Людмила Шелгунова - В стране контрастов

Мне пришлось ехать с добрый час по кустарникам, иногда и по лесочку, если местность была выше. Наконец в ложбинке я увидал хижинку, небольшую хижинку с трубой. Около хижины было несколько гряд, еще ничем не засаженных, но, очевидно, для чего-то приготовленных, а на некотором расстоянии было поле как будто и вспаханное. Тут же паслась маленькая убогая коровенка. В то время, как я подъезжал с одной стороны, с другой — подъехали два рыбака. Один из них был не то китаец, не то монгол, а другой был, очевидно, русский пожилой солдат.

— Здравствуйте, — сказал я по-сартски.

— Здравствуй, — отвечал мне солдат.

— Нельзя ли мне у вас остановиться? — спросил я.

— Места под звездами много, — отвечали мне.

— Ну, и на том спасибо.

— Далеко ли путь держишь?

— Далеко, да вот лошадь охромела.

Я подъехал к избе, и меня так и обдал запах гнилой рыбы. Места под звездами много, а эти люди живут как раз в таком месте, где грязь и вонь.

Около хижины росло несколько деревьев, и под ними-то я поставил своих лошадей. Обмыл рану Ворону и смазал рыбьим жиром, который мне принесла безобразная монголка, жена рыбака.

Монгол и солдат объяснялись наполовину по-русски, наполовину на каком-то непонятном мне языке. Они жили в избушке втроем, детей у них не было. Седло свое и все вещи я сложил под лавку, на которую вечером меня пригласили лечь. Но спать в этой избушке оказалось невозможным от вони и копоти. Зажжен у них был какой-то масляный ночник, страшно чадивший. Хозяева мои сели ужинать за рыбью похлебку и хлеб, и я поел тоже похлебки. За ужином я спросил их, откуда они.

— С Уссури, — отвечал мне монгол, а солдат махнул рукой, очевидно, не желая говорить, откуда он.

— А ты откуда? — спросил меня солдат.

— Из Мерва, — отвечал я, не желая показать, что я из такого места, где мог слышать русский язык.

— Богат, должно-быть, — по-русски сказал солдат своему товарищу.

— Чужого добра мне не надо, — отвечал монгол.

— Дурак, и больше ничего.

Они стали спорить на незнакомом мне языке.

Я взял седло и все вещи и направился к двери.

— Куда? — крикнул солдат.

— К коням, спать, — отвечал я.

Я на всякий случай оседлал Бегуна и навьючил все свои вещи, а сам, завернувшись в бурку, сел, прислонившись спиною к дереву. В избе слышались страшные ругательства. Я теперь уже знал, что попал к дурным людям; и решился быть настороже.

Наконец крики утихли, сквозь окна с промасленной бумагой я видел, что огонь потушен, и хозяева заснули. Я просидел всю ночь и раз даже очень сильно испугался. Я вдруг услыхал, что ко мне кто-то ползет, и поднял даже ружье, чтобы прицелиться, но, несмотря на темноту, разглядел, что это было что-то серое, небольшое. Кажется, собака, но отчего же лая я не слыхал до сих пор?

С рассветом в избе снова началась брань, и монголка позвала меня пить чай. Я сказал, что не хочу. Действительно, я в избу идти не хотел. Когда солнце поднялось, солдат и монгол пошли к лодке и поехали за рыбой. Они ловили рыбу и летом вялили ее, а зимою продавали и вяленую, и соленую, и свежую рыбу и этим жили. Надо думать, что кавалеры не совсем были чисты и, вероятно, продав свой товар, запивали и мало что вносили в свое общее хозяйство. Увидав лодку, отчалившую от берега, я вошел в избу, где монголка месила лепешки, и, положив перед нею двадцать копеек, объяснил ей, что желаю молока и лепешку. Монголка жадно схватила деньги, спрятала их и объяснила мне, чтобы я не говорил мужу и Ивану. Выпив молока и поев лепешки, я обошел кругом избы, отыскивая собаку, и потом спросил у хозяйки, нет ли у них собаки.

— Есть, — отвечала она, — только ее не любит Иван: она его укусила, и за это он хочет ее убить.

