Семен Бытовой - Багульник

- Бог даст, будет!

- На него-то и вся надежда, - в тон ответил Щеглов. - Как бы не пришлось тебе, Петр Савватеевич, к бывшему шаману Никандру съездить, привезти его на Бидями и попросить покамлать... - На лице его, исхудавшем от болезни, заросшем щетиной, появилась улыбка. - В старину наши орочи так и делали!

- Ради хорошего дождя стоит и съездить, - слегка засмеялся Костиков и, перехватив иронический взгляд Щеглова, добавил прежним шутливым тоном: - Если бы только знать, что это поможет делу...

- Ладно, Савватеич, шутки в сторону! Что у тебя еще?

- Был на приеме у меня начальник изыскательской партии, показывал схему своих маршрутов.

- Интересно, что они там наметили?

Костиков полистал блокнот, нашел страничку со схемой.

- Значит, вот какая картина, Сергей Терентьевич. В нашем Агуре, как тебе уже известно, предполагается узловая станция. От нее одна ветка пойдет в Мая-Дату, другая к Дубовой роще, где будем закладывать новый леспромхоз.

- А на Кегуй?

- На Кегуй в схеме пока ничего не обозначено.

- Почему?

- Из-за горного перевала. У изыскателей еще нет твердого мнения: прорубать ли тоннель или прокладывать линию в обход горного хребта. В будущем году пошлют по этому маршруту специальную партию. Поскольку работа изыскателей рассчитана на несколько лет, начальник предполагает устроить в Агуре центральную базу снабжения, Просил нашего содействия.

- Непременно окажем им всяческую помощь, - произнес Щеглов.

- Я так и сказал ему.

В палату вошла Ольга.

- Не помешаю?

- Нет, - сказал Костиков, вставая.

- Сидите-сидите, Петр Савватеевич, я на минуту.

Костиков спросил:

- Долго будете держать у себя первого секретаря?

- Разве это имеет значение? - с улыбкой сказала она. - Руководство идет из больничной палаты...

- Неотложные дела, Ольга Игнатьевна, - виновато заметил Щеглов.

Она присела к нему на койку, взяла у него руку и, поглядывая на часы, стала считать удары пульса.

- Пять с плюсом! - сказала она. - А за поведение три с минусом.

- Вот уж не ожидал, - засмеялся Щеглов. - Лежу тише воды ниже травы, и вдруг три с минусом...

Она обратилась к Костикову:

- Продолжайте, Петр Савватеевич.

- Значит, со схемой все ясно?

Щеглов утвердительно закивал головой.

- Карп Поликарпович прямо грудью идет на нас, Сергей Терентьевич, требует, чтобы отдали ему главного инженера из Кегуйского леспромхоза. Похоже на то, что они между собой договорились, теперь слово за нами.

- Спешить не будем, - заявил Щеглов. - После смерти Бурова там и директора нет. Заберем главного инженера - вовсе оголим хозяйство, они и так плана лесозаготовок не выполняют. Выйду из больницы, буду звонить в трест, пришлют Карпу главного инженера.

Неожиданно для Ольги Костиков, не будучи, видимо, посвящен в ее жизнь, спросил:

- А ваш супруг, Ольга Игнатьевна, не собирается обратно в Агур?

Ольга почувствовала, как у нее вспыхнуло лицо.

- Юрий Савельевич Полозов мне уже не супруг и в Агур не вернется, сказала она твердо, поглядывая то на Костикова, то на Щеглова, и уже более мягко, с деланной улыбкой прибавила: - Я, Петр Савватеевич, теперь вдова... соломенная, как принято в таких случаях говорить.

Костиков почувствовал себя неловко, засунул свои длинные пальцы под стекла очков и поспешно стал протирать их. А Щеглов, откинув голову на подушку и вытянув вдоль одеяла руки, молчал: он-то все знал со слов Кати, которой Ольга доверительно рассказала о своей единственной и, вероятно, последней встрече с Юрием в Ленинграде.

- Наверно, я больше вам не нужен, Сергей Терентьевич? - спросил Костиков.

- На сегодня, пожалуй, хватит, - и спросил Ольгу: - Надеюсь, доктор, дней через десять отпустите меня? А то ведь слишком залеживаться мне нельзя.

- Через десять возможно...

...Зная, как Щеглов томится в одиночестве, Ольга частенько по вечерам заходила к нему в палату. Однажды он попросил ее посидеть подольше и рассказать, как проходила в Ленинграде защита. Выслушав ее, стал жаловаться на Катю:

- Никак не сладить мне с дочкой. Очень хочется, чтобы девчонка в люди вышла, выучилась на врача. А она, знаете, ни в какую: "Не поеду я никуда! Не оставлю тебя одного!" Так и не поехала. Хорошо, что для северян на подготовительный курс открыли еще и зимний прием в январе. Может, нынче уговорим ее поехать... Присоветуйте ей, Ольга Игнатьевна, Катя очень слушает вас, вы для нее главный авторитет.

- Непременно, Сергей Терентьевич, посоветую, да и доктор Берестов тоже...

- Пожалуйста, не сочтите за труд...

- Да что вы, господь с вами, какой же это труд? У Кати несомненная склонность к медицине, за время работы в больнице она приобрела кое-какие навыки, дважды помогала доктору Берестову оперировать.

- Знаю, она говорила, - и перевел разговор: - Так вы меня через недельку выпишете? Когда вы сказали через десять, я стал дни считать. Три прошло, осталось семь...

Ольга засмеялась.

- Ключица ваша меня не тревожит, а вот ушиб груди...

- Так ведь боли уже не чувствую!

- У вас, Сергей Терентьевич, из горла шла кровь...

- Неужели шла?

- Немного, правда, но шла.

- Отчего бы это? - испуганно спросил он.

- Ударившись о корягу, сильно ушибли грудь, но пусть это вас не волнует, пройдет.

Он поймал ее на слове:

- Значит, еще не прошло, раз "пройдет"?

Чтобы успокоить его, Ольга сказала обнадеживающе:

- Двадцать первого выпишу, ровно через семь дней! Спокойной вам ночи!

Как ни старался, он долго не мог заснуть. Разговор о дочери невольно вернул его к последним дням Людмилы Афанасьевны, как она в больнице просила Катю: "Слушайся отца, доченька, не оставляй его, смотри за ним..." И Катя, прижавшись заплаканной щекой к ее руке, говорила: "Не уходи, мама, не покидай нас с папкой Щегловым..." И Сергей Терентьевич, все это время как-то державшийся, почувствовал, как у него перехватывает дыхание.

После смерти жены, погруженный, как всегда, в свои неотложные дела, он не так остро чувствовал свою боль. Теперь, в больничной палате, в одиночестве, Щеглов все чаще вспоминал свою Людмилу, и ему почему-то казалось, что он, возможно, где-то недоглядел... Когда они еще жили в Турнине и доктор Окунев, к которому однажды обратилась Людмила, после, с глазу на глаз, высказал ему свои подозрения и советовал везти ее в областную больницу, он, Щеглов, не проявил настойчивости. Но что он мог поделать, когда жена решительно отказалась ехать в город, сказала, что ей гораздо лучше.

Потом Сергей Терентьевич подумал: не слишком ли он строг к дочери? Ведь когда она уедет и он останется один, без родной души, в своем большом доме - ему действительно будет тяжко... В то же время сильно было желание устроить Катину судьбу, довести ее до цели, чтобы она выучилась на врача.