Хэльмут Мюккэ - Крейсер Эмден

С 21 кабельтова мы открыли огонь. Наши снаряды ложились вокруг миноносца, у самого его борта. Вдруг он круто положил руля и резко покатил вправо, и тут обнаружилось, что это отнюдь не истребитель, а большой английский казенный пароход. Рефракция, которая особенно сильна в этих широтах на рассвете, так исказила его контуры, что с носа он совсем походил на миноносец. Конечно, огонь был немедленно прекращен.

Мы начали разворачиваться, чтобы вновь идти в гавань топить "D’Iberville", но в это время сигнальщики доложили, что в гавань направляется большой купеческий пароход. Рефракцией его приподняло, и он был виден издалека. Командир решил сначала захватить его. "D’Iberville" от нас не убежит. Катер немедленно спустили на воду, а пароходу подняли сигнал: "стоп машина, принять шлюпку". Но как только катер подошел к его борту, на "Эмдене" снова заметили военный корабль, направлявшийся с моря к входу в гавань. Поэтому катер немедленно пришлось поднять, и мы бросились навстречу новому противнику.

Рефракция в это утро была прямо поразительная. Облик встречного судна менялся ежесекундно. Сначала оно представлялось в виде большого черного корабля с широко разнесенными дымовыми трубами. Без сомнения, крейсер. Но затем контуры его стали вдруг уменьшаться, задние дымовые трубы пропали, и перед нами был небольшой "купец", покрашенный в серый цвет с черной полосой на трубе. Еще несколько минут, и облик корабля совсем изменился. Он стал совсем маленьким, черным; число труб дошло до двух. Тут мы решили, что это военный корабль, вероятно, французский истребитель. Скорее же прямо на него!

"Эмден" в это время флага не нес. Не было его видно и на встречном корабле. Когда расстояние уменьшилось до 32 кабельтовых, он поднял трехцветный флаг. Это был француз. Он шел прямо на нас и, по-видимому, не догадывался, кто идет ему навстречу. Не могу понять, чем можно объяснить подобную беспечность. На миноносце не могли не слышать только что стихшей канонады и двух минных взрывов. Очевидно, что после этого следовало ожидать встречи с неприятельским крейсером, покидающим гавань. И несмотря на это, он преспокойно шел нам навстречу! Когда дистанция уменьшилась до 21 кабельтова, мы подняли стеньговые флаги. "Эмден" медленно покатил влево и дал первый залп всем бортом по противнику. Теперь на миноносце поняли, с кем им пришлось встретиться. Он круто повернул влево, дал полный ход и пытался уйти. Но было уже слишком поздно. На третьем залпе мы заметили 5 попаданий в корпус. Затем раздался страшный взрыв, по-видимому, от детонации одного из погребов, и густое облако дыма и угольной пыли окутало всю заднюю половину миноносца. Но несмотря на поразительную беспечность французов, следует отдать им полную справедливость: миноносец стал отвечать на наш огонь поразительно быстро. По "Эмдену" выпустили 2 мины, и носовое орудие открыло огонь. Но мины не дошли до нас, так как для них расстояние было слишком велико. Они всплыли у нас на правом траверзе в расстоянии около 5 кабельтовых. Носовое орудие успело сделать только несколько выстрелов и затем замолчало под градом наших снарядов. Мачты, дымовая труба, передняя рубка, все надстройки и вентиляторы снесло за борт. Через несколько минут миноносец затонул. Это был французский истребитель "Mousquet".