Она показала мне под хворост, и я увидал умную, славную мордочку. Я тотчас же сунул ей кусок лепешки и затем другой, и через час рыжая некрасивая Кудлашка вылезла и ласкалась уж ко мне. Когда лодка скрылась из виду, я завернулся в бурку и лег спать, положив около себя Кудлашку. Лег я у ног своего Бегуна с тем, чтобы выспаться до прихода рыбаков. Проснулся я от движения Кудлашки, вдруг вскочившей на ноги. Я открыл глаза и увидал, что рыбаки вынимали уже на берег сети. Так прошли три дня. Ворон мой поправился, Кудлашка отъелась и не отходила ни на шаг ни от лошадей ни от меня. В карман монголки перешел не один двугривенный и пятиалтынный, за которые я ел отличную рыбу и пил молоко, и я успокоился, хотя ни на минуту не терял из вида солдата. На четвертый вечер я зачем-то подошел к избе и вдруг услыхал такой разговор:

— Как начнет светать, ты обойди кругом, зайди сзади и накинь петлю, а уж я справлюсь. Раньше не надо. При свете дело будет чище. Я знаю, что он богат, у него, наверно, с собой деньги. Одно ружье чего у него стоит, а седло-то какое.

— Он, верно, князь, — проговорил монгол.

— Князя угомонить не труднее, чем нашего брата варнака.

Друзья потушили огонь и улеглись, а я потихоньку пробрался к лошадям, поправил все, как следует, Вороного привязал к седлу и сам надел бурку и встал, прислонившись к дереву и закинув повод к себе на руку.

Когда небо стало сереть, я глаз не спускал с двери. В избе зашевелились и послышался шепот. Я в один миг вскочил на седло и отъехал на несколько шагов. В это время негодяи вышли из двери и, увидав меня на лошади, бросились ко мне. У монгола в руках был нож, а у солдата палка.

— Ни с места! — крикнул я по-русски. — Негодяи! Я сейчас спущу курок и докажу вам, что беглых угомонить не труднее, чем князя. Назад в избу!

«Ни с места!» — крикнул я по-русски.

Негодяи остановились, а я проговорил Бегуну: «Скорее, голубчик!» и понесся, как вихрь.

Таким образом, тетя, я и избавился от беды. Проскакал я версты три, потом, сообразив, что догнать меня пешие не могут, поехал шагом. Вороной не хромал. Я слез осмотреть его рану, уже затянувшуюся, и в это время услыхал какой-то легкий и мелкий топот. Знаете, тетя, это ко мне прибежала благодарная Кудлашка. С этой несчастной остановки я направился обыкновенным путем и останавливался на станциях, где останавливались все добрые люди. Ехать мне пришлось все вдоль озера, и я все время любовался чудным белым хребтом на ярко лазоревом небесном фоне. Наконец добравшись до станции Каракал, я направился к вершине Хан-Тенгри. Подъем на гору был довольно крутой. В одном месте мне пришлось идти мимо величественного утеса, состоявшего из известняка и падавшего отвесно над тропинкой. Речка, вдоль которой я сначала ехал, становилась все беднее и беднее водой и с начала крутого подъема совершенно исчезла, и, наконец, я с своими тремя друзьями, Бегуном, Вороном и Кудлашкой, остановился, пораженный неожиданно открывшейся передо мною чудной панорамой. На бирюзовом небе возвышалась вся снежная группа Тенгри-Тага. В этой группе можно было насчитать не менее 30-ти снежных гигантских гор, сверху донизу засыпанных вечными снегами. Между мною и этими горами лежала долина, а из группы гор выделялась в особенности одна гора в форме крутой пирамиды, крутые бока которой были засыпаны вечным снегом. Она возвышалась чуть ли не вдвое перед остальными горами. Эта царственная вершина Небесного хребта и была Хан-Тенгри, достигающая высоты 24.000 футов. С того места, где я стоял, видна была долина с началом реки, пробирающейся между гор. Я не мог провести ночь на такой высоте и должен был спуститься в долину Сары-Джаза и остановился около ключа, впадающего в Сары-Джаз. Развести огонь мне было не из чего, так как растительности там не было никакой. В этих горах я в первый раз увидал ледник, или ледяное море.