Валерий Попов - Прелести лета

- Рас-творил я паль-то! Стало душ-но невмочь! О-пустился пред ним на колени!

Потом, видя, что оно и не думает выкристаллизовываться, впадал в мрачность.

Но это было, как мы учили по химии, "первое агрегатное состояние". Не окончательное! Кончилось лето, к огромным окнам мастерской прилипли листья... Тут бы пальто и надеть! Но тут, увы, включили отопление, и... Я увидел вдруг Игорька, заглянувшего проведать вещицу и отшатнувшегося в дверях. Что ещe оно отмочило?

- Оно... там, - пробормотал Игорек.

Ну а где ж, слава богу, ему быть!

- Оно...

Явно еще что-то отчебучило! Я смело пошел - и тоже отшатнулся. Фантом пальто. В связи с отопительным сезоном жидкость перешла в пар. Оно висело под потолком... и сквозь него просвечивал кафель! А была добротная вещь!

Игорек воровато захлопнул дверь. Не вылетишь, птичка!

Надо ли говорить, что после того режим посещения туалета еще более ужесточился. Летучее пальто - это та стадия, после которой наступает уже вера в черта. Но мукам предела нет. И виновата, как всегда, женщина. Минутная слабость этого уже ожесточившегося, в общем-то, человека!

Зашла ненадолго и - шасть в туалет. И тут же вышла.

- Стой! - крикнул он, резко обернувшись, и выдохнул: - Всё!..

Пальто выходило за ней из туалета. Игорек кинулся к нему - и воздушной волной, поднятой телом, выпихнул пальто на балкон. Пропустив через себя перила, оно повисло над бездной. Игорек с криком кинулся туда, в рукава руками вперед, как в смирительную рубашку, - я еле успел ухватить его за полу (пиджак тогда на нем еще был).

Оно кокетливо висело над бездной. Хоть бы исчезло совсем! Можно было постараться забыть о нем и наконец задуматься о строительстве нового пальто... но когда оно тут, рядом!

Муки Акакия Акакиевича, утратившего шинель, ничто по сравнению с этим! Там хоть было понятно - царизм, трудные условия существования мелкого чиновничества... а тут - за что и, главное, кто наказывает? Поздний социализм? Ранний капитализм? Ни хрена не понятно.

Чтоб как-то поддержать силы друга, мы помчались за водкой, и тут сверху на нас рухнул наш друг, кинувшийся все же в объятия пальто, его не удержавшие. Если бы не мы, он ударился бы об асфальт, мы, люди мягкие, сдержали удар... хотя в отношениях, честно сказать, получилась трещинка. Удар об нас произвел какую-то встряску в его мозгу - и он напал на Никиту, как только мы выпили принесенную водку, принесенную, кстати, вместе с его телом - на вес он оказался даже тяжелей водки! И вот...

Никита как раз заваривал в ванночке свой химизм - по теме "Бурные осадки в районе возможного наступления врага".

- Так "осади" хотя бы пальто, чтобы оно наконец выпало в осадок! пристал к нему Игорек.

- Ну хорошо, - волнуясь, согласился Никита

Светлея лицом (Никита все же верил в свою работу, хотя не понимал еe), он набрал в клизмочку вонючего вещества и, помедлив, нажал на грушу. Вылетел плевок, и призрак пальто как-то скукожился, как после неудачной стирки.

- Что ты, гад, хочешь от меня! - заорал Никитон и, отбросив клизму ярко-красного цвета, выскочил на улицу. Вот так поссорились близкие друзья из-за того, что слишком всерьез относились к жизни. Снизу Никита глянул: висит! Значит, ни к черту не годна его химия! Значит, он не ученый... а бабий хвост, тянущий с государства деньги, чтобы жена его покупала антиквариат!

- Но я ж не хотел! - спохватился Игорь.

После того целую зиму пальто летало! Слава богу, не превратилось в снег.

И вот! Теперь! Над простором Невы появилось облачко... материализовавшись где-то у золотого ангела... Оно? Никита, чувствовалось, еще не готов был к примирению: глянул и отвернулся. Облачко ширилось.

Неужто летит наш друг в пальто, научившийся-таки в нем летать, и мы снова будем вместе, как раньше? Вопреки всему?

2

Вопреки нашей последней размолвке? Ведь, надо признаться, плюс к пальто мы ещe успели наломать дровишек! Вот тут, свернув влево (чего не следует делать никогда!) у деревянного Иоанновского моста через Кронверку, мы и причалили месяц назад, на свою беду. Она стояла, распластавшись у гранитной стенки, как ящерка, греясь на солнышке, - сюда, за выступ бастиона, ветер не залетал... Зато мы залетели!

Мы и не планировали это плавание абсолютно серьезным, окончательным, последним - всего лишь, как говорят англичане, "трип" - превентивное плавание, подготовительное, разведывательное... Но получилась, увы, "разведка боем"!

- Ишь... распласталась! - Никита проворчал.

Я как джентльмен спрыгнул с высокого носа катера, подошел к ней.

- Привет. Ты кто?

- А Вика! А ты?

- А инженер! А поплыли с нами?

- А давай! А то я уже окоченела - кокетничать тут!

Я познакомил еe с Никитой, помню, даже сфотографировал. Никита, мрачный (уже тогда), проговорил угрюмо:

- Ну давай... скорее снимай! А то я устал уже доброе выражение держать в глазах!

И мы отчалили. С Викторией на борту, постоянно вскрикивающей от проплывающих красот, мы прошли под Троицким (тогда ещe Кировским) мостом, поплыли вдоль тонко сплетенного чугуна решетки Летнего сада... "Где статуи помнят меня молодой. А я их под невскою помню водой", - с волнением прочла Вика. Впрочем, она-то была ещe молода, и сама мало что помнила - только стихи... Но зато теперь-то ей есть что вспомнить!

Радостно мы свернули по широкой дуге, мимо грозной "Авроры", голубого (видно, в цвет волн) Нахимовского училища и вошли в Большую Невку. Как ни странно - тут, в узости, ветер дул гораздо сильней, волны были выше и злей. К чему бы это? Как темное облако, набежало сомнение... Может, мы зря? Немало уже наш друг горя повидал от случайных гостий - взять тот же случай с пальто. Но мысль эта рассеялась... мысли наши легко тогда рассеивались, особенно на ветру, и осталось лишь ликованье - мы часто ликовали тогда. Порадуем внезапным своим появлением, а ещe и!.. Крепкое оказалось "и"!

Мы прошли под простым, но мощным Сампсониевским мостом. Справа пошла Выборгская, слева - Петроградская сторона. Тогда ещe там не сверкали сплошным зеркальным стеклом бизнес-центры - темнели закопченным кирпичом заводы. Вика забеспокоилась.

- Мы куда?

- Туда-а, туда-а! - грозно проговорил капитан.

У неe, как показалось мне, появилось желание спрыгнуть. И она была бы права: доплыть в холодной, отрезвляющей воде до ближайших гранитных ступеней - всего ничего. Зато бы она... но об этом позже. Девичье сердце чует беду!

У совсем невзрачного Гренадерского моста, у обветшалых гренадерских казарм мы ушли на Петроградскую сторону, поплыли по вовсе узкой, мелкой Карповке. "Мелко плаваете!" - как сказал бы Захарыч, наш знакомый мореман. И был бы прав. Совсем близко за нами летело эхо. Справа нависал, наплывал сладостно-гнилостными запахами Ботанический сад.

Опять они - в узкую, зловонную речку!.. Миазмы - их цель?