Леонид Гаврилкин - Остаюсь с тобой

Алесич скомкал письмо, бросил в горящие угли. Бумага почернела, расправилась, задымила и занялась красным пламенем. Упершись руками в колени, он сидел на низкой табуретке, молча наблюдая, как догорают, подергиваясь пеплом, угли в грубке. Нет, после такого письма не поедешь. "Отдала молодость..." Будто он ничего не отдал! Что ж, пусть поживет одна. Одумается, поздно будет.

Вспомнился сын, вспомнился еще маленьким, когда пестовал его на руках, а тот ахал беззубым ротиком, вспомнилось, как маленьким рылся в песочнице и, увидев отца, бежал навстречу, спотыкаясь в своих растоптанных сандаликах. Ему, пьяному, не хотелось брать сына на руки, стыдился его или что, и сам не знает, и он приказывал ему идти назад. Сын обижался, потом весь вечер капризничал. А он, Алесич, лежал на диване в дреме и слышал, как Вера выговаривала малому: "И беда мне с такими мужиками... Один пьяница, другой плакса..." И еще слышал, как она кричала: "Иди, пусть отец пожалеет тебя!" Не выдержал тогда Алесич, вскочил: "Я тебе покажу, как любить сына, я тебе покажу..." - и набросился на жену с кулаками. Вера вызвала милицию. Когда Алесича выводили из дома, он не видел сына, только слышал его пронзительный плач. Потом, в вытрезвителе, этот плач всю ночь стоял у него в ушах. Алесич несколько раз просыпался от детского плача, требовал, чтобы Вера не дрыхла, а успокоила сына. Утром алкоголики приставали с расспросами, какую это Веру он будил ночью. Вспомнилось и счастливое личико сына, когда он в новенькой форме вместе с отцом первый раз шел в школу. Алесич обещал после занятий встретить его. Не встретил. По дороге заглянул в пивной бар и забыл о сыне. Приплелся домой уже в сумерках.

В тот вечер его снова забрала милиция. В милиции продержали пятнадцать суток. А вот отпустили ли его домой из милиции или сразу отправили на лечение, не помнит.

- Слушай, мам, как отсюда деньги посылают? - спросил Алесич.

- Кто как. Кто на почту ходит, кто отдает почтальонке. Она и посылает, - ответила Параска, потом, помолчав, добавила: - Наша почтальонка очень аккуратная.

- Занеси ей... Пусть пошлет сыну... - Он достал из кармана записную книжку, вырвал листок, написал адрес, отсчитал деньги. - Отнеси. Здесь триста рублей. Себе оставь сотню. Может, у кого занимала, так отдай...

- Не много ли? Это же больше, чем моя пенсия за год... - Старуха смотрела на деньги такими глазами, как будто впервые видела столько.

- Отнеси, мам. Пусть пошлет.

- Себе-то хоть оставил?

- Хватит. Теперь, мам, у меня денег много. Пить бросил, а мороженое есть не научился.

Несколько дней Алесич прожил у матери. Отсыпался, днями бродил по деревне, засиживался с кем-нибудь на лавочке в затишке, одним словом, постепенно приходил в себя. Отдохнув, снова затосковал, не находя себе места. Стал собираться. Матери сказал, что надо на работу. А про себя думал, что вот поедет, поищет Катю, если не найдет, тогда и примет окончательное решение, как быть дальше. Ему хотелось найти, но он готовил себя к худшему.

В конторе райпотребсоюза сказали, что никакая Катя Юрковец в их системе не работает. Посоветовали обратиться в заводские столовые. Даже дали номера телефонов некоторых из них, разрешили позвонить прямо от них. Подсел к столу, начал названивать. Никто ничего не знал. Из райпотребсоюза вышел разочарованный. Увидев неподалеку на низком строении с широкими окнами надпись "Кафе "Ягодка", решил заглянуть туда, подкрепиться, а потом сходить к Скачкову. Может, предложит какую работу. В дверях остановился, высматривая сквозь густой синий дым, висевший над столами, свободное место.

