Александр Башкуев - Призванье варяга (von Benckendorff) (части 3 и 4)

Впоследствии, немецкие ученые, покинувши Дерпт, доложили новым прусским и английским хозяевам суть сих открытий и ныне сии соединения "внимательно изучаются".

На занятиях в Академии Генерального Штаба я на днях имел Честь доложить:

"...Вопрос возникновения боевых отравляющих средств в газовом, иль жидко-капельном виде - уже решен и нужно лишь политическое безумие одной из трех-четырех развитых стран, чтобы их применить.

Страна, первой применившей сие оружие Апокалипсиса, заслуживает того, чтоб быть стертой с политической карты! Мы обладаем этим оружием, но - не желаем и не приступим к его применению первыми.

Поэтому, - на сегодняшний день нашей главной задачей представляется разработка механических и химических средств по предотвращению подобного поражения..."

Так говорю я сейчас, а той зимой - мы разрабатывали это оружие и многие из моих людей стали потом Академиками за его разработку. Так вот, там возник один забавный момент...

Главная проблема с любым отравляющим веществом состоит в том, - как его обезвредить. По сей день препятствием (кроме нравственных) к применению отравляющих средств считается то, что непонятно - как потом занимать "отравленные территории"?

В условиях разработки мы столкнулись с той же проблемой, - неизвестно получится ль у нас яд, но то что опытные образцы опасны для жизни сомнений не вызывало.

Как я уже говорил, - зима в том году получилась суровой и проточная вода из реки в "холодильниках", кои улавливали всю эту гадость, принялась замерзать...

(Дерптские "холодильники" - особый объект. Матушка строила их в момент закладки фундамента "новых зданий" Университета и поэтому у нас в Дерпте создается самый "глубокий вакуум" из известных: холодильники представляют из себя набор бронзовых труб, заложенных на большой глубине, - причем "питаются" они непосредственно из реки! Туда же - в реку идет и вмонтированный непосредственно в холодильники - водоструйный насос, коий и создает нужный вакуум.

Большинство Дерптских открытий обязано "рождением" именно вакууму и фантастической степени очистки исходных материалов, коей мы добиваемся в "бескислородной среде". Мы даже идем на то, что ставим везде прокладки из чистого каучука, хоть это и стоит бешеных денег, но - "вакуум" "окупает" все эти траты!

Такие успехи - не прошли незамечены. В Англии новые оксфордские корпуса проектируются со "встроенными в них холодильниками", - то же самое делают немцы и в Бремене. Пройдет пару лет и мы утратим наш перевес на "сверхчистые материалы", а у "противника" можно ждать "научный прорыв", - но сие, пожалуй, и к лучшему... Сей процесс - Постижение Мира и угоден Господу Нашему.)

Ежели замерзание основных труб "лечится" постоянным их прогреванием, трубы, обслуживающие группу ядов, не могли нагреваться. Мы не могли позволить себе, чтоб хоть "понюшка" сей гадости вырвалась в атмосферу...

В прежние зимы работы по ядам приостанавливались, но за полгода перед войной - мы не позволили себе такой роскоши.

По моему приказу - в холодильники стала закачиваться морская вода, а верней, - даже еще более охлажденный "крепкий рассол", коий не замерзал даже в лютый мороз. Через месяц сей практики - основной холодильник в группе ядов вышел из строя...

Я готов был рвать на себе волосы от отчаяния, - я своими собственными руками загубил один из основных холодильников. Никто не мог понять, - что происходит: все боялись притронуться к "ядовитой трубе", а она - по каким-то причинам перестала "сосать вакуум".

Потом уже - все говорили, что я - безумец. Человек моего положения и происхождения не должен был так рисковать. Но я, в отличие от других понимал, что мы делаем в группе ядов, и считал, что смогу отравиться в меньшей степени, нежели прочие. Да и какой бы я был руководитель над моими людьми, ежли б послал их на верную смерть, а сам - не подвергся опасности?

В урочный час я надел маску с толченым углем и пропитанную мочевиной (да, - ежели вас не стошнит, то - моею же собственною мочой!) и вместе с двумя помощниками, знающими толк в мышьяке, полез в подвал разбирать "заворот" холодильника. (Проверки щупом показывали, что именно тут была "пробка".)

Каменщики разобрали к этому времени участок стены и даже сняли "внешнюю рубашку" у "холодильника". При виде нашего приближения, они сразу же ретировались, оставив свои яркие фонари на всех стенах...

Я прочел молитву. Как будущий реббе, "простил" все грехи двум товарищам и... Мы стали резать "внутреннюю трубу".

Когда мы прорезали бронзовую стенку нашего холодильника - мы так и ахнули, от открывшейся красоты - чистый мышьяк собрался кристаллами фантастической красоты на стенках трубы и сверкал, и переливался всеми оттенками радуги...

Вообразите себе, - мы три часа сряду - кололи всю эту кристаллическую благодать, и наш инструмент только зубрился, отскакивая от прекрасных кристаллов! Мы поливали кристаллы кислотами и щелочами, грели и охлаждали их, но - все было втуне. Прекрасные друзы чернели, таяли под огнем, но не счищались...

Наконец, мы "победили" проклятый мышьяк, заварили трубу холодильника и выбрались из подвала наружу. (Победу нам принесло нагревание мышьяка с последующей обработкой растворами щелоков...)

Первый же глоток свежего воздуха сбил меня с ног, все поплыло у меня в голове и я рухнул в обморок...

Не знаю, - сколько я в этот день вдохнул окислов мышьяка... Шимон Боткин на сей счет думает, что я с измальства возился со всякою гадостью и поэтому мой организм "привык" ко всем этим ядам. К тому ж - я был крупнее и тяжелей моих двух помощников и мне требовалась большая концентрация яда, чтоб умереть. (Один из двоих, поболев с два месяца - помер, второй же стал инвалидом и умер от мышьякового отравления через пару лет.)

Как бы там ни было, - мои кишки, печень и почки по сей день страдают от последствий сего отравления и я пуще прежнего слежу за едой. Кстати, - одним из самых "пользительных средств" зарекомендовало себя рижское пиво - Боткин велел пить его не меньше трех литров в день, чтоб яд быстрей выходил из меня и сие, на мой взгляд, меня отчасти спасло. Мои товарищи по несчастью не имели "армейской закваски" на сей счет и последствия отравления для них сказались много хуже.

По сей день я почитаю обыденным "принять" перед сном две-три кружечки темного рижского и по сей день - пока жив. А вот они...

Ежели вы не знали того, - мышьяк "выходит" из организма долгие годы и по сей день в моих выделениях столько же мышьяка - как и в свежих трупах при экспертизе на отравления.

Мой случай включен во все медицинские антологии, как пример чудовищной "толерантности" к столь страшному яду...

Я же вижу в сием - Божью Волю, с Наследственностью.