Хэльмут Мюккэ - Крейсер Эмден

Стоянкой в гавани мы воспользовались также и для охоты за морской дичью. Однажды у борта мы заметили два каких-то предмета; сначала казалось, что это выброшенное кем-нибудь угольное платье, но затем эти предметы стали плавать; их исподняя сторона была ярко-белого цвета и слегка светилась. Когда мы подплыли ближе, то оказалось, что это гигантских размеров (около 4-5 кв. метров) скаты. Виднелась их широкая, прожорливая, слабо окрашенная пасть; они гонялись за мелкими рыбешками. Сейчас же наверх были потребованы ружья, и мы стали подстерегать этих уродливых хищников, выжидая момент, когда они будут у самой поверхности воды. Наконец один удачный выстрел ранил чудовище в заднюю часть. Оно вскинулось со страшным шумом, сжалось в один клубок и как бешеное стало бить по воде своими плавниками, удивительно напоминая бьющуюся в агонии какую-нибудь крупную дичь. К сожалению, так и не удалось достать из воды этого ската.

Команда, отдыхая, большую часть времени проводила ловя рыбу. С палубы и изо всех полупортиков и иллюминаторов торчали удочки; улов был богатейший. Попадались рыбы самых невиданных форм, самой разнообразной окраски. Красные, зеленые, голубые; плоские, как скат, и узкие, как лезвие ножа; с глазами сверху и снизу, покрытые чешуей и без чешуи. Все это тащилось на палубу. Здесь доктор осматривал рыб и отделял съедобных от ядовитых. Замечено было также несколько водяных змей, но их так и не удалось поймать. Они были около 2 метров длиной и окрашены в бледно-зеленый цвет. Высоко высунув из воды голову и часть туловища и работая хвостом, они плыли большим ходом.

Наша идиллия, к сожалению, продолжалась очень недолго. Скоро "Эмден" снялся с якоря и пошел на работу. Теперь командир направился к островам Минокой, где нам посчастливилось опять захватить несколько призов.

За время нашего отсутствия регулярное торговое движение вновь возобновилось. Нас особенно тронула заботливость английского адмиралтейства, которое вторично отправило нам навстречу пароход водоизмещением около 7000 тонн с грузом лучшего валлийского угля. Но затем в районе Минокой нам больше не встретилось ни одного парохода. Или англичане опять приостановили все торговое движение, или же коммерческие суда стали избирать для плавания новые пути. Тогда это оставалось для нас совершенно неизвестным.

Командир решил осмотреть море к северу от Минокой, и здесь вскоре мы встретили английский пароход, капитан которого, не ожидая подобной встречи и, по-видимому, совершенно растерявшись, обратился ко мне с вопросом: "откуда вы знаете новые секретные пути для коммерческих судов, рекомендованные адмиралтейством"? Это навело нас на мысль, что здесь мы можем встретить еще несколько пароходов. Так и случилось. Тут мне пришлось свести знакомство с одной англичанкой. Меня преэде всего поразило, как спокойно отнеслась она к своей судьбе. Она разгуливала по палубе и угощала наших людей шоколадом и папиросами. Из рассказов ее выяснилось, что подобное нарушение ее путешествия совсем не явилось неожиданностью. Во-первых, когда она выехала из Гонконга в Европу, то пароход, на котором она шла, уже находясь в Китайском море, получил приказание вернуться, и пассажиры принуждены были несколько недель сидеть в Гонконге, потому что в море видели "Эмден". Наконец ей все же удалось добраться до Сингапура, и она терпеливо ждала случая следовать далее; пароход, на который она попала, уже вышел на внешний рейд, но внезапно должен был вернуться в гавань, так как поблизости вновь обнаружили "Эмден". После нескольких недель ожидания она все же попала в Коломбо и надеялась попасть в Европу, когда совершенно неожиданно ей пришлось познакомиться со мною. На нашем "странноприемном доме" несчастная вернулась в Индию.

Охота за призами ночью всегда сопряжена с известным риском,и, кроме того, это утомляло команду. Мы никогда не были уверены при ночных встречах, имеем ли дело с простым пароходом или это боевой корабль. Поэтому до выяснения приходилось вызывать людей по местам по боевой тревоге. Также всегда надо было считаться с тем, что англичане могут отрядить свои крейсера для конвоирования коммерческих судов. Такой крейсер будет идти, конечно, без огней, и пока "Эмден" будет поглощен процедурой остановки и осмотра парохода, он неожиданно может атаковать нас.

Однавды мы были в полной уверенности, что встретились с военным судном. Была совершенно темная ночь. Впереди по носу открылся шедший под всеми огнями пароход. "Эмден", со скрытыми огнями быстро сближался с ним. И вот, когда мы уже хотели поворачивать на пересечку курса своей жертвы, у нее за кормой заметили какой-то темный силуэт. Трудно было сказать, что это такое. Во всяком случае мы приготовились к атаке.

"Обе машины – полный вперед", "у минных аппаратов – товсь!" "держи прямо на него!"

Сблизившись, мы заметили свою ошибку. То, что мы приняли за подозрительный силуэт, оказалось просто облаком дыма; стоял полный штиль, и дым из труб замеченного нами парохода стлался по самой воде.

К сожалению, крейсируя в этих водах, мы не могли избежать встречи с нейтральными судами. После осмотра их отпускали на свободу. По большей части это были голландцы.

Следует упомянуть* что голландские пароходы вели себя гораздо корректнее итальянца "Loredano". Мы ни разу не перехватили их радио, в которых упоминался бы "Эмден". Это было прямым доказательством, что голландское j правительство, заботясь о сохранении строжайшего нейтралитета, запретило судам передавать по радио какие-либо известия о ходе военных событий. Мы перехватили телеграмму, в которой какой-то английский пароход просил голландца сообщить ему последние военные новости. На это последний отвечал: "не имею права давать радио о военных событиях".

"Эмден" продолжал свое крейсерство, преследуемый сильнейшими противниками, посещая главным образом наиболее судоходные пути, ибо только здесь можно было ожидать ценных призов.

Так как все усилия противника поймать нас до сих пор оканчивались неудачей^ и "Эмден", как молния, появлялся то здесь, то там, в индийских газетах появились догадки, будто в океане крейсирует несколько германских судов, действующих под именем "Эмдена". И нас скоро нарекли "летучим голландцем".

Торговое движение как будто опять прекратилось: пароходов не видно. Между тем мы только что очистили свою подводную часть, ход крейсера увеличился, и желательно было использовать это. После долгих расчетов, выкладок и размышлений командир пришел к заключению, что наши противники должны иметь где-нибудь между Коломбо и Сингапуром опорный пункт, где их крейсера могли бы погрузиться углем, принять провизию, дать отдых команде. Наиболее подходила под эти условия гавань Пенанг. Судя по газетным известиям, можно было думать, что особенно часто заходят сюда французские броненосные крейсера "Montcalm" и "Duplex". Их то и решил атаковать наш командир во время стоянки на якоре.