Вячеслав Софронов - Кучум (Книга 1)

-- Не надо,-- остановил его Кучум,-- так только новые волнения и недовольство вызовешь. Отправь его лучше с заданием к тому же Соуз-хану, а там пусть его твои люди на дороге встретят. Мало ли чего может в дороге случиться. Все понял?

-- Все,-- кивнул тот большой головой,-- кого еще с ним отправить?

-- Сам решай,-- отмахнулся от него, как от назойливой мухи, Кучум,-- у тебя голова или кочан капусты на плечах? Порядок в войске поддерживать, то твои заботы.

Алтанай чуть потоптался посреди шатра и, повернувшись, пошел к выходу. За ним двинулся и племянник. Но тут внутрь шатра стремительно вошел Карача-бек и, словно не замечая выходившего башлыка и Сабанака, направился прямо к хану. Те, удивленные происшедшей в визире переменой, задержались, желая послушать, с чем тот заявился. Несколько дней назад его отправили на розыски Едигира вместе со старым рыбаком Назисом, который должен был указать место, где он видел сибирского хана. И вот теперь Карача-бек вернулся. С добрыми ли вестями?

-- Говори,-- кивнул ему Кучум. Но тот незаметно показал на стоявших за его спиной Алтаная и Сабанака, как бы давая понять, что их присутствие здесь нежелательно.-- А вы чего встали? Идите, вы мне больше не нужны,-- властно обратился к ним хан. Переглянувшись, те вышли.

-- Да, однако эта кукушка всех других перекукует,-- уже на улице сплюнул себе под ноги Алтанай.

-- Не говори,-- согласился племянник,-- хитрая лиса...

Меж тем Карача, понизив голос, вкрадчиво заговорил:

-- Мой хан, я уже знаю, что среди воинов бунт и недовольство. И мне думается, что начальники твои,-- он показал через плечо туда, где только что скрылись башлык и племянник,-- не во всем откровенны с тобой.

-- Что ты имеешь в виду? -- Кучум даже привстал с подушек.

-- Неужели ты и сам не знаешь, что они лишь саблей владеют хорошо...

-- Это уже немало,-- оеребил его хан,--они хорошие воины.

-- Может, они и хорошие воины, да только не боишься ли ты, что у тебя за спиной зреет заговор?

-- Заговор, ты сказал!

-- А ты хочешь сказать, что такого не может быть?

-- Я пока что тебя слушаю,-- было видно, что хан весь напрягся от услышанного и, верно, его мысли в чем-то совпадали со словами визиря.

-- Может, пока они еще ни о чем не договорились, но при их попустительстве творится все, что случилось сегодня, Я был среди них во время одной пирушки, и то, что они говорили, заставляет меня так думать.

-- Ну, так что же ты тянешь, визирь мой.-- Кучум сощурил глаза, и недобрая усмешка блуждала по его смуглому лицу. Уже одно это служило плохим предзнаменованием.-- Говори все как есть, не стесняйся. Я готов услышать любую, даже самую горькую правду.

Карача помялся для вида, будто ему не хотелось выдавать ближайших ханских сподвижников, и как бы нехотя выдавил:

-- Да ничего особенного они и не сказали... Ну, разве что есть много других ханов, которые платят более щедро, нежели ты... И что они могут увести все войско, а тебе предоставить управлять сибирским ханством одному. Но они, хан, были изрядно пьяны...

-- Я все понял, не надо лишних слов, а то я подумаю, что и ты с ними заодно.-- Судя по всему, слова Карачи легли на благодатную почву, и если они не подорвали доброе отношение к ханским воинским начальникам, то зародили изрядное сомнение.-- Ладно, хватит о них. С какими вестями ты вернулся?

-- Рыбак показал место, где он повстречал хана Едигира и с ним была еще какая-то женщина. Хан был в беспамятстве после сражения, и она везла его в лодке куда-то в низовья Иртыша.

-- Ты можешь их найти?

-- В наших краях найти человека столь же трудно, как муравья на лесной поляне. Он где-то рядом, но...надо искать, так стану.

-- Если тебе не помогут другие муравьи. Ты это имеешь в виду?

-- Хан прав. Надо сообщить всем, что за поимку Едигира будет назначена хорошая награда, и желающих найдется сколько угодно.

-- Хорошо, так и поступим. Сообщишь об этом всем бекам и мурзам. Пусть они постараются. Мне уже донесли, что ханский выкормыш Сейдяк спрятан неподалеку отсюда. Завтра отправишься за ним.

-- Слушаюсь, мой повелитель,-- Карача-бек повернулся, чтобы идти, и тут, вспомнив что-то, заговорил снова.-- Я не доложил, что встретил на берегу Иртыша, там, где искал бежавшего Едигира, двух воинов, которые сказали, будто отправлены тобой для той же цели.

-- О ком ты говоришь? -- наморщил лоб Кучум.

-- Они здесь, возле шатра, под охраной. Я не поверид их словам.

-- Пусть введут их.

Карача вышел, и два стражника втолкнули в ханский шатер связанных одной веревкой оборванных и грязных мужчин. Те громко выражали недовольство, но, завидя хана, бухнулись на колени.

-- Мы ни в чем не виноваты,-- запричитал один из них,-- на нас напали две сотни сибирцев, а что мы могли сделать с десятком человек против них? Лишь двое нас уцелело, бросившись в реку.

-- Как ваши имена? -- спросил их Кучум, силясь распознать в этих бродягах своих воинов.

-- Уразбай и Мухамедшариф,-- выкрикнули те.

-- Не сами ли вы сбежали с поля боя? -- Хан сдвинул брови, прикидывая, что это могут быть и дезертиры, и тайные лазутчики. Затем велел кликнуть Алтаная.

Тот быстро узнал следопытов, которые были отправлены сразу после сражения на поиски Едигира.

-- Долго же вы шлялись где-то,-- проворчал он.

-- Мы едва спаслись, а потом заплутали в лесу, отбивались от зверей, даже собственного коня съели, чтоб выжить. Когда мы натолкнулись на этого благородного человека, то едва не заплакали от радости...

-- Это так,-- кивнул надменно головой Карача-бек.

-- Ладно, пусть отдохнут и продолжат поиски вновь,-- принял решение Кучум.-- Едигира надо найти живого или мертвого. Идите все.

На другой день Кучум разослал свои сотни по улусам с поручением взять с местных беков дань во что бы то ни стало. Направлены были отряды и на поимку Сейдяка и розыски Едигира. В Кашлыке осталось с полсотни человек для защиты. Хан вызвал к себе старого Ата-Бекира и приказал:

-- Слушай и запоминай кто о чем из воинов толкует. Особенно выяви недовольных. Мне нужны верные люди, а не псы, готовые разорвать друг друга из-за голой кости. Докладывай о всем услышанном только мне.

-- Все понял, мой хан,-- склонился в поклоне начальник стражи,-- у меня уже есть, что сообщить.

-- Вот как? -- хан внимательно посмотрел на склонившегося перед ним Ата-Бекира.-- Молодец. Ты верно мне служишь. Так что там у тебя?

-- Я знаю, где достают вино для ночных пирушек...-- промямлил тот, и его лисьи глазки заблестели от преданности.

-- Уж не ты ли его продаешь? -- усмехнулся хан.

-- Что ты! Что ты! -- замахал тот короткими ручками, изображая неподдельный ужас.-- Как хан мог такое подумать о верном своем слуге. То вино воины меняют на одежду и даже на оружие у рыбаков, что по ночам приплывают к стенам крепости.