Алексей Писемский - Люди сороковых годов

- Какие же взятки? - воскликнул генерал. - Нет-с, совсем нет-с! Это хозяйственная экономия - это так!.. Вы знаете что, - продолжал Эйсмонд несколько уже даже таинственно, - один полковой командир показал в отчете в экономии пять тысяч... его представили за это к награде... только отчет возвращается... смотрят: представление к награде зачеркнуто, а на полях написано: "Дурак!".

- Это уж немножко странно, - сказал Вихров.

- Нет-с, не странно! - возразил генерал. - Вы согласитесь, что полковой командир может и сэкономить, может и не сэкономить - это в его воле; а между тем, извольте видеть, что выходит: он будет сдавать полк, он не знает еще, сколько с него будущий командир потребует, - что же, ему свои, что ли, деньги в этом случае прикладывать; да иногда их и нет у него... Потом-с вдруг говорят: переменить погончики такие-то. Министр военный говорит: "Нужно отнестись к министру финансов". - "Не нужно, говорят, пусть полковые командиры сделают это из экономических сумм!" Значит, само начальство знает это.

"Вот, внуши этому человеку, что честно и что нечестно!" - думал Павел, слушая генерала.

Мари наконец кончила свой туалет и пришла к ним. Она заметно оделась с особенной тщательностью, так что генерал даже это заметил и воскликнул:

- Как вы интересны сегодня!

Павел тоже с удовольствием и одобрительно на нее смотрел: у него опять уже сердце забилось столь знакомым ему чувством к Мари.

Вслед за матерью вошел также и сынишка Мари, в щегольской гарнитуровой рубашке и в соломенной шляпе; Мари взяла его за ручонку.

- Пока на стол накрывают, не хотите ли, cousin, прогуляться? - сказала она Павлу.

Тот этому очень обрадовался; генерал же пошел делать свой туалет: он каждодневно подкрашивался немножко и подрумянивался.

Мари, ребенок и Павел пошли по парку, но прошли они недалеко и уселись на скамеечке. Ребенок стал у ног матери. Павлу и Мари, видимо, хотелось поговорить между собой.

- Я слышала, - начала Мари тихим и неторопливым голосом, - что нынче всю зиму жила здесь Клеопатра Петровна.

- Жила, - отвечал Павел односложно.

- Ты видался с ней часто? - спрашивала Мари, как бы ничего по этому поводу не зная.

- Очень часто, - отвечал Павел.

- Где же она теперь?

- Она теперь уехала к мужу.

- Опять? - спросила Мари как-то уж насмешливо.

Павел весело и добродушно смотрел на нее.

- Послушайте, кузина, - начал он, - мы столько лет с вами знакомы, и во все это время играем между собой какую-то притворную комедию.

Мари вдруг вся вспыхнула.

- Почему же притворную? - спросила она.

- Притворную! Прикажете разъяснить вам это?

- Разъясните! - сказала Мари и потупилась, а вместе с тем с губ ее не сходила немножко лукавая улыбка.

- Во-первых, бывши мальчиком, я был в вас страстно влюблен, безумно, но никогда вам об этом не говорил; вы тоже очень хорошо это видели, но мне тоже никогда ничего об этом не сказали!

Мари слушала его, и Вихров только видел, что у ней уши даже при этом покраснели.

- Теперь та же самая комедия начинается, - продолжал он, - вам хочется спросить меня о Клеопатре Петровне и о том, что у меня с ней происходило, а вы меня спрашиваете, как о какой-нибудь Матрене Карповне; спрашивайте лучше прямо, как и что вам угодно знать по сему предмету?

- И ты скажешь мне откровенно? - спросила Мари, взмахнув на него свои голубые глаза.

- Все откровенно скажу, - отвечал Павел искренно.

- Что же ты, влюблен в нее очень?

- То есть я любил ее очень.

- А теперь - что же?

- Теперь - не знаю.

- Как не знаешь? - спросила Мари.

- Так, не знаю: перед отъездом ее в деревню я очень к ней охладел, но, когда она уехала, мне по ней грустно сделалось.

- Что тебе мешает? Поезжай сам за ней в деревню!.. - И на лице Мари, как легкое облако, промелькнула тень печали; Павел и это видел.

- В деревню я не поеду, потому что это может рассердить и огорчить ее мужа.

- Муж ее, я слышала, скоро умрет, и ты можешь сейчас же жениться на ней.

- Нет, я не женюсь на ней, - возразил Павел.

- Отчего же? - спросила Мари как бы с удивлением.

- Во-первых, оттого, что она старше меня годами, а потом - мы с ней совершенно разных понятий и убеждений.

- О, она, разумеется, постарается подражать всем твоим понятиям и убеждениям.

- Не думаю... - произнес протяжно Павел.

Разговор на несколько времени приостановился; Павел, видимо, собирался с мыслями и с некоторою смелостью возобновить его.

- Вот видите-с, - начал, наконец, он, - я был с вами совершенно откровенен, будьте же и вы со мной откровенны.

- Да в чем же мне с тобой быть откровенной? - спросила Мари, как будто бы ей, в самом деле, решительно нечего было скрывать от Павла.

- А в том, например, что неужели вы никогда и никого не любили, кроме вашего мужа? - проговорил Вихров неторопливым голосом.

Мари несколько мгновений молчала; видимо, что она обдумывала, как отвечать ей на этот вопрос.

- Никого! - произнесла она, наконец, с улыбкой.

- Не верю! - воскликнул Павел. - Чтобы вы, с вашим умом, с вашим образованием, никого не любили, кроме Евгения Петровича, который, может быть, и прекрасный и добрый человек...

- Никого не любила! - поспешила перебить его Мари.

- И впредь не полюбите?

- Постараюсь, - сказала Мари.

- И что же, все это для исполнения священной обязанности матери и супруги? - спросил Павел.

- Для исполнения священной обязанности матери и супруги, - повторила за ним немножко комическим тоном и Мари.

- Только для этого, не больше?

- Только для этого, не больше, - повторила еще раз Мари.

- Ну, а мне больше этого и знать ничего не надо! - произнес Павел.

- Ничего? - спросила Мари.

- Ничего, потому что я теперь уже все знаю.

Мари опять немножко лукаво улыбнулась и встала.

- Пора, однако, пойдем обедать! - сказала она.

Павел последовал за ней. За обедом генерал еще больше развернулся и показал себя. Он, между прочим, стал доказывать, что университетское образование - так себе, вздор, химера!

- Чему там учат? - говорил он. - Мне один племянник мой показывал какой-то пропедевтик [66] . Пропедевтик. - Пропедевтика (греч.) - сокращенное изложение какой-нибудь науки, предшествующее более глубокому ее изучению. ! Что такое, скажите на милость!

Вихров усмехнулся немного.

- Да и в корпусах, я думаю, тому же самому учат, - проговорил он.

- Э, нет! - воскликнул генерал. - В корпусах другое дело. Вон в морском корпусе мальчишке скажут: "Марш, полезай на мачту!" - лезет! Или у нас в артиллерийском училище: "Заряжай пушки - пали!" - палит! Есперка, будешь палить? - обратился он к сынишке своему.

- Буду, - отвечал тот, шамша и тяжело повертываясь в креслицах.

Что этими последними словами об морском корпусе и об артиллерийском училище генерал хотел, собственно, сказать - определить трудно. Вихров слушал его серьезно, но молча. Мари от большей части слов мужа или хмурилась, или вспыхивала.