Дина Рубина - Чужие подъезды

- Я! - зло, твердо ответил Егор. Он повертел в руках погасшую трубку и вдруг, с остервенением швырнув ее на стол, достал сигарету из пачки и закурил. - Я, знаешь ли, не чувствую себя тунеядцем... Да! Мы вот с ребятами на той неделе одну крупную суку из министерства просвещения на чистую воду вывели. Взяточник, подлец! Не читал? За пятнадцатое число? Никого не побоялись, а знаешь, сколько это крови стоило?! Да что ты знаешь?! Сидишь там, в "вечерке", кастрюли маринуешь... Ну и поделом тебе!

- За какое число, ты сказал? - Илья достал сигарету из Егоровой пачки.

- А какие у меня ребята! - не слыша его, продолжал Егор. - Вот Костя Багров! Как из командировки - столько материалу навезет, хоть две комиссии посылай и одну экспедицию. После его статей редакция письмами завалена. Сам слышал, у киоска люди спрашивают, есть ли в номере статья Багрова.

- Он фельетон писал?

- Нет, Еремеев...

Зазвонил телефон, Егор поднял трубку и сразу опустил ее.

- Еремеев писал... так себе получилось. Ты бы лучше сделал. Я знаю твою руку. Ты бы его так разделал! Помнишь хоть, как писал?

- Сочинения в десятом классе? - желчно усмехнулся Илья.

- Насчет сочинений не знаю, а очерки твои в университете, на третьем, на четвертом курсе, прекрасно помню. Настоящая публицистика, без дураков. Ты из нас самый талантливый был.

- Самые талантливые книги пишут, - насмешливо оборвал Илья. - Повести, рассказы, романы, понимаешь? Литературу пишут талантливые, а не злобу дня. Литературу, которая остается. А злоба дня, она, знаешь, куда девается? На дно некой речки, там еще старичок-симпатяга в лодочке сидит.

Опять зазвонил телефон. Егор, не оглядываясь на него, отвел назад руку, привычно хлопнул трубкой по рычагу.

- Вот что, - хмуро сказал он, - ты проваливай сейчас, пока я не очень злой. Сегодня вечером встретимся, я загляну.

Илья поднялся со стула, взял Егорову трубку, повертел ее в руках и опять положил на стол.

- Да... - сказал он, не глядя на друга, - а она и в самом деле очень изменилась. Ты заметил, какие у нее скорбные черточки у губ?.. Вот здесь...

- У кого? - нетерпеливо, раздраженно спросил Егор.

- Плевать мне на ее диссертацию, на ее крупную должность, она сына моим именем назвала. Ты же представь, как она меня, гада такого, любила!

- А-а, - протянул Егор, - ты ее встретил. Ну надо же. Десять лет не видел, а тут...

- Я ее искал! - жестко перебил Илья. - Ничего тут случайного, я искал ее.

- Ну что ж теперь делать, Илька? Теперь ничего не сделаешь.

- Это мог быть мой сын, - тупо глядя в угол, пробормотал Илья самому себе. - Я удобно жил, всех моих детей убивали до рождения. Это большое удобство в жизни, когда и женщина относится к этому просто. Хотя б одна послала меня к черту!

- Теперь ничего не поделаешь, старик, - примирительно проговорил Егор. Они замолчали.

- Пойду, - вяло сказал Илья.

- Ну ты постой, расскажи толково - где встретил, о чем говорили!

Илья молча махнул рукой и, не глядя на друга, словно забыв о нем, вышел из комнаты и побрел к лифту.

- Я заскочу вечером! - крикнул вслед ему Егор. Илья не обернулся.

x x x

С пяти часов вечера он сидел на скамеечке перед третьим подъездом нового высотного дома у дороги и ждал.