Подойдя к месту гибели, "Эмден" застопорил машины и спустил оба катера для спасения утопающих. Многие из них еще держались на воде, уцепившись за деревянные обломки; несколько человек в спасательных поясах виднелось в стороне. Они, по-видимому, бросились за борт в самом начале боя. На одном из катеров "Эмдена" находился врач с перевязочным материалом. Когда наши шлюпки подошли к месту гибели миноносца, то мы оказались свидетелями такой картины: плавающие в воде французы бросились врассыпную и старались уйти от посланных спасать их катеров. Между тем до берега было очень далеко и доплыть до него не оставалось никакой надежды. Объяснение этому мы получили впоследствии. Наши катера все же подобрали 33 нижних чина (часть из них ранены) и одного раненого офицера. Благодаря тому, что на катере находился врач, раненых тут же перевязали и подготовили для подъема на крейсер. Между тем мы заметили другой французский миноносец, выходивший из гавани и направлявшийся прямо на нас. "Эмдену" следовало уходить в море, так как^возможно, по соседству могли оказаться другие французские или английские военные суда. Незащищенному броней "Эмдену" было бы неразумно отваживаться на дневной бой со значительно сильнейшими крейсерами противников. Поэтому мы повернули на вест и большим ходом стали уходить в открытое море. Истребитель некоторое время гнался за нами, а затем его закрыло дождем, и когда прояснилось, то его уже не было видно. План нашего командира выманить его на простор и затем атаковать и потопить не удался.

Мы прилагали все старания, чтобы облегчить положение раненых и пленных французов. Раненых разместили в лазарете. Для здоровых построили из дерева и парусины барак на верхней палубе с правого борта, за машинным люком. Среди нашей команды нашлось два человека, бегло говоривших по-французски. Они были сейчас же освобождены от вахты и прикомандированы как переводчики к лазарету и бараку. Для пленных кто-то сколотил стол и несколько стульев. Хотя у наших матросов запасы одежды были очень невелики, все же они по собственному почину и очень охотно поделились платьем с пленными, из которых некоторые были приняты с воды почти раздетые. Пленных накормили, напоили, угостили табаком. И им отвели часть палубы для прогулок.

Когда мы спрашивали французов, почему они так боялись наших спасательных шлюпок, они объясняли это тем, что во французских газетах читали, как немцы истязают и убивают своих пленных. Они, конечно, не хотели подвергаться пыткам, а их офицеры лишь подтверждали то, о чем писалось в газетах.

Затем на вопросы, как могли они пропустить "Эмден" в гавань, пленные показывали, что на миноносце видели нас, но благодаря четвертой трубе приняли за английский крейсер "Yarmouth" и потому не остановили. Весьма возможно, что белая вспышка, которую мы видели у входа в Пенанг, была сделана с "Mousquet".

Командир миноносца, по словам пленных, был ранен в обе ноги одним из наших снарядов. Он мог бы спастись, но предпочел остаться на мостике и разделить участь корабля и, кроме того, он не мог забыть, что несколько человек из его команды бросились за борт при первых же выстрелах и считал, что это кладет пятно на его репутацию, и решил умереть. Нам остается только преклониться перед величием его духа.

Среди раненых трое были безнадежны. Один скончался к вечеру, другие два на следующий день.

Покойника по морскому обычаю зашили в парусину и к ногам привязали груз. Когда эти приготовления окончили, тело вынесли на шканцы и покрыли французским флагом. Всю ночь у него стояли часовые. На следующее утро мы предали его морю с правого шкафута. Крейсер на это время застопорил машины. В церемонии участвовал взвод команды "Эмдена" в парадной форме. Присутствовали все французы за исключением раненых. Наряжен был почетный ружейный караул под начальством офицера. На похороны собрались все офицеры "Эмдена" в служебной форме и в орденах. Командир сказал по-французски небольшую речь, в которой подчеркнул между прочим, что даже враги умершего преклоняются перед такой кончиной и не могут отказать ему в почестях, которые он заслужил. После этого прочитали краткую литию по католическому обряду, так как покойник был католик. Когда наконец тело, покрытое французским флагом предали морю и оно исчезло в волнах, почетный караул взял "на караул" и произвел 3 залпа. Офицеры отдавали честь. Та же церемония повторилась и на следующий день при погребении остальных двух умерших.