Иван Мележ - Горячий август

Быстрая Маланья без остановки развязывает сноп за снопом и подсовывает их Павлу. Тот подает их в барабан. Мелькающие отполированные билы захватывают тугие стебли, жадно втягивают в пасть молотилки. Барабан натужно ревет, как танк, что взбирается на гору.

Ни на минуту нельзя остановиться, снопы все подходят и подходят. Едва только опоздаешь подать сноп, как барабан начинает недовольно лязгать.

Вокруг суетятся люди — одни подают или развязывают снопы, другие граблями откидывают пухлые легкие охапки измятой соломы, третьи на лошадях отвозят в стог упругие копны. Как будто что-то отсчитывая, ритмично постукивает соломотряс. Все

Шевелится, двигается, спешит, словно части одной большой машины. Над молотилкой в утреннем августовском покое подымается рыжеватое облачко пыли.

Пришла дневная смена. Над полем, над синим поясом далекого леса засияло солнце. Молотилку остановили.

Соскочив с мостика, Павел увидел возле незавязанного полного мешка Мартина.

Председатель стоял, опираясь на палку. Он зачерпнул из мешка полную горсть, поднял ладонь, изучающе рассматривает зерно.

Рядом с Мартином — хрупкая фигура Алены. Лица ее не видно, она стоит спиной к Павлу.

Отряхивая пыль, что темным пластом покрыла сорочку, Павел подошел к ним.

— Что вы тут ворожите?

— Да вот, гляжу, не намолол ли ты мне, молотя, и муки заодно? Может, так постарался, что и на мельницу не надо везти…

— Ну, как, не побил зерна?

— Нет, если говорить правду, то покамест даже и круп не видно.

— А солома чистая? — спросил Павел у Алены.

— Чистая.

Павел взял горсть сухих продолговатых, с продольными бороздками, зерен и положил в рот. Раздавив зерно зубами, он почувствовал пресный вкус свежей муки. На его лице следы ожога и мутные полосы пыли смешались. Кажется, что все эти пятна сразу сойдут, едва только брызнешь на него водой.

Мартвн засмеялся:

— Ты что ж это, товарищ танковый начальник, не сдержал своего слова про отпуск?

— Не утерпел, брат, — захотелось попробовать. И, кажется, не пло^о получается… Сам же видел. А? Как ты думаешь? Получается? Вот и ладно… А насчет отпуска я пошутил тогда — мне семь дней заглаза хватит… Так что ты, брат, имей меня в виду…