Григорий Полянкер - Учитель из Меджибожа

Все весело смеялись, а громче всех девушка.

— Но мы вам, Алик, супа давать не будем, — сказала мать. Вышла в кухню и принесла шумящий самовар.

Оживленнее стало за столом. Хозяин дома, который стоял у окна и курил, тоже что-то рассказал о знаменитом шутнике. И никто не заметил, как пролетело время.

Гость вскочил из-за стола:

— Боже, мне пора!

И стал прощаться. Девушка посмотрела на него долгим, сочувствующим взглядом и, набросив на плечи шубку, пошла вместе с гостем к выходу.

— Я сейчас вернусь…

Парень весь просиял.

Они спустились с крыльца. Ветер взлохматил ее пышные волосы. Илья хотел было взять ее за руку, но не отважился. Рита показалась ему несколько капризной. Не угоди ей, сделай неверный шаг, того и гляди — отчитает тебя. И заговорить с ней он не решался, долго подбирал нужные слова, которые, как на грех, не приходили в голову.

Они приближались к остановке, прислушиваясь, не идет ли трамвай. Но вокруг стояла тишина. Им было приятно так стоять и молчать. Ждали, кто окажется смелее и начнет разговор. И наконец Рита, вскинув на него испытующий взгляд, негромко спросила:

— Вы, кажется, говорили, что, когда вокруг царит тишина и все молчат, это значит, что в данную минуту рождается на свет или большой глупец…

— Не я это утверждал, а опять-таки наш знаменитый Гершелэ из Острополья… — прервал он ее.

— А вы, Алик, ничего не хотите мне сказать?

— Почему? — оживился он. — Мне хотелось бы многое сказать… Я все время думал…

— Это неплохо, когда думают много…

Он перехватил ее сосредоточенный взгляд и совсем смутился. Черт возьми, в ее доме был такой разговорчивый, шутил, что-то рассказывал, а тут под ее пытливым взором совсем утратил дар речи, не мог высказать того, о чем все время думал.

— Я хотел многое сказать вам, но вот… Может быть, в другой раз… Не знаю, что со мной творится сегодня…

— Ну, что ж, можно и в другой раз… — усмехнулась она, отворачивая голову от ветра. — Если глупость хотели сказать, то, пожалуй, лучше отложить… Может, придут более умные мысли…

— Нет, не то! — возразил он, боясь, что Рита опять рассердится и убежит. — Я хотел сказать очень хорошее… С того вечера, когда впервые пришел к вам, много думал о вас…

Она теплой, нежной ладонью прикрыла ему рот и улыбнулась:

— Не надо… Боюсь, что в самом деле глупость какую-то скажете… Давайте отложим на другой раз… Тем более, что этот «другой раз» может у вас наступить снова через два месяца. А за это время обдумаете, что сказать…

— Что вы! Карантин у нас уже кончился, — поспешил он ее заверить. — Теперь меня чаще будут отпускать… Скоро снова приду!

Добрая улыбка озарила ее нежное лицо. Глаза сверкнули лукаво.

— Вот, кстати, и трамвай уже приближается. Вам нельзя опаздывать… — И протянула ему руку: — Спокойной ночи. Знаю… если будет спокойно на свете, мы еще успеем поговорить… Я люблю, когда мне говорят то, что хорошо продумали, а не то, что приходит в голову при первой встрече. Спокойной ночи, Алик… Будет время и желание, приходите…

— Да, непременно! — крепко пожимая ее руку и сияя от волнения, проговорил он. — Скоро приду!.. А вы меня будете ждать?

Она на минутку задумалась и ответила:

— Не знаю. Если заслужите, конечно, буду!..

Он не успел ничего сказать. Грохоча, подошел почти пустой трамвай. Вагоновожатый, не постояв положенной минуты, тут же тронулся с места.

— Езжайте! Уже поздно! — крикнула девушка.

Илья, ухватившись за поручни, одним прыжком вскочил на ступеньку, помахал рукой, что-то крикнул на прощание, но ветер отнес его слова.

Рита стояла, сосредоточенно глядела на убегающий трамвай. Видно, и ей нелегко было так быстро и неожиданно расстаться.

Да, он ей сегодня понравился, кажется, больше, чем в прошлый раз. И почувствовала, что будет ждать его с нетерпением.

Если вы никогда не служили в армии, не были ни солдатом, ни курсантом, вам, естественно, трудно представить, с каким нетерпением ждут молодые ребята воскресного дня или праздника. После тяжелых занятий, муштры, учебы, тренировок они наконец смогут надраить до зеркального блеска сапоги, натереть мелом пуговицы на кителях или шинелях и отправиться на прогулку.

А если у кого еще есть в городе адрес, куда можно пойти к любимой девчонке, тогда он просто на седьмом небе!

Хотя у нашего курсанта уже собралось немало добрых знакомых, земляков, к тому же еще дядя и тетя, которые радовались каждому его приходу, Алика, словно магнит, притягивал совершенно другой дом — тот, где проживала н, возможно, с не меньшим нетерпением ждала его дочь портного.

Рита уже знала, что не каждый воскресный или праздничный день он может приходить к ней. Частенько ему доводилось бывать в наряде, в карауле, дежурить в красном уголке, выполнять поручения командиров или комсомольского бюро, а то и вообще сидеть, готовиться к зачету. Вырваться на часок-другой из казармы не так уж легко.

И Рита с этим примирилась.

В таких случаях сама спешила к нему, и он выходил к воротам. Стоя у железной ограды, но с разных сторон, они беседовали, шутили, ели конфеты и печенье, которые передавала для него мать. А когда у ворот дежурил однокурсник, приятель или просто знакомый, тот тихонько выпускал его.

Все это, правда, не так просто. Но солдаты всегда находят возможность побыть часок-другой наедине с девушкой.

Как назло нагрузка на курсах с каждым днем увеличивалась — буквально не было свободной минуты, чтобы вырваться в город. Как-никак, за каких-нибудь полгода следовало пройти программу, на которую в обычных условиях требуется два года. Не так легко получить офицерские кубики и стать военным переводчиком…

Погруженный в тяжелый солдатский труд, в повседневные заботы, Илья не замечал, как мчалось время. С нетерпением ждал окончания курсов, чтобы надеть офицерский мундир и прикрепить два кубика на петлицы. Тогда он и сделает девушке предложение. По всему видно, что она не откажет. Хоть встречи их не так уж часты, но они нравились друг другу. Отец тоже был согласен с выбором дочери. а мать просто считала, что молодые родились один для другого.

Мечты, мечты… Сколько сил и энергии придают они людям!

Бели б все мечты сбывались, как хорошо жилось бы всем на свете!

Но что поделаешь, не всегда они сбываются. Тем более, что задуманное зависит не только от тебя самого.

Весна в этом году началась дружная. Отгремели майские дожди, щедро напоив влагой поля и степи, сады и огороды. Дружно все вокруг зазеленело, зацвело, обещая добрый урожай. Однако в мире становилось все тревожнее. На противоположной стороне нашей границы земля стонала под тяжестью немецких танков, а кровь невинных людей лилась рекой. Ненасытный маньяк с усиками и чубчиком палача яростно смотрел в нашу сторону. Насытившись кровью Польши, Югославии, Франции, коварный зверь готовился к новой авантюре… До сих пор победа давалась ему довольно легко. Целые армии сдавались без боя, целые государства склонялись перед захватчиками. Фашисты, напичканные гонором, спали и во сне видели одно: властвуют над миром!