Валерий Поволяев - Лесные солдаты

И всё-таки немец в обелёсенной куртке опередил лейтенанта с первым выстрелом – ударил длинной очередью. Но под колесо люльки в этот момент попал камень, мотоцикл накренился, и очередь ушла в сторону, взбила пыль на дороге, переполошила двух куриц, пригревшихся на солнце – они облюбовали себе сухую горячую канаву, – и в лохмотья искрошила чей-то плетень. На немецкую очередь Чердынцев ответил своей. Воздух затрясся от резкого железного стука.

Немецкий пулемётчик не растерялся, вновь саданул очередью по Чердынцеву, пули прошли рядом с лейтенантом, врезались в колодезный сруб, только щепки взвихрились в воздух, будто стрекозы, закувыркались в немом хороводе, – лейтенант услышал обеспокоенный крик маленького солдата и что было силы ударил кулаком по патронной коробке. В это же мгновение Ломоносов открыл стрельбу из автомата.

Молодец, маленький солдат, вовремя почувствовал момент!

Немецкий пулемётчик дёрнулся, развернул ствол в его сторону – маленький солдат спас своего командира. Теперь надо было спасать Ломоносова – с тонкоствольным «шмайссером» против пулемёта тот много не навоюет.

Высшие силы услышали ругань-мольбу Чердынцева, в коробке что-то щёлкнуло, перекосившийся патрон встал на место, нырнул в ствол, лейтенант вновь надавил на гашетку пулемёта.

Чем пулемёт отличается от автомата? Не только калибром и весом пули: автомат лёгок, как детская побрякушка, и в обращении с ним всякий стрелок ощущает себя легко, а вот пулемёт… пулемёт – штука тяжёлая, неповоротливая, при стрельбе ствол обязательно ведёт в сторону, либо задирает вверх – всё время надо напрягаться.

Чердынцев прижался щекой к прикладу, ослабил чуть мышцы и упустил момент – пулемёт, будто живой, чуть не выскочил, гад, из коляски.

Очередь прошла далеко от вражеского мотоцикла. Лейтенант выматерился с такой яростью, что у колодезного сруба даже испуганно задрожал журавель.

Хоть и не попал Чердынцев в немцев, а цели своей достиг – пулемётчик-гитлеровец снова дёрнулся и опять развернул ствол в сторону лейтенанта. Чердынцев тем временем успел сделать поправку на упрямство трофейного оружия, также развернул пулемёт и с силой надавил на спусковую собачку. Пулемёт затрясся в руках лейтенанта. Шипучая, какая-то хвостатая, вся в дыму струя рассекла пространство и, не попав в пулемётчика, отсекла у люльки колесо – будто ножом срезала.

Гитлеровец заорал благим матом – не понял, что произошло, пальнул короткой очередью в воздух и, вывалившись из люльки, закувыркался по земле в сторону от мотоцикла. В следующее мгновение он попал под пулю, зашипел горячо, словно пар, из которого выпустили воздух, скребнул раз-другой пальцами по песку, изогнулся толстым червяком и затих.

Солдат, сидевший за рулём мотоцикла, поспешно развернулся, проскрёб углом люльки широкую дугу, выжал рукоять газа, коляска краем своим зацепилась за камень, приподнялась, и мотоцикл заревел ещё пуще, из-под заднего колеса вынеслась длинная струя пыли. Немец прокричал что-то невнятное и умолк – в голову ему попала пуля.

Коляска мотоцикла опустилась, коснулась земли, мотор от натуги перешёл на визг, люлька хоть и была прочной, но не выдержала – треснула по сварному шву, мотоцикл, сбрасывая с себя седока, вновь приподнялся над землёй.

Немец в новеньком кителе нырнул в тень плетня и застыл там, неловко подвернув под себя одну ногу и обе руки. Мотоцикл проскребся ещё несколько метров по земле, продрал словно плугом глубокую рану, ткнулся передним колесом в старый, засохший ствол дерева, наполовину спиленный, и затих.

В ушах Чердынцева звенело. Звон был сильный, разламывал голову, теснился в ушах, по спине полз колючий противный пот. Лейтенант откинулся от пулемёта, затем, повинуясь некоему неслышному зову, посмотрел на свои руки. Руки у него дрожали. Он поработал пальцами, сжимая и разжимая их, потом стиснул в кулаки и сунул под мышки, будто хотел согреть их.

Руки продолжали трястись – что-то надсеклось в нервной системе лейтенанта, сдвинулось, может быть, даже сломалось – он не мог справиться с собою. Впрочем, со всяким человеком, взявшимся за оружие и начавшим убивать врагов, случается такое: одни впадают в ступор сразу после первого же боя и несколько выстрелов, с другими это происходит чуть позже. Всё зависит от внутреннего строения человека, от того, как крепко он сколочен.

Чердынцев поднял голову – к нему, держа автомат за ремень, как некую детскую игрушку, вжав голову в плечи и одновременно улыбаясь, подходил Ломоносов.

– Ну вы и молоток, товарищ лейтенант, – восхищённо произнёс он, – надо же, намолотили столько!

– Это ты молоток, Ломоносов, это тебе спасибо, – глухо проговорил лейтенант. – Ты вовремя открыл стрельбу… Если бы не ты, немец снёс бы мне голову.

– А что у вас было с пулемётом, товарищ лейтенант?

– Перекос патрона.

Рот у маленького солдата открылся недоумённо.

– Перекос? У ва-ас?

Из-за плетня снова поднялась мальчишеская голова, похлопала недоверчиво глазами – пацанёнок не ожидал увидеть того, что видел, Чердынцев засёк его, крикнул:

– Эй, ваше сиятельство!

– Ну? – помедлив немного и привычно похлопав глазами, – хло-хлоп, хлоп-хлоп, – отозвался пацанёнок.

– Ты пионер?

– Ага.

– Тогда тебе серьёзное пионерское поручение. Найди кого-нибудь из взрослых и немедленно уберите отсюда трупы. Иначе нагрянут сюда немцы – на удобрения всю деревню пустят. Понял?

– Понял, – шмыгнув носом, ответил мальчишка. Он показался лейтенанту сообразительным.

– А пулемёт с мотоциклом спрячьте. Либо утопите где-нибудь.

На это пацанёнок ещё раз похлопал глазами:

– Понял!

– Ну и молодец! Действуй! – приказным тоном произнёс лейтенант и рубанул ладонью воздух, подгоняя паренька. – Вперёд!

Круглая ушастая голова, – такая же, как и у маленького солдата, – неторопливо опустилась за плетень, в сиреневую притемь. Чердынцев приподнялся было на одной ноге, чтобы вновь запустить мотор мотоцикла, но тут же опустился и приложил ко лбу палец:

– Ломоносов, в коляске у немцев должны быть жестяные коробки с патронами. Забери их!

Маленький солдат готовно метнулся к немецкому мотоциклу, пошарил в люльке внутри и звонко прокричал:

– Есть, товарищ лейтенант! Две штуки!

– Тащи их сюда. Запас карман не трёт.

Маленький солдат перекинул патронные коробки на новое место, себе под ноги и ловко нырнул в коляску – только голова нависла над пулемётом. Пилотку он сдёрнул с себя, чтобы не сдуло с ветром.

– Поехали, товарищ лейтенант!

– Слушаюсь! – Чердынцев надавил ногой на рычаг завода, мотоцикл в ответ одышливо кашлянул, словно бы внутри у него после перестрелки появилась дырка, и лейтенант надавил на рычаг завода во второй раз.