Вениамин Белобородов - Подвиг. 1941—1945

— Не бойтесь, мама! Я — русский. Летчик. Немцы в деревне есть?

— Нет, сейчас нет, — ответила она, оправившись от испуга.

Владимир пошел следом за женщиной в хату.

— Гостя вот привела, — сказала женщина мужу. — Наш летчик.

— Милости просим! — поздоровался хозяин. — Откуда бог послал?

— Чуть ли не с того света, отец, — отшутился Журавлев.

— Это ваша работа? — спросил хозяин, кивнув на окно, где не утихало зарево пожарища.

— Наша, — тихо ответил Журавлев.

— Молодцы, доброе дело сделали! А тебя, видно, сбили?

— Не один я. Трое нас.

И вот уже все трое сидят за столом.

— Придется вам крестьянскую одежду примерять, — говорит хозяин. — Сейчас отдыхайте, а я схожу к дружкам. Что-нибудь раздобудем!

— Отдыхать некогда, отец, — запротивился Дивиченко. — Спасибо за помощь.

— Жена! Приготовь ребятам на дорогу хлеба да картошки. Собери все, что есть. А это, — обратился он к летчикам, — надевайте, — и протянул пару брюк и рубах. — Мало? — И он стал снимать с себя одежду.

— Спасибо, папаша! — сказал Журавлев, крепко сжимая руку хозяина. — Живы останемся, напишем. Как звать-то?

— Иван, — ответил тот, — Иван Гус. А деревня наша Копани. Кончится война, так и пиши: Копани, Ивану Гусу.

…Рассвет застал летчиков в мелколесье. Они лежали в зарослях шиповника. Справа, по лесной дороге, то и дело проносились машины и мотоциклы с гитлеровцами. Слева доносился лай собак.

— Кажется, влипли, — произнес Николай Дивиченко. — Наверняка немецкие овчарки напали на наш след.

— До линии фронта километров двадцать пять, — подсчитал Журавлев. — Идти будет особенно трудно.

— Выход один, — вдруг сказал Николай Дивиченко. — Вон на пригорке стоит деревушка. Нужно успеть добраться до нее.

— Но ведь там немцы.

— Нарвем травы, — произнес Дивиченко — и с вязанками войдем в деревню. Фашисты посчитают нас за местных жителей.

…На длинной улице деревни было оживленно. Немцы возились у автомашин и танков, чистили оружие. Маленькая площадка у колодца превратилась в парикмахерскую. Раздевшись по пояс, немцы намыливали головы, брили щетины. Редко подходили женщины, молча набирали воду и уходили под циничный хохот гитлеровцев.

А посередине улицы шли советские летчики. Они несли на плечах вязанки душистой травы. За пазухой у каждого — пистолеты. Каждый из них был готов к бою, каждый из них дорого бы отдал свою жизнь.

Журавлев замедлил шаг. Справа, из здания — вероятно, здесь раньше была школа, — слышались голоса. На высоком крыльце стояли два солдата с автоматами наперевес.

— Видно, здесь размещается штаб, — шепнул Владимир товарищам. — За нами наблюдают. Не обращайте внимания.

Часовые подозрительно осматривали трех крестьян с вязанками травы. У забора Владимир Журавлев заметил женщин. Они сидели на сбитом телеграфном столбе. Журавлев подошел к ним, бросил вязанку.

— Милые, не пугайтесь! — тихо попросил он, присаживаясь. — Делайте вид, что знаете нас.

И тут произошло неожиданное. Одна из женщин сорвалась с места и набросилась с кулаками на Журавлева:

— Где это тебя черти носят! С утра ушел и как в воду канул. А дома крыша совсем развалилась.

Журавлев виновато переносил тумаки.

— Да отстань ты, окаянная! — вяло отмахивался он. — Вот привязалась.

Он выскочил на дорогу, где его поджидали товарищи. Часовые у штаба успокоились. Они решили, что подозрительные мужики — из этой деревушки. Журавлев подошел к колодцу, наклонил ладью и долго пил. Это вконец рассеяло подозрение немцев.

И вот они снова идут, путаясь в колючих кустах, скрываясь в высокой траве.

— Подходим к линии фронта! — определил Журавлев.

— Стойте! — остановил Николай Мысиков. — Слышите? Вода! Это Дон!

Летчики остановились. Кругом стояла томительная тишина. Мысиков первым бросился на пригорок. Друзья побежали следом за ним. Вот они уже спустились с крутого берега, залезли выше колен в воду и с жадностью пили ее, наслаждаясь прохладой. И вдруг забил немецкий пулемет. Летчики бросились в воду. Они были уже на середине реки, когда с нашего берега по немцам ударили минометы и отплыла лодка с двумя солдатами.

— Свои! Свои! Братцы… — радовался Мысиков, хватаясь за борт лодки.

Сильные руки подхватили Дивиченко.

— Спасибо, ребята! Я сам, — улыбался неизвестному солдату Владимир Журавлев.

Так, на шестые сутки, Дивиченко, Журавлев и Мысиков перешли линию фронта. Они были среди своих. Им оказали медицинскую помощь и направили в свою часть.

Боевые вылеты продолжались. В суровых боях погиб Николай Дивиченко. Неизвестна судьба радиста-пулеметчика Николая Мысикова. Десять раз уходил от смерти Владимир Журавлев. Более 150 боевых вылетов сделал он во время Великой Отечественной войны.

Отгремели битвы. Владимиру Владимировичу Журавлеву предложили работать на авиационном заводе. Ему предстояло стать испытателем новых машин в мирном небе. Журавлев стал летать на машинах, превышающих скорость звука, летать преимущественно в стратосфере.

Количество испытанных им машин подходило к тысяче. Владимир Владимирович работал на замечательных самолетах известных конструкторов А. Н. Туполева, С. В. Ильюшина, В. М. Мясищева. Ему пришлось работать плечом к плечу с прославленными воздушными мастерами, летчиками-испытателями В. К. Коккинаки, М. Л. Галлаем, Н. А. Грацианским и многими другими, чьи имена золотыми буквами записаны в историю развития отечественной авиации.

— В 1952 году, — рассказывает Журавлев, — первомайский воздушный парад над Красной площадью в Москве должен был возглавить новейший скоростной самолет. Первого Мая в назначенный срок экипаж испытателей занял места в новой машине. Рядом со мной — флаг-штурман ВВС. Он отвечал за сбор всей воздушной армады в общий строй, а я должен был обеспечить точный по времени проход над Красной площадью.

Когда золоченые стрелки часов на Спасской башне Кремля показывали 10.30 и тяжелые танки загрохотали по серым плитам Красной площади, в воздухе с нарастающим пронзительным свистом появилась серебристая стрела с красными звездами на крыльях. Люди с восхищением провожали глазами стремительную птицу — ракету. Флагман вел златоустовец, штурман-испытатель, коммунист Владимир Владимирович Журавлев.

…Вот что написал на фотографии, лично подаренной штурману, Юрий Гагарин:

«Журавлеву Владимиру Владимировичу в память о первом космическом полете. Поздравляю Вас с Новым 1962 годом и желаю в новом году крепкого здоровья и больших успехов в работе».

В мае 1965 года В. В. Журавлев входил в состав экипажа летчика В. Колошенко: авиаторы на вертолете МИ-10 подняли на высоту 7137 метров 5175 килограммов груза, установив новый мировой рекорд.