Салам Кадыр-заде - Зимняя ночь

После ужина Мансура сказала:

- Отдаю тебе свою кроватку, сама лягу на полу.

Адиль попытался возразить, но молодая хозяйка настаивала:

- Нет, нет, все будет, как я сказала. Спи на моей кровати.

Стоило девочке лечь, как она тотчас заснула мертвым сном. Адиль подумал, что сестра не проснется и к полудню следующего дня. Но он ошибся, уже на рассвете комната огласилась щебетаньем Мансуры.

- Адиль, проснись! Сейчас мама будет резать желтую курицу. Вставай, посмотрим, есть ли у нее в животе яйцо?

Адилю очень хотелось спать, но он пересилил себя и сел в кровати, облокотившись на подушку.

Из окна открывался чудесный вид на море. Только что взошло солнце. Бескрайний водяной простор сверкал, как огромное зеркало. Песчаный берег, казалось, был выложен серебряной бумагой. Белогривые волны, напоминающие издали чаек, в исступлении рвались вперед. Адилю даже показалось, что еще немного, и они затопят огород под окном, в котором зрели арбузы, дыни, помидоры, ворвутся в дом. На горизонте вытянулась цепочкой стая перелетных птиц.

В комнату с криком вбежала Мансура.

- Посмотрите на этого лентяя! Адиль! Я ушла, оставила тебя в покое, думала, оденешься, а ты спишь, не хочешь вставать. Неужели не догадываешься, что сестра скучает по тебе? Ну, вставай, вставай, пойдем завтракать. А потом я тебе покажу столько интересного!

Мансура потянула Адиля за ногу.

- Ну, ты слезешь?

Во дворе под деревом была разостлана небольшая скатерть. На цветном подносе стояли стаканы, сахарница, лежали сыр и хлеб. Тут же пыхтел маленький самоварчик.

Мансура подскочила к подносу, схватила два куска сахару, один, как пилюлю, кинула себе в рот, а другой протянула брату.

- Спасибо, не хочу, - отказался Адиль.

- Бери, брат, бери.

- Придет тетя, тогда...

Адиль не успел договорить. Кусок сахара, пущенный меткой рукой Мансуры, угодил ему прямо в рот.

Девочка захохотала так громко, что Топлан, дремавший под деревом, испуганно вскочил.

После утреннего завтрака Мансура повела брата гулять. Адиль, увидев в руке сестры кусок хлеба, удивился:

- Ты ведь только что завтракала, неужели не наелась?

- Наелась. Это не для себя...

- Для кого же?

- Не скажу, - Мансура лукаво улыбнулась. - Сейчас сам узнаешь.

Они то пускались наперегонки, через кусты, не разбирая дороги, то замедляли шаг, останавливались у каждого дерева, срывая пестрые цветы. От росы оба промокли до пояса.

Мансура резвилась и без конца напевала:

Ласточки поют,

Хлебушек клюют...

Наконец, они подошли к ветхому домику, стоящему на отшибе.

- Тише! - сказала Мансура, приложив палец к губам, и осторожно двинулась к полуразрушенному флигелю.

Адиль ничего не понял, но был вынужден повиноваться. У большого куста Мансура присела, обернулась, снова сделала брату знак молчать и, переждав несколько минут, на цыпочках пошла вперед.

Адиль недоумевал. "Куда она крадется? Ступает так, словно боится помять траву".

Мальчик замер на месте, боясь шевельнуться, прислушиваясь к стуку своего сердца.

Мансура была уже у самого флигеля, и вдруг с террасы вспорхнула ласточка, сделала несколько кругов над головой девочки и села на электрический провод,

Адиль, вытянув шею, с любопытством наблюдал за действиями сестры.

"Наверно, хочет поймать..." - мелькнуло у него в голове.

Однако Мансура не обратила внимания на птицу. Ласточка продолжала сидеть на проводе, и, казалось, совсем не боялась.

"Видимо, это она нарочно, - строил догадки Адиль. - Подкрадется ближе и схватит".

Но Мансура не делала никаких попыток "схватить" ласточку. Адиль уже собрался двинуться на помощь сестре, однако не успел: Мансура, пригибаясь к земле, бежала назад.

- Зачем ты вернулась?

Ответ был весьма неожиданный:

- Как зачем? Неужели ты не понял, для кого я приносила хлеб?

Адиль растерянно заморгал глазами.

Две-три недели назад, играя с девочками в прятки, Мансура забежала на террасу заброшенного флигеля и наткнулась на гнездо ласточки. Оно было слеплено из мягких трав и покрыто тонкой корочкой земли. В гнезде лежали четыре маленьких, величиной с лесной орешек, яйца. Почуяв опасность, ласточка-мать выпорхнула из гнезда и села на электрический провод, ожидая, когда девочка уйдет.

С того дня Мансура каждое утро наведывалась к флигелю, проверяла, не вылупились ли птенцы. Для нее был настоящий праздник, когда она, наконец, увидела в гнезде четыре тоненьких голых шейки.

Мансура ежедневно приходила к флигелю и крошила в гнездо хлеб. Ласточка-мать, увидев, что девочка не причиняет ее семейству зла, почти перестала бояться.

- Теперь понял, зачем я взяла хлеб? - закончила рассказ Мансура.

Адиль ничего не ответил, только как-то по-особенному глянул на сестру, словно увидел ее впервые.

Через минуту Мансура уже бежала вприпрыжку к морю, хлопая в ладоши и весело напевая:

Ласточки поют,

Хлебушек клюют...

На берегу Мансура стащила с себя майку, бросилась на песок и начала кататься с боку на бок.

- Адиль, раздевайся! Чего стоишь?

Девочка вскочила с места и бросилась в воду. Видя, что брат медлит, она повернула назад, подплыла к берегу и начала плескать в Адиля водой.

До самого полудня Адиль и Мансура не уходили с моря, купались, жарились на песке и снова купались. Если бы тетушка Сона не позвала их обедать, они плескались бы до самого вечера, забыв о еде.

Ночью дети спали как убитые.

Прошло недели две. Однажды утром Адиля опять разбудил голос Мансуры. На этот раз девочка не смеялась, не радовалась, а горько плакала: кто-то разорил ласточкино гнездо. Мансура всхлипывала и причитала:

- Мои бедные ласточки, мои бедные птички...

Адиль вспомнил мать. Защемило сердце. По щеке покатилась слеза.

Вернувшись в Баку, Адиль долго скучал по своей сестренке Мансуре.

ХАЧМАССКИЕ ЯБЛОКИ

На город опустилась ночь. Уличные фонари не зажигались. Окна домов, заклеенные бумажными полосками, были плотно завешаны изнутри. Мужчины на вокзале, чтобы, не нарушать светомаскировки, прикуривала друг у друга, избегая зажигать спички, пряча папиросу в кулак.

Зеленую будку Дилефруз нельзя было различить уже в пяти шагах. Обычно с наступлением темноты продавщица снимала халат, запирала будку и шла домой. Но сегодня она не торопилась, ждала прихода "московского".

Дилефруз села на табуретку, подперла рукой подбородок и задумалась. До прибытия поезда оставались считанные минуты.

Вдали раздался пронзительный гудок. Сердце Дилефруз учащенно забилось. В конце высокой платформы зажегся зеленый светофор. Еще через минуту послышалось пыхтение паровоза, скрежет и стук колес. На рельсы упала слабая полоска света.

Когда поезд остановился, Дилефруз в нетерпении вскочила и начала высматривать Рахмана в толпе пассажиров.