Стало смеркаться. Истошно воя, к дому подползла мусорная машина, Илье со скамеечки был виден лихой, сноровистый мусорщик с лопатой и шофер с лицом юного шаха. Облокотившись о дверцу, сидя в кабине, он бесстрастно ждал, пока мусорщик управится. Он был отстранен и от самой машины, и от людей, бегущих с ведрами, этот юный шах был непостижимо далеко, в другом измерении, из старой восточной миниатюры, и там, на воображаемой миниатюре, длилась охота юного шаха, и золотой олень, сраженный царственной стрелой, в смертном изнеможении склонял к земле свои рога...

Все так же утробно воя, машина уползла к соседнему дому.

Илья почему-то считал, что Наташа появится со стороны дороги, но она вышла из подъезда - домашняя, в босоножках на босу ногу, бежевый плащик был накинут на плечи.

- Ну, - сказала она, подходя к скамейке. - Ну что, Илюша? Ну сколько можно сидеть? Илья сглотнул, поднялся и сказал хрипло:

- Наташа, зачем ты вышла замуж?

- Ты пьян? - с состраданием спросила она. - Что тебе нужно, Илья?

- Что ты наделала, дуреха! - тяжело дыша, тихо сказал он. - Почему не дождалась меня?

Он был готов к тому, что Наташа не захочет говорить с ним, уйдет, но она вдруг протянула руку и быстро оправила воротник его куртки. И снова, как утром, в грудь ему ударила тяжелая и теплая тоска - это был ее жест. Он вспомнил - этим движением десять лет назад она оправляла ему вечно торчащий воротник плаща.

- Ну, все, все... - торопливо и мягко проговорила она, оглянувшись украдкой на окна дома. - Иди, Илюша, теперь-то поздно все, поздно... Поздно себя мучить... Иди... - и сама быстро пошла к подъезду, но вдруг обернулась и сказала негромко, с напряженной грустной улыбкой:

- А помнишь, как мы в степи ночью заблудились, когда к бабе Нюре приехали? Нас на рассвете в село Ванька Справедливый на тракторе вывез, помнишь? - она сказала это так, словно между ними не было ни десяти этих лет, ни мужа ее и двоих детей, ни его бездарной жизни. В степи?.. Ночью?.. Нет. Он забыл. Но сейчас вдруг вспомнил побег из города и блуждание по ночной холодной степи, жадное молодое чувство голода и любви, огни пашущих тракторов, на которые они в конце концов вышли, и ласково подмигивающее лицо пожилого тракториста со странным именем Ванька Справедливый.

И он вдруг ужаснулся тому, что посмел забыть это, и вдруг с необыкновенной ясностью понял, что без Наташи забудет всю свою жизнь, сколько ни проживет, что надо спасать эту жизнь, а спасение - в Наташе.

Она вошла в подъезд. Илья бросился следом.

- Постой, Наташа, Наташенька, подожди, я прошу тебя! - он готов был лечь на ступеньки, чтобы остановить ее. - Как ты могла так быстро, так сразу, за один месяц...

- Ах вот оно что, - сказала она, остановившись. - Вот ты зачем пришел! Самому себе доказать, что я во всем виновата, успокоить себя пришел, что не стою твоих переживаний, что я, вертихвостка, за месяц тебя из головы выкинула!

Она подошла близко к нему и негромко, внятно, словно стараясь, чтобы каждое слово запомнилось Илье, проговорила:

- Так нет же, вот ты живи и знай, что я тебя как сумасшедшая любила... пока второго не родила... Долго любила, по инерции наверное.

Она повернулась, чтобы уйти, но Илья, обезумев, чувствуя в голове и во всем теле колотьбу пульса, схватил ее холодные забытые им руки и стал судорожно целовать их, бормоча невнятно, не слыша себя:

- Уедем... уедем, Наташа! Забирай детей, уедем к черту, далеко-далеко, любимая моя, чудо мое, ненаглядная! Брось все, уедем... Сердце мое, забирай детей, уедем к черту!.. - Он хватал и целовал пустые рукава ее бежевого плащика, накинутого на плечи. Если б она позволила, он бы и босоножки целовал. Илья чувствовал, что сейчас упадет, просто сползет вниз, к Наташиным ногам.