Дина Рубина - Наш китайский бизнес

- Не очень... - сказала я, стесняясь и жалея старика, - "ся-ща", "ши-щи"... Не очень профессионально.

- А мне нравится, - сказал он доверчиво, сморкаясь в салфетку. - "Из дыма жизни уносящейся - в сгущающийся смерти дым..." Однажды я приглашу вас и покажу одну ее акварель. Она висит у окна, чтобы - всегда перед глазами... Немного выцвела, и это даже лучше - краски с годами стали нежнее...

Эх, Яков Моисеевич, подумала я... Не акварели у вас перед глазами, не акварели, а коньки "шарлотта", коричневые ботиночки, тугая шнуровка...

- Яков Моисеевич, простите за бестактность, но если уж зашел разговор... Не могу никак понять - зачем вам сегодня-то, после всей этой жизни,- видеть его, сидеть за одним столом, обсуждать какие-то дела?

Он взглянул на меня недоуменно:

- Но... Господи, вы ничего не поняли! У нас же Алик! И он нуждается в присмотре, в заботе... В принципе он вполне самостоятелен, хотя и живет с Морисом, - тот очень к нему привязан. У Алика вообще-то характер мягкий, покладистый характер... но... иногда у него бывают приступы страшной тоски, беспокойства. И тогда он уходит из дому... В последний раз полиция нашла его в Хайфе... Мы сбились с ног, чуть с ума не сошли от ужаса... Понимаете, - он поднял на меня ясный старческий взгляд, - она родила его незадолго до смерти, когда ушла к Морису - навсегда... Очень роды были тяжелые, ребенок чуть не погиб...

Я молча смотрела на старика.

- Алик - ваш сын? - тихо выговорила я.

Он молчал, разглаживая салфетку большими пальцами, сточенными жизнью.

- Не знаю... - сказал он наконец. - Не знаю...

Я вдруг подумала о первом хозяине этого дома, о выкресте Шапиро. Где он застрелился - наверху, в одной из спален? В зале, где стоит старый рояль? нет, это было бы слишком театрально... А может быть, пока семья еще спала, он вышел в утренний сад, где смиренно стоят плакучие сосны, в сад, влажный от росы, достал из кармана халата револьвер... И одинокий утренний выстрел не спугнул батистового облачка, упущенного по течению ленивой небесной прачкой...

- Позвольте, я оплачу счет, Яков Моисеевич, - сказала я, как обычно. Меня хоть и выгнали в очередной раз с работы, но уплатили некоторую сумму, так что я гуляю...

- Знаете что, платите! - сказал вдруг непреклонный Яков Моисеевич.Платите. У вас еще все впереди.

Он поцеловал мне руку и пошел.

И шел к ступеням, аккуратно огибая столики. В кепке, похожий на еврейского мастерового.

Из дыма жизни уносящейся - в сгущающийся смерти дым.

Иерусалим