Николай Лейкин - В Рождество

— С молоденькими-то девушками я и как следовает поцеловаться люблю, — проговорил он, улыбаясь. — Ну, а насчет вышивки напрасно. Ведь к этой вышивке мне же придется рубля два приплатить, чтоб туфли из ней себе построить.

— Удивительно, как вас все ценят и уважают! Да и стоит-с, — проговорил гость, все еще набивая рот закуской.

Хозяин опять вздохнул.

— Ох уж эти мне уважения! Лучше кабы по нынешним временам этих уважениев вовсе не было, — сказал он. — Ведь все эти уважения только из-за того, чтобы синюю или зеленую бумажку заполучить. Ну, крестница… Как тебя? Наташа, что ли? Столько крестниц, что имен не помнишь.

— Аннушка, батюшка, Аннушка… На Иоакима и Анны и крестили-то, — подсказала старуха.

— Досуг мне помнить, когда я у кого крестил! Ну, вот тебе, Аннушка, трешницу на булавки, а жена тебе сейчас на платьишко кое-что отпустит.

— Выпей, Марина Тимофеевна, да закуси чего-нибудь, — сказала хозяйка.

— Надо поздравить благодетеля, надо… — заговорила старуха, подходя к закуске. — С праздником, батюшка… Ох, что у вас за икорка прекрасная! Давно уж я такой икорки не едала.

— Еще бы!.. Рубль восемь гривен икра-то эта, — отвечал хозяин. — Не вас, по-настоящему, и кормить икрой-то этой. Ведь вы все равно не прочувствуете. Ну, что, невеста, женихи-то наклевываются ли? — спросил он, подойдя к девушке и ущипнув ее за щеку.

— Какие уж нынче женихи у бесприданниц, — отвечала за нее старуха.

Хозяин пристально посмотрел на старуху.

— Ну, а для чего ты это говоришь? Куда ты это загибаешь? Ведь все это ты на мой счет… Дескать, не разжалобится ли отец крестный да не отвалит ли сдуру сотню-другую. А я тебе вот что скажу: и не рассчитывай! — произнес он. — Не приданым вы должны прельщать, а скромностью. Нечего на молодых-то мужчинов глаза пялить да перемигиваться, а надо старика искать, чтобы он за красоту да за скромность ее взял. Старика ловите. Этот и приданое вам даст.

Вбежала горничная.

— Священники приехали! Священники! — заговорила она.

— Вот и этим три синенькие подавай! — полез хозяин в карман за деньгами, стал отбирать бумажки и сказал: — Не дам пятнадцати рублев… Довольно и красненькой. Всегда давал, а сегодня не дам. Не по нынешним делам зря деньги бросать.

— А только уж селедочка у вас! Словно сливки! — говорила старуха, стоя у стола с закуской.

— Не вороши селедку! Ну, куда ты в непочатую-то рыбину вилкой тыкаешь! — остановил ее хозяин. — Только фасон на тарелке испортишь. Бери, вон, хвост и ешь. Протопоп всегда селедкой закусывает. Подойдет к селедке, а она и растрепана.

В зал, откашливаясь в руку, входили священники.

— Вот для кого сегодня праздник-то настоящий! — шептал хозяин. — Много они сегодня денег загребут, много! А ты только вынимай из кармана, только вынимай. Эх! — крякнул он и сжал в руке приготовленную десятирублевку.

1887

[2] Печатается по изд.: Лейкин Н. А. Рождественские рассказы. — Спб., 1901. — С. 64–71. Николай Александрович Лейкин (1841–1906) — плодовитый писатель-бытовик, мастер короткого юмористического рассказа (по некоторым неполным подсчетам, написал таких около семи тысяч). Редактор-издатель петербургского юмористического журнала «Осколки» (в 1882–1905 гг.), в котором сотрудничали Л. Н. Трефолев (см. ниже), А. П. Чехов, опубликовавший здесь в 1882–1887 гг. около 270 произведений. По выражению Чехова, «Осколки» были для него литературной «купелью», а Лейкин — его «крестным батькой» (письмо Чехова к Лейкину от 27 декабря 1887 г.).

Станиславский крест в петлице — речь идет о третьей, последней, степени младшего российского ордена — святого Станислава (учрежден в Польше, к орденам Российской империи был причислен в 1831 г., вместе с орденом Белого Орла). Девиз ордена: «Награждая, поощряет». Сенная площадь — рыночная площадь в Петербурге (ныне площадь Мира).

Печатается по изд.: Лейкин Н. А. Рождественские рассказы. — Спб., 1901. — С. 64–71.

Николай Александрович Лейкин (1841–1906) — плодовитый писатель-бытовик, мастер короткого юмористического рассказа (по некоторым неполным подсчетам, написал таких около семи тысяч). Редактор-издатель петербургского юмористического журнала «Осколки» (в 1882–1905 гг.), в котором сотрудничали Л. Н. Трефолев (см. ниже), А. П. Чехов, опубликовавший здесь в 1882–1887 гг. около 270 произведений. По выражению Чехова, «Осколки» были для него литературной «купелью», а Лейкин — его «крестным батькой» (письмо Чехова к Лейкину от 27 декабря 1887 г.).