- Алесич! - услыхал вдруг свою фамилию.

Присмотрелся. Из-за столика в самом углу поднялся и, цепляясь ногами за стулья, направился к нему высокий широкоплечий Хвостиков, верховой с триста пятой, сменный Алесича.

- Иван Андреевич! Иван Андреевич! - Растопырив сильные руки, обнял его до хруста в плечах, ткнулся носом куда-то в шею. - Пошли, дорогой, побудь с нами. Сколько вместе вкалывали, а ни разу не посидели за одним столом. Пошли! У нас праздник. Нефть! Получили нефть! И где? Где и не ждали. Ниже, чем по проекту. Знаешь сколько ее там? Море!

Еще кто-то помогал Хвостикову уговаривать Алесича, кто-то уже тащил для него стул.

- Я, ребята, того, я не могу, - попробовал отказаться Алесич.

- Ну хоть посиди с нами. Событие же! - Хвостиков налил ему в стакан водки. - Ну, дорогой... Я скажу, ты очень хороший человек. Жалко только, что бросил нас. Это же ты меня заменил. Помнишь? Я прошусь у мастера, пусти к старухе, а он - некем заменить. А тут ты.

- Поздравляю с победой, но... - пожал плечами Алесич.

- Никаких но, - возвысил голос Хвостиков. - Столько работали вместе и... ни разу не посидели, как люди. Может, больше и не встретимся. Слушай, а почему ты уволился?

- Что ты пристал? - прервал Хвостикова другой буровик, фамилии которого Алесич не знал. - Дай человеку выпить.

- Андреевич, тормозишь компанию, - кричали кругом чуть не хором.

Алесич видел, что его не поймут, если он откажется, станут и слушать. Может, лучше выпить да поскорее исчезнуть, чтобы не хватить лишку? От полстакана ничего с ним не сделается... Чокнулся, выпил. Не прошло и часа, как он уже забыл о том, зачем приехал в Зуев, сидел, пил, сколько наливали, вместе со всеми горланил песни. Временами откуда-то издалека наплывала тревога, но он тут же отгонял ее, как отгоняют случайно залетевшую муху.

Из кафе вышли все вместе. Еще постояли немного, поговорили, а потом разошлись. Никто не поинтересовался, куда Алесич идет, есть ли ему куда идти. Он остался на тротуаре. Стоял, поглядывая по сторонам, не понимая, каким образом очутился здесь, не зная, что делать дальше. Увидев через улицу на автобусной остановке группку людей, направился туда. Вот он сейчас сядет и поедет. Куда поедет - не знал. Знал только, что поедет.

Подошел автобус. Люди начали толпиться у дверей. Алесич побежал. Конечно, на этот он не успеет, куда там, хоть и старается изо всех сил. И вдруг увидел Катю. Она стояла на подножке, возвышаясь над всеми, оглянулась, увидела его, рванулась назад, но ее впихнули в автобус, и тот тронулся, дыша едкой гарью. Размахивая руками, Алесич побежал следом. Увидев "Волгу", которая шла навстречу, бросился наперерез. Машина сильно тормознула, ее занесло на тротуар.

- Выручай, браток, - подбежал Алесич к водителю. - Выручай, дорогой...

- Сначала иди проспись, - зло гаркнул тот.

- Гражданин! - вдруг кто-то взял Алесича за плечо.

Он оглянулся. Рядом стоял милиционер.

- Пусть поподметает улицы, тогда, может, перестанет бросаться под колеса, - возмутился кто-то из прохожих.

- Товарищ сержант, да я... - начал проситься Алесич. - Мне срочно надо догнать автобус. Понимаешь?

- Пройдемте в отделение, там разберемся, - довольно приветливо пригласил Алесича милиционер.