Раиса Крапп - Пересекающий время

- Я слышу тебя...

- "У меня все в порядке. Что это ты про говорящую рыбу придумал?Это ты чтобы скучно не было? - Лиентe почудился смех? - До люка я еще не добрался. Ты хочешь, чтобы я оставил тебе свои мысли? Или тебе спокойнее не слышать меня?"

- Да... Оставь...

Собственный голос, одиноко и нелепо раздающийся в мертвой тишине, пугал Лиенту.

- "Тебе не обязательно говорить вслух, - тут же услышал он. - Я слышу тебя раньше, чем ты произнесешь".

Чем дальше по тоннелю продвигался Андрей, тем больше становилось трупов. Вначале он почти не замечалих присутствия, так как держался под самым сводом, постоянно ощупывал его, но скользкие прикосновения к ногам, бедрам, животу становились все более частыми. А чуть погодя ему пришлось расталкивать вздувшиеся тела, протискиваться между ними. Андрей понял, что осажденные пытались откачивать воду, ее течением тела понесло в сторону насосов и чем дальше, тем их будет больше. И еще подумалось - вздувшиеся тела могут столь плотно закупорить проход, что придется растаскивать их. Так долго он не сможет пробыть под водой, придется возвращаться, а потом идти снова.

- "Возвращайся! - тут же прилетел зов-крик Лиенты. - Ты уже очень долго там!"

- "Не беспокойся, у меня все в порядке. Я знаю, когда мне надо будет вернуться".

Но до этого дело не дошло - твердый свод неожиданно исчез, и рука провалилась в пустоту. Андрей поднял голову - сверху едва заметно пробивался свет.

- "Ты нашел!? Это колодец!?"

- "Да. Сейчаспосмотрю, в чем тут дело. Задвижка открыта".

- "Осторожней! Ради святого Тау, будь осторожен! Тебя может зажать в створе!"

Лиента не умел держать свои мысли под контролем, как это делалАндрей. Смятенный хаос был пронизан страхом, страхом за него, Андрея и страхом перед происходящим - так не должно, так не моглобыть!

- "Все очень просто, Лиента - тело застряло в колодце. Ножны встали поперек и держат".

- "Ты можешь его вытолкнуть?"

- "Конечно".

- "Так не медли. Сделай это и возвращайся побыстрее!"

- "Погоди. Люк закрыть - дело минут. И воду откачаем. Но останутся горы трупов, тоннелем все равно нельзя будет пользоваться".

- "Мы их вытащим. Где ты? Я не слышу тебя!"

- "Не беспокойся, жив я. Знаешь, а колодец достаточно широкий, через него можно спустить их всех в реку. Только это ночью надо делать, чтобы за ночь река унесла, если они всплывут".

- "Ты говоришь о невозможном. Кроме тебя никто в тоннеле быть не может, а одному это не по силам".

- "Согласись, с ними в воде можно управиться. На воздухе они сразу начнут разлагаться".

- "Ты умрешь".

- "Я возвращаюсь, Лиента."

Андрей нырнул и потерял чувство направление - в какую сторону плыть? где Лиента? где крепость? Это длилось секунды две, Андрей сосредоточился, и наваждение прошло, но неприятное чувство внутреннего дискомфорта осталось нервы бунтовали, предупреждали, требовали отдыха.

Андрей вынырнул, увидев над собой пятно колеблющегося света.

- Да-а-ар! - покатилось по воде.

Он встал, не удержался от глубокого вдоха, легкие сами наполнились воздухом - закружилась голова, его качнуло. Опираясь на стену, спотыкаясь, побрел, раздвигая тяжелую воду.

- Ты жив!

Куда деваласьсдержанность хладнокровного Лиенты? Он бросился в воду навстречу Андрею, не скрывал радости.

- Замерз! - скорее простучал зубами, чем приговорил Андрей.

Лиента поспешно сдернул с себя куртку, укрыл ею плечи Андрея. Они выбрались наружу.

* * *

- Надо продукты сюда принести, чтобы как вода уйдет, сразу в крепость переправить, - сказал Андрей, подставляя грудь под горячие лучи.

- Ты не закрыл задвижку? - осторожно спросил Лиента.

- Я сделаю это сегодня ночью. Их там действительно, слишком много. Особенно ближе к крепости.

- Ты сможешь?

- Да.

Лиента молча смотрел на Андрея, спросил:

- Кто ты?

- Я слышал все твои мысли, - Андрей обернулся к нему. - Я знаю о твоих сомнениях. Оставь их, они недостойны воина. Я не дух. Я человек, как ты. Мне можно сделать больно, меня можно убить. Правда, это не так легко сделать, усмехнулся он.

- Ночью... чем мы сможем помочь?

- Видно будет. А до ночи приготовьте мне какой-нибудь поплавок на веревке, чтобы можно было обозначить верхний вход в колодец. Я буду подниматься на поверхность время от времени. И еще понадобится крепкая веревка с крючьями, чтобы цеплять за одежду и подтаскивать к люку. Чем больше крючков, тем лучше. Приготовьте мне такую снасть.

- Это мы сделаем.

Андрей посмотрел на высокое солнце, с сожалением сказал:

- Времени жаль. Знаешь, чем лежать здесь на берегу и ждать темноты, я в город схожу. К нужному часу буду на месте.

- Зачем в город? Это опасно. Тебе лучше отдохнуть перед ночью.

- Там помощь каждую минуту нужна, вот прямо сейчас.

- Какая? Чем ты можешь помочь сейчас?

- Там много больных, раненых, избитых, а я умею лечить. Я думаю, ты не очень хорошо представляешь, насколько плохо в городе. - Андрей обернулся, в упор посмотрел на Лиенту. - А хочешь узнать, сам увидеть, с людьми поговорить? Идем со мной. Клянусь, руки наемников не коснутся тебя. В избушке я спрятал снаряжение юкки, - одолжил вчера в городе у одного вояки. Решайся. Что ночью понадобится, можно и в городе приготовить. А насчет продуктов - наверняка у реки есть твои воины, распорядишься.

- Думаешь, они сидят на берегу у всех на виду?

- Найти их проще, чем ты думаешь.

В первый момент предложение Андрея вызвало у Лиенты совершенно однозначную реакцию: каким глупцом надо быть, чтобы согласиться среди бела дня явиться в город, сунуть голову в пасть зверю? Но потом закопошилось колебание - самому все увидеть, своими глазами...

- Что тебя удерживает? - усмехнулся Андрей. - Ведь ты уже принял подобное решение, - когда пошел со мной. Думал о засаде?И о предательстве думал, и к смерти был готов. Лиента промолчал.

- Что ж, осторожным быть тоже хорошо. Но меня не удерживай. Идем, посмотришь, какой из меня юкки получится. Кстати, что случилось с женщиной, что тут в избушке жила?

- Ее встречали в джайве, недалеко от стойбища.

- Почему ты не позовешь ее в поселок? Умения лекарки скоро сильно понадобятся. Вели найти ее.

Пройдя несколько шагов, Лиента сказал:

- Ты так много знаешь о нас...Откуда? Для этого надо жить здесь.

- Я говорил, что бывал у вас.

- Тогда тебя должны знать, помнить - ты заметный. У тебя есть знакомые в городе?

Поколебавшись, Андрей медленно сказал:

- У меня и в твоем племени много знакомых. Но поручителя я ни одного не смогу представить. Меня не вспомнят.

- Почему?

Андрей остановился.

- Лиента... некоторые вещи я не смогу сейчас объяснить. Не потому, что мне что-то надо скрывать. Но вчера я не смог сказать того, что сказал сегодня. Понимаешь? Не торопись. Я очень надеюсь, что когда-нибудь скажу тебе абсолютно все, без колебаний, не выбирая слов... А пока я могу только просить - верь мне.