Иван Панькин - Начало одной жизни

"Скорее бы уж остановился трамвай или уж стукнул бы он меня по голове!"

Но вот трамвай остановился. Поджимая друг друга, люди заспешили к выходу. Так же, не глядя на меня, тронулся великан. За ним, конечно, поневоле и я. У выхода кто-то подтолкнул великана, он отпустил мою руку. Почувствовав свободу, я хотел птицей вылететь из трамвая, но он на лету снова схватил мою руку и спокойным тоном сказал мне:

- Не торопись, дружище, мы еще с тобой успеем сойти.

Через несколько минут мы уже сидели с ним на садовой скамейке небольшого скверика, и он таким же спокойным тоном спрашивал меня:

- Зачем же ты залез в карман?

- Есть очень захотелось, - ответил я.

- А ты бы попросил лучше.

- Попросить, конечно, лучше было бы, да только очень уж неудобно.

- А воровать удобно?

На этот вопрос я не сумел ответить.

- Нехорошо, малый, нехорошо, - продолжал он.- Ты чуть не обидел меня, я как раз еду по такому делу... Сын у меня умер в Москве, если бы ты вытащил бумажник, что бы я стал делать без документов и денег? А сын у меня тоже такого роста был, - внезапно переменив разговор, с грустью произнес великан.

Мы некоторое время молчали. Где-то за кустами акаций закричала женщина:

- Пирожки кому, горячие пирожки с ливером!

Ее крик меня даже приподнял с места. Мужчина-великан, заметив это, сказал:

- Пойдем-ка, где-нибудь покушаем, я тоже еще не завтракал сегодня.

Он завел меня в столовую, заказал обед и после этого спросил:

- У тебя родители есть?

- Нету, - ответил я.

И я рассказал ему о своей жизни в колонии, в деревне и о том, как дядя Гордей меня бросил на железнодорожной станции.

Мужчина покачал головой и снова спросил:

- А теперь куда держишь курс?

Я сначала замялся, а потом ответил: разыскиваю колонию.

- И, как видно, на дорогу у тебя нет денег. Так?

- Какие у меня деньги, я с самого места в собачьих ящиках еду.

Мужчина вытащил из кармана бумажник и положил передо мной деньги.

- Вот, - сказал он, - тут тебе хватит денег и на дорогу и на питание. Смотри только не обманывай меня.

Затем неразборчивым почерком написал какую-то бумажку и сказал:

- Как устроишься, напиши мне письмо, я буду ждать. Напишешь?

- Напишу.

- Вот и хорошо. Значит, будем знакомы. А воровством больше не занимайся. Ну, до свидания, желаю успехов.

Положив деньги в карман, я подумал:

"Ну, теперь я на море. Вот уж, наверное, ахнет этот великан, если однажды он получит письмо с фотокарточкой моряка! Я ему не пошлю письма до тех пор, пока на меня не наденут матросскую форму".

Да, я твердо решил стать моряком. И теперь ехал на море, к белокрылым чайкам. Но рассказывать об этом первому встречному не стал.

Я заранее представил себе, как великан открывает письмо и долго смотрит на фотокарточку, а сам шепчет: "Где же я видел этого моряка? Да неужели это тот самый мальчик, который..."

Он рассказывает обо мне своим соседям, товарищам по службе... Наверное, уж этот великан работает каким-нибудь начальником конторы - вон ведь каким почерком написал свой адрес, его не сразу-то прочтешь.

За размышлениями я не заметил, как очутился снова около железнодорожного вокзала. Шелестя новенькими кредитками, я подошел к билетной кассе. Не успел спросить о поезде, который пойдет к морю, как ко мне подошли два парня.

- Куда едешь?

- Куда?

Собственно, я еще не мог ответить, в какой город еду, но, прихлопывая ладошками деньги, я твердо сказал:

- На море.

- Слушай, дружище, - обратился ко мне один из них, - ты нас не выручишь?

- Чем?

- Не купишь ли у нас шарманку?

- А зачем она мне?

- Чудак ты человек, это же старинная вещь, любой музей у тебя схватит с руками. Изготовлена еще при царе Дормидонте.

- А почему вы сами не понесете в музей?

- Умный ты парень, и горько от тебя слышать такие слова! Разве не видишь, какая печаль написана на лице моего товарища? У него умерла бабушка, любимая бабушка, ему срочно надо ехать домой, он сейчас не только шарманку - готов последнюю рубашку с себя продать.

У товарища действительно вид был очень скорбный, он то и дело морщил свой широкий нос, а его большой треугольный кадык ходил, как колено шатуна на паровой машине. Кажется, вот-вот заголосит разнесчастный детина.

Мне стало смешно.

- Ты чего гогочешь? - спросил парень.

- Мой друг Петька, когда что-нибудь продавал на базаре, тоже всегда говорил, что у него умерла бабушка, и тоже делал такое жалостливое лицо.

- Так, понятно, - уже другим голосом заговорил парень, будем считать, что наш сундук не нравится тебе.

- Очень нравится! - воскликнул я.

Шарманка действительно понравилась мне, она была больше, чем приходилось видеть на базарах, и разрисована диковинными цветами и птицами. Может, и правда старинная! Я крутнул ручку. Из ящика полилась чудесная музыка.

После пропажи концертино я все время мечтал приобрести какой-нибудь музыкальный инструмент, и вот...

- Если нравится, - обрадовался парень,- чего ты смотришь, бери, а до места как-нибудь доедешь. Стоит ли такому орлу об этом думать? Наверное, не одну сотню километров отмахал зайцем по железным дорогам.

Я кивнул:

- Ладно, давайте.

Когда парни ушли, я отошел от кассы, потому что теперь нечего было делать возле нее.

Я сел на расписной ящик и задумался: "Зачем я взял эту шарманку? На что она мне на море?"

Вдруг надо мной раздался голос:

- О чем задумался, шарманщик?

Я поднял голову и увидел мальчика-оборвыша лет пятнадцати. Он так участливо смотрел на меня, что я не мог не рассказать, о чем я думал.

- А куда ты едешь? - спросил оборвыш.

- На море.

- На море? А в какой город?

- А все равно в какой.

- Тогда едем со мной.

- А ты куда едешь?

- Тоже к морю.

- Что ж, поедем. А шарманка?

Оборвыш покрутил ручку, раздалась мелодия веселого марша.

- Смотри-ка, она хорошо играет, да главное - марш, - сказал он. - Ну что ж, под этот марш давай и пошагаем.

- Пешком? - спросил я.

- А что ж, и пешком.

- И на ходу можно играть на этой машине?

- Почему же нельзя. Конечно, можно.

- Айда за город.

По широкой кубанской степи льется веселая шарманная музыка. Под эту музыку по пыльной дороге шагают два мальчугана: один худой, длинный, как прут, а другой, наоборот, приземистый, как грибок.

- Ну, теперь уж скоро дойдем и до моря, - говорит длинный приземистому.

- Пора уж, наверное, - отвечает приземистый: - третий месяц пошел, как мы тронулись с места.

Длинный - это Сережа Шушпанов, славный голубоглазый мальчик с черной кудрявой шапкой волос и вечно веселым лицом. Полгода назад этому мальчугану по секрету сообщили, что где-то за киргизскими горами есть пещера, из которой золото выгребают прямо лопатами, Сереже очень захотелось посмотреть на эту пещеру, он покинул детдом, где воспитывался, и пустился недальнюю дорогу,