Анатолий Онегов - Юркина луда

Уж, бог с ним, не надо сразу богатого тепла. Пусть еще и еще раз утреннее солнце поднимется из-за леса багрово и холодно, пусть еще и еще упадут на озеро косые стены сырой пурги. Только бы потянулся холод, только бы задержался как-то этот неверный лед!

Первая лунка оказалась, увы, несчастливой... Я отступил чуть в сторону, к глубине, - мормышка сразу ушла метров на шесть. И снова никакого известия от жителей озера я не получил. И только из третьей лунки пришел ко мне окунек, небольшой окунек-палечник, как называют таких недомерков на этом озере старые рыбаки...

Здесь надо обязательно остановиться и привести всю шкалу оценки окуней, которая издавна утвердилась и прошла испытание временем в этих лесных краях.

Среднего размера и чаще всего попадающийся на крючок окунек именуется, согласно указанной шкале, окунем-с-ножик, с обычный кухонный ножик, который, правда, у каждого хозяина может быть своего размера. Но все равно окунь-с-ножик - это хорошая рыба, годная даже для рыбника, то есть для северного пирога с рыбой. Рыбу мельче в рыбник настоящий рыбак никогда не положит, чтобы не ударить в грязь лицом...

Следом за окунем-с-ножик идет окунь-с-вилку. Эта рыбешка поменьше, но все-таки не такая зазорная - она вполне годится для ухи, и уха из таких окуней-с-вилку, могу засвидетельствовать, совсем неплоха.

Есть и еще один окунек, которым не брезгуют рыбаки, если попадается он сразу в большом числе. В шкале измерений эта рыбешка стоит ниже окуня-с-вилку и именуется окунем-с-ложку, только не со столовую, а с чайную. Этот-то окунек-с-ложку и идет на знаменитое сушье, сущик, который сушат в печи и заготавливают впрок, чтобы по зиме вместе с ухой из сущика пришла к тебе память о летнем озере, как приносит память об осеннем лесе суп из сушеных грибов.

И окунь-с-ножик, и окунь-с-вилку, и окунь-с-ложку (хотя и с чайную) все это окуни, все это достойная внимания рыба, а вот палечник, попавшийся мне на крючок, это просто "палечник" - и все тут. И никогда не услышите вы в этих северных местах, что палечник - это тоже окунь. Хотя палечник - это все-таки окунек, но очень небольшой, размером всего с палец. И, честное слово, увидав эту ничтожно маленькую рыбешку, я готов был задать себе обычный для рыбака-добытчика вопрос: "А стоило ли ехать в такую даль за такой рыбой да к тому же везти за тридевять земель самого лучшего, крупного рубинового мотыля, купленного на Птичьем рынке по полтиннику за неполную спичечную коробочку?"

Если бы я принадлежал к подобному типу рыбЪсов, то моя первая добыча, безусловно, повергла бы меня в уныние. Но я не унывал и следом за первым палечником на супертонкую и суперпрочную леску благополучно вытянул с шестиметровой глубины второго, а затем и третьего окунька - недомерка.

Я выдержал и это. И, наверное, за это мое стоическое терпение озеро все-таки подарило мне первую, действительно окуневую, поклевку. Правда, это был всего-навсего окунек-с-вилку, но это был уже окунек, рыба, добыча, по существующей здесь шкале измерений вполне достойная внимания рыбака...

Ничего другого в этот день некогда для меня счастливый Острый мыс мне так и не подарил. Я насверлил повсюду лунок, в каждой лунке обнаруживал те же самые три слоя льда и два слоя снежной каши, но настоящих окуней ни в берегу, ни на глубине так и не нашел...

Сырая пурга не останавливалась всю ночь, порой она только чуть стихала, будто переводила дыхание перед новым набегом-нашествием, и к утру новые сугробы неприступными крепостными валами стояли по всей деревушке.

Солнце в это утро даже не показалось, будто не хотело еще раз обманывать меня. Через снежные заряды я снова разыскал Острый мыс, но на этот раз не поймал здесь даже палечника.

Весь день я месил ногами сырой снег, обходил знакомые заливчики-лахтейки, свер-.лил лунки вдоль тростников, которые запомнились с лета, облавливал известные мне луды, опускал мормышку с мотылем даже на двенадцатиметровую глубину, но к вечеру не наловил и на плохонькую уху.

Настроение мое падало, и я уже совсем не отмечал в себе той бодрости, которая была со мной в пути к заветному озеру. Я терял веру в свою, казалось бы, совершеннейшую современную снасть, терял веру в себя, в озеро, в погоду, а потому и не сразу поверил, что в природе что-то изменилось.

Утром я вышел на улицу. Не было ни пурги, ни сырого снега, а был туман, густой-густой, как ранней зимой, когда после сырой осени сразу приходит крепкий мороз. Туман уже отступал от моего берега, оставив после себя седой махровый иней на заборе и на смерзшемся за ночь снегу.

Я шел по озеру в тумане, угадывая дорогу лишь по мутным полоскам, что остались от леса, - туман не поднимался к самым вершинам деревьев. После снега и ветра от тишины туманного утра звенело в ушах, и если бы не барабанная дробь дятлов, что изредка переговаривались между собой в этой неправдоподобной тишине, то, наверное, пришлось бы делать глотательные движения, как в самолете, чтобы от тишины не закладывало уши.

Туман постепенно уходил, садился, и из тумана поднимались деревья, седые от инея почти до самых вершин. Иней сыпался и с моей шапки, и с плеч полушубка всякий раз, когда коротким движением удилища я подсекал очередную плотвицу.

Плотва брала у самого берега, брала хорошо, бойко, небольшая, но резвая плотва-сорога, прогонистая, серебристая. Следом за плотвой подошел к лунке небольшой окунек - окунек-с-ложку, и я торжествовал.

В этом торжественном упоении собственным успехом я как-то не сразу заметил, что в стороне от меня бродит какой-то рыбак.

Кто? Откуда? Чем промышляет там, посреди озера, над сумасшедшей глубиной?

Окуньки перестали брать, и я присмотрелся к рыбаку... Он был невелик ростом - скорей всего паренек-подросток. Одет не по-зимнему легко: темная куртенка, резиновые сапоги.

И все время ходит-ходит, - видимо, от лунки к лунке...

Прошло какое-то время, у моих лунок снова объявился окунек-с-ложку, бойкий, азартный, и я перестал поглядывать на рыбака-подростка. А когда вспомнил о нем, то нигде не увидел. Мой рыболов куда-то исчез...

По озеру было далеко и хорошо видно. Стоял ясный и теплый весенний день, какие обычно приходят в такое время после крепкого ночного морозца. Я присматривался к островам, к дальнему берегу: не туда ли отправился мой рыбак?.. Но его не было и там.

Не отыскал я его следов и возле деревни. Все это начинало походить на какую-то сказку-видение: был человек, и вдруг его нет... Правда, такие сказки-видения по весне все-таки бывают, но только не с людьми, а с перелетными птицами, которые вместе с неожиданным теплом вдруг появляются весной около твоего дома, а потом также неожиданно куда-то исчезают, если первому теплу не хватает сил справиться с зимой и оно отступает обратно, на юг, от вернувшегося холода.