Раиса Крапп - Пересекающий время

- Я вырос в городе, но у меня были хорошие учителя.

- Разве этому можно научиться? - недоверчиво покачал Лиента головой. Джайву надо узнавать с колыбели.

Часть третья

Они были уже недалеко от каменного зуба скалы. Андрей спросил:

- Твои воины не встретили у реки девушку?

- Нет.

- Ночью я укрылся в избушке у скалы, а еще раньше пришла туда она. На мне было снаряжение наемника, и она испугалась. Утром она сбежала. Жаль, пропадет одна.

- Я скажу, чтобы были внимательнее, кто-нибудь выйдет на ее след, все оставляют след в джайве. Кто она?

- Пожалуй, горожанка. Имени она не назвала, не захотела.

- Разве тебе надо было ее согласие?

- В самом деле, чего проще - задавать ей вопросы, а ответ находить в мыслях. То же самое я могу проделать с тобой, правда? - Андрей остро глянул на Лиенту.

Тот ответил неприязненным взглядом.

- Тебе бы это понравилось, верно?

- Нет, - резко сказал лугарин.

- Нет? Так может и ей не понравилось бы? Я никогда не делаю этого с друзьями. Недостойно это, подло. С друзьями нельзя быть нечестным. Разве ты не умеешь тайно наблюдать, подслушивать разговоры врагов? Но - врагов. Она не была мне врагом. Ты тоже.

- И ты не слушал мои мысли?

- Без твоего ведома? Нет. Мне от тебя скрывать нечего и я мог бы объединить наши мысли. Ты будешь знать все, о чем я думаю и наоборот. Скажи, что хочешь этого, и я так сделаю. Но ты не скажешь, потому что я ничего еще не сделал, чтобы заслужить твое доверие.

* * *

В дыхании слабого ветерка слышалась близость реки. Лиента теперь шел впереди. По напряженной спине, руке, лежавшей на рукояти ножа, Андрей видел, что лугарин настороже, чутко ловит шорохи джайвы. Значит, вход в тоннель близко, и если бы Лиенту собирались заманить в засаду, ее устроили бы где-то здесь.

Продравшись сквозь густое переплетение лиан и кустарника, вождь остановился перед широкойямой с пологими, заросшими молодой порослью краями. Поперек ямы лежал ствол дерева, поваленный старостью или бурей. Он уже замшел, начал гнить, из ямы тянуло сыростью и плесенью.

- Здесь, - остановился Лиента.

- Так идем.

Откуда-то из-под поваленногоствола лугарин извлек толстую крепкую палку с намотанным на конце промасленным тряпьем, спустился в яму. Трава поднялась выше пояса, жгучие, ядовитые метелочки закачались у самого лица. Противоположный край ямы густо зарос колючим кустарником - ветки его были изломаны и затоптаны. На одних листья пожухли, завяли, другие оправились, настырно тянулись вверх.

Лиента влез в самую середину, и они оказались на крохотном пятачке, поросшем травой, но свободном от кустарника. Лиента присел, погрузил руки в траву и с усилием потянул что-то на себя - затрещали корни,качнулись стебли, и внизу открылась черная щель. Вдвоем они оторвали тяжелый пласт дерна вместе с деревянной крышкой, на которой он лежал. Под крышкой обнаружился узкий лаз - одному пролезть.

Лиента вынул огниво. Высеченные искры гасли, не успевая поджечь кусочки высушенного мха, и Андрей машинально сунул руку в карман за зажигалкой, но передумал - не сейчас. Ни к чему новая версия про "дух огня", загнанный в крохотный сосуд.

Наконец, мох задымился, скручивая почернелые стебли, потом вспыхнул невидимым в свете дня пламенем.

Лиента спустился первым, и свет факела разогнал темноту. Андрей увидел крепкую лестницу, ведущую вниз.Лугарин поднял голову.

- Спускайся, - глухо прозвучал его голос.

Андрей мягко спрыгнул к нему.

В сторону реки вел низкий ход. Стены и свод были обшиты крепкими, плотно подогнанными плахами, под ногами тоже лежал ровный настил. Пол тоннеля имел довольно крутой уклон вниз. Чем дальше они продвигались по подземному ходу, тем выше и просторнее он становился. Скоро подошли к кромке темной,неподвижной воды. Лиента поднял факел, напряженно всматриваясь в темноту.

- Что там? - спросил Андрей.

- Смотри хорошо, - негромко проговорил Лиента, и голос его гулко разнесся над водой.

Впереди еле различимо выступало из воды нечто бесформенное. Андрей не сразу сообразил, что это всплывший труп.

- Что теперь? - спросил лугарин.

Андрей тронул воду, она колыхнулась, побежаликрасные блики. Температура воды была, наверное, близка к колодезной. "Жарко не будет", - подумал Андрей и потащил рубаху через голову.

- Постой, - голос Лиенты звучал напряженно. - Ты хочешь туда идти? Ты понимаешь, что воды там до верху, до потолка? Там не осталось ни глотка воздуха.

Лиента до последнего момента не верил, что его странный спутник и вправду полезет в затопленный тоннель.Он не совсем понимал, зачем они идут сюда, и ожидал чего угодно, но не этого. Мысли Лиенты скорее были заняты тем, дойдут они до тоннеля или где-то на пути его ожидает засада. Но вот они у кромки мрачной воды и этот человек, внушающий не меньше опасений, чем заполненный водой и трупами тоннель,вправду собирается идти в него. Но не может человек в могильной темноте и ледяном холоде, без глотка воздуха, неведомо где искать небольшой люк - человек не рыба!

- Послушай, человеку там смерть. Человек этого сделать не может.

- Я похож на самоубийцу? Не беспокойся, все будет хорошо.

- Тебе не страшно? - помедлив, спросил Лиента. - Там их много.

- Мертвые не опасны.

- Пришли мне свою мысль.

- Да, конечно.

Пока Андрей раздевался, Лиента зажег для него еще один факел.

Подземный коридор продолжал понижаться. Вода скоро достигла коленей, скрыла бедра, обожгла живот холодом, поднялась к груди. Андрей споткнулся обо что-то мягкое, податливое, сообразил, что это утопленник - тяжелое снаряжение удерживало его у пола, не давало всплыть. Он обернулся - Лиента стоял позади в пятне света. Андрей увидел в стене скобу и вставил в нее факел. Глубоким дыханием он провентилировал легкие, сделал несколько специальных дыхательных упражнений, чтобы перестроить организм. Потом оттолкнулся ногами и мгновенно исчез из светлого круга.

Теперь только ритмичные всплески доносились до Лиенты из мрака, не долго.

- Я пошел, Лиента! - Голос забил тесный коридор, прикатился к лугарину.

В подступившей тишине тревожно метались на воде красные блики. Скоро замерли и они. Лиента смотрел на неподвижную, тяжелую, мертвую воду...

* * *

Минуты растянулись в бесконечность, безмолвие давило на уши, лишь изредка потрескивал факел, да иногда срывались со свода и звонко разбивались капли и снова - тишина...

Были ли человек рядом с Лиентой? Был, вот его одежда. Но человек ли он? Или бесплотный дух обернулся человеком? Или сам могущественный Тау пришел им на помощь, обратившись человеком? Тогда ему все доступно, он и рыбой обернуться может...

- "Лиента."

Лугарин вздрогнул испуганно, потом сделал над собой усилие, хрипло проговорил: