным войскам фронта двадцатью залпами из двухсот двадцати четырех орудий.

Торжественно грянули звуки мелодии Гимна. А когда затих перезвон кремлевских курантов, сразу один за другим загремели залпы салюта. И Якову показалось, он и сам там, в Москве, среди многотысячных толп радостно возбужденных людей празднует эту победу.

Утро выдалось морозным и безветренным. Самолет командующего фронтом легко взмыл в воздух и, взяв курс на Городище, пошел в облет обширного поля корсунского побоища.

Летчик вел самолет низко, чуть не на бреющем полете, и генерал пристально всматривался вниз, где под крылом машины километр за километром открывалась панорама корсунского побоища. Все тут изрыто и источено, иссечено и изрезано, побито минами и снарядами. Даже разразившийся вчера буран не в силах скрыть этих ран — неизгладимых следов отбушевавшегося здесь сражения.