Прасковья Дидык - В тылу врага

- Кто? Как играет? - удивилась Мариана.

Подполковник улыбнулся.

- Как, кто? Наш немец, будущий твой напарник. Он ведь русский немец. Из Перми. Патриот, был членом партии… А сейчас просто сдавал экзамен, сыграл роль.

Мариана обрадовалась.

- Вы это серьезно?

- Разумеется. Он поедет в роли немца из фатерланда и для тебя он - немец Курц. Что ты скажешь?

- А здорово. А? Это меняет положение. С таким я, пожалуй, и поеду. Но признаться, не верится мне все же… И почему вы говорите, что он был членом партии? Сейчас он что, уже не в партии?

- Пока нет. Он попал в плен и уничтожил партбилет.

- А вы ему так и поверили?

- Он сжег его, когда увидел, что нет выхода. Есть свидетели…

Они опять помолчали.

- А вообще нельзя жить без веры в людей, - вновь заговорил подполковник. - Особенно сейчас, когда каждый сдает экзамен на верность Родине. Ведь большинство тех, кто попадает в плен, честные советские люди. Но война есть война, без пленных не бывает. Сама говоришь, что томятся наши бойцы и командиры в немецких лагерях, а не покоряются фашистам. Многие из них коммунисты, комсомольцы.

- Да, это правда, - согласилась Мариана. - Смотришь на колонны пленных и изумляешься. В лохмотьях, босые, измученные, а глаза светятся верой, силой. А вы знаете, Игорь Николаевич, что говорят старики там, в тылу? Часто мне приходилось слышать эти разговоры после того, как пройдет колонна военнопленных: “Пленный, но гордый. Такого не победить”. А знали бы, как народ старается помогать им. Женщины с котомками, с корзиночками, а то просто в передник соберут, что имеют и, крадучись, суют под проволоку, приговаривают плача: “Ешьте, сыночки, ешьте”. Патрули их прикладами бьют, штыками отгоняют, а они все равно идут, несут, плачут. Вот послушайте историю одной моей знакомой из Колодизивки - бабушки Александры. Это вообще какой-то бесстрашный человек. Как только вошли гитлеровцы в их село, сразу началась регистрация евреев. А в один день полицаи стали их сгонять к зданию бывшего клуба. “Захватывайте с собой драгоценности и лучшие вещи”, - объявили им. В тот день бабуся Александра возвращалась, как она говорила, из гостей у пленных. Встретила около колодца своего соседа Мотлика. Стоит тот с корзинкой, из которой торчит горлышко бутылки, заткнутое кукурузным кочаном. Стоит старый, морщинистый, бледный и все вытирает слезящиеся глаза тряпочкой.

- Что это вы, сосед, поднялись? Больной ведь, - спросила бодро старуха. Она-то знала Мотлика десятки лет. Еще девушкой, бывало, не раз плясала гопака с ним. А позже он ей шил, хорошо шил, не одно пальто.

- Иду… Туда. - Дед показал палкой в сторону белого здания на площади, перед которым уже собирался народ.

- Ага! Значит началось? Погибели на них нет, окаянных! - с ненавистью сказала бабуся. Еще раз жалостливо взглянув на Мотлика, она быстро зашагала в обратную сторону. У небольшой хатки с окнами только в одну сторону, с боковой дверью, она остановилась, толкнула калитку и вошла во двор. На скрип калитки выскочила на порог дочь Когана Голда. Еще недавно цветущее круглое ее лицо было бледным, а большие черные глаза испуганы.

- Ты чого ждешь? Собирайся, швидко, - сказала старуха…

Она спрятала Голду у себя за печкой, закрыла дом и пошла туда же, куда направилось все село…

К вечеру небольшая колонна стариков, женщин, детей под конвоем нескольких немцев, направилась через село к большому яру.

Колонна шла медленно. За ней тянулась другая толпа. Соседи, друзья, знакомые провожали в последний путь тех, с кем многие годы жили одной семьей.

Вдруг бабуся Александра вырвалась вперед. Полицай толкнул ее. Шедшие сзади подхватили старуху и она удержалась на ногах, не отрывая глаз от жуткой картины…

- Ой! Я рассказываю так подробно. Наверно утомила вас, - спохватилась Мариана, но подполковник мягко коснулся рукой ее плеча:

- Продолжай, продолжай.

И девушка продолжала свой рассказ.

- Ну, вот. Она, оказывается, заметила семью Фудымов. Арон шел, согнувшись всем и без того сгорбившимся телом, поддерживая под локоть свою худенькую жену Сарру.

Сарра вела за руку маленькую Ривку. Курчавая, будто завитая, головка покрылась серым слоем пыли. Девочка не шла, а почти бежала, семеня босыми ножками по густой горячей пыли. Мать то и дело нагибалась, вытирала пот вместе с грязью со лба дочери и, становясь в ряд с отцом, снова шла дальше. Бабуся Александра не выдержала и крикнула во весь голос, тряся кулаками в воздухе:

- Люди добрые! Это же душегубство! Чего мы молчим?… - Но тут же почувствовала сильный удар в спину. Она повернулась к полицаю, посмотрела на него таким страшным взглядом, что чернорубашечник поспешил отвернуться.

- Изверги! - крикнула бабуся. Сразу вокруг нее образовалось тесное кольцо. Это они, честные советские люди, укрыли ее от полицейской злобы…

- Вот так история! Провожать живых покойников. Ну, а что дальше? - спросил подполковник, видя что Мариана смолкла.

- Дальше? Была я у этой братской могилы за селом. Собственно, могилы нет. Просто прогнувшийся ров. И кажется, что… земля дышит. Живых почти закопали ведь…

- Ну, а Голда как? - спросил после паузы подполковник. - Удалось ее спасти?

- Голда так и осталась у бабуси Александры. Спрятала бабка девушку.

И, как гласит мудрая пословица: добро манит к себе. Вот в эту крайнюю хату в одну ночь постучался кто-то. Была зима, первая военная зима. На дворе лютовал мороз. Бабка подошла к окну и глазам своим не верит. Мужчина, в серой рваной шинельке, ноги обмотаны тряпками. А баба решительная. Бац - и на двор.

- Чего тоби, странен., треба? - спрашивает. А тот стоит и слова вымолвить не может. Только зубами от холода стучит. Тогда бабуся подошла ближе, глянула ему в лицо, схватила за рукав - и в хату.

- Иди, коли душа твоя чиста, - говорит она, закрывая за ним дверь, а другой рукой крестясь. - Откуда бог принес? Не из тех ли, горемычных? - Она кивнула головой в сторону, где находился лагерь военнопленных.

- Бежал я, мать. Спасите, если можете.

- Бежал, бежал. Спрячьте! Легко сказать - спрячьте, - ворчливо говорила старуха, ища что-то у печки.

- Понимаю. Извините тогда, - вымолвил сквозь слезы незнакомец, направляясь к двери. Но старуха вдруг повернулась и по-матерински тепло и ласково сказала:

- Ну, ну, без капризов. Я это так по-бабьи. На, поешь. Голодный же…

Незнакомец взял протянутый бабкой корж и жадно стал его есть. Старуха села напротив, скрестила руки на груди и наблюдала, как он откусывал большие куски и. не пережевывая, торопливо глотал их.

- Звать-то як, сыночек?

- Виктор, - коротко ответил тот, не отрывая глаза от коржа.

- Родители есть?

- Были. А теперь не знаю. Давно из дому…

- Ну вот и поив. Теперь спать, пока тихо, а там видно будет. Ходимо.