Нодар Думбадзе - Цыгане

- Вот он, с отрубленным ухом! - показал рукой Гудавадзе.

- И на что ты его выменял? Кажись, на цепь и щипцы?

- Точно, Леварси, на цепь и щипцы!

- Поросенка - на щипцы и цепь? Да обалдел ты, что ли? - крикнул Осепайшвили.

- А это уж дело хозяйское, уважаемый Кикития! - ответил с достоинством Арсен и отошел в сторону.

- А второй поросенок? Чей он? - спросил Кикития.

- Он бесхозный! - ответил кто-то из толпы.

- Чья коза? - продолжал начальник милиции.

- Откуда мне знать? - выступила вперед бабушка Нина, хотя никто ее и не спрашивал, и тоже отошла в сторону. Коза с блеянием последовала за ней.

- А почему коза прет к тебе? - усомнился Осепайшвили.

- Коза - она и есть коза, глупое животное, потому и прет! отпарировала бабушка Нина.

- Бабы! - обратился Леварси к женщинам. - Помните, за гадание вы платили чачанкам по курице. Так?

- Точно, Леварси, по курице! А за доброе предсказание - по две! ответили хором женщины.

- Значит, ни у кого из вас ничего не пропало? Так какого черта вы сюда тащились на ночь глядя, а? - спросил смешавшийся Кикития.

- Так мало ли что... Сказали - вызывают в милицию... Мы и подумали, может, новость какая неприятная... Война как-никак... - оправдал односельчан Леварси Бережиани.

- И этот теленок - бесхозный? - предпринял последнюю попытку начальник милиции.

- Нет, это мой теленок, я подарил его начальнику чачанов, - ответил Леварси.

- А что - кум он твой, начальник чачанов?

- Почему кум? Дочь его родила у нас в селе и назвала сына именем Гриши Дзнеладзе... На фронте он... Вот я и подарил теленка. А что, нельзя?

Наблюдавшие эту сцену цыгане изумленно взирали то на нас, то на начальника милиции. Чувствовали они, что происходит нечто странное, необычное, но что именно, не могли понять.

- Ладно, - решил наконец Осепайшвили, - разыграли меня, опозорили перед этими чачанами? Бог с вами! Но не думайте, что подам вам автобус! Топайте пешком в свой Зенобани! - Он повернулся к нам спиной и обратился к вожаку цыган Николе: - Езжайте, дорогие, и извините, пожалуйста, за задержку. Нет у них к вам никаких претензий!

Сельчане и цыгане вместе вышли со двора милиции.

Молча стояли мы друг против друга. Потом из толпы цыган вышел Никола, приблизился к Леварси Бережиани, приложился к его груди, постоял так с минуту, затем повернулся, пошел к своей кибитке, вскочил на облучок, и... табор цыган со свистом, криком, щелканьем кнутов умчался по пыльной дороге.

Ускакали милые, моему сердцу чачаны - веселые, неунывающие, неугомонные кузнецы, танцоры, гадалки, скрылись с глаз нечистые на руку, дорогие мои цыгане. Они унесли с собой крохотный кусочек нашего сельского добра, а оставили в Лашисгельской роще огромный костер надежды, который до сих пор горит в моей груди.

Ушли цыгане... А мы - грустные, но беспредельно довольные и счастливые своим поступком - потянулись домой по нескончаемому зенобанскому подъему...