Олег Сурнов - Сон Сэра Фредерика ФОРСТА

Не глядя на веселые ужимки Сэра Фредерика, девочка вдруг перестала плакать и произнесла:

Моя госпожа Мэлис

Спустилась в сад,

Растворила деревья прозрачной рукой.

Подожгла цветы, разлила ручей,

И ушла, притворив двери за собой...

- Позвольте, - в сад вошла белоснежная дама с красивым холодным лицом.

- Это моя госпожа, прости.

- Что, эта Мэ.., Мэлис?

- Я леди Мэлис. Ронда Мэлис. Я из приюта для беглых осиротевших душ. Прошу меня простить, - произнесла, как убила, леди Мэлис.

Форст заметил, что цветы начинают вянуть, а вода пузырится.

"Галлюцинации, - подумал он, - позвольте, какого это..?"

- Не надо. Я пойду. Я ненадолго, смотри-ка, - у тебя шнурочек развязался.

Сэр Фредерик нагнулся вниз, дабы завязать, и в этот миг понял, что Дженни больше нет.

- Дженни! Где ты? Так нечестно, - он хотел сказать еще что-то, но внезапно понял, что ничего больше говорить и не нужно, что все так, как и должно было быть. Он опустил голову, сорвал цветочек и быстрой, но нервной походкой вышел из сада прочь.

- Сэр Фредерик, а Сэр Фредерик! - это была Амалия Рэйвн, самая старшая из пожилых дам, находившихся в гостиной. - Ну что же вы, голубчик, мы тут все вас уже как энное количество часов дожидаемся, а вы тут цветочки рвать изволите. Нет, это конечно мило, да и... Ах пойдемте же наконец, Сэр Фредерик, нас ждут.

Леди Рэйвн не всегда была такой, в отличие от старых дев, которые имели честь отведывать чай вместе с ней и Сэром Фредриком. Она, в годы молодости вела довольно распутную и разгульную жизнь. Но во время одного из походов в войну против Севера, будучи полковой куртизанкой, она к несчастию своему заболела сифилисом, долго хворала, и вылечившись начисто, покончила со своим блядским прошлым, уехала в поместье, и за несколько лет превратилась в сухую поджатую даму, отдающую чопорностью и прочими неприятными качествами, коими были наделены все старушенции из ее окружения в той или иной степени.

Один лишь Сэр Фредерик знал ее прошлое. (Вполне возможно, он как раз и служил в том полку, где заразилась леди Амалия.) И бывало, раскладывая вместе пасьянс, они подмигивали друг другу и загадочно улыбались.

- Сэр Фредерик, вы представить себе не можете, сынишка нашего дворецкого женится на Кэти... Но Сэр Фредерик, как это вы не помните, кто такая Кэти, это же дочь этого знаменитого ученого. Да-да, Кронхэймера, леди Амалия так быстро говорила, что Сэр Фредерик не успевал даже вставлять свои благородные изречения, а Амалия схватывала их, когда они и не успевали еще слететь с уст Форста.

Так они продвигались по аккуратненькой аллеечке, пока не достигли гостиной замка, где уже собралось все общество...

В церкви столпилась уже большая куча народа, когда туда вошло все достопочтенное общество, состоящее из дам преклонного возраста в чепцах и пенсне, возглавляемое небезызвестной Амалией Рэйвн, и замыкаемое Сэром Фредериком.

Пастор, слегка подвыпивший и бодрый, взобравшись на свое место, повелел начинать.

- Времена настали новые, - начал святой отец, - и посему предлагаю всем целоваться, целоваться, целоваться...

"Странно, - подумал Сэр Фредерик, ощущая себя где-то на южном фронте. Вот так всегда, когда засыпаю, кто-нибудь да проговаривает одно слово раз по десять...

. . . . . . .

- Сэр Фредерик!

Форст услышал истошный вопль и моментально проснулся.

- В чем дело?

- Негры, о боже, негры! Вставайте же мои слуги! Вставайте сволочи. Я же...- орала трезвея, госпожа.

Но слуги встать не могли, глотки их были аккуратно срезаны добрыми черными руками, в коих местами блестели мачете и пилочки для ногтей, украденные туземцами во времена прошлой английской экспансии. Странные белые люди пытались обменять их на золотые серьги, покоившиеся в негритянских губах, но не тут то было...

- Сэр Фредерик!

- Да я уже встал, и, между прочим, ударился больно о рог животного.

- Да не рог это, а пальма.

- Ой, и в самом деле. Хотя похож.

- Да нет.

- Нет, ну похож...

- Да что вы, право...

- Нас сейчас будут бить, принцесса. Возможно убьют...

Принцесса издала предсмертный хрип. Вернее, это ее горло его издало, но не важно. А важно то, что после сего Сэр Фредерик в момент ожил и принялся сопротивляться...

... Уже несколько часов корявые черные тела летали над оазисом. Но всему есть предел, и обессиливший врач упал прямо на вождя.

. . . . . . .

- Ну, Сэр Фредерик, ну проснитесь же, - Амалия Рэйвн больно кольнула зонтиком Форста, - послушайте же хоть немного. Будьте же приличным человеком.

- Я вас целовать не буду, - твердо ответил туманный Сэр Фредерик.

Удивленная и оторопелая дама хотела было что-то произнести типа "Фи!" или "Фу!", но, внезапно, священник, устав от своих громких речей, подтянул потуже рясу и крикнул: "Горько!"

Жених и невеста в момент припали друг к другу, и зал взвыл...

- Ах, как это им не противно, выдала третья подруга леди Рэйвн.

- Да, - подметила четвертая.

- Да, - подметила пятая.

- Да, - подметила шестая...

...- Я вам ничего не скажу, инки, - непонятно откуда возникло в голове это слово у связанного и контуженного Сэра Фредерика Форста, лечащего врача самой принцессы, теперь уже покойной, но он это произнес. И сделал это с достоинством и с высоко поднятой головой, насколько позволяли лианы и дебри.

Негры внезапно обернулись и посмотрели ему прямо вовнутрь.

Явно завладев их вниманием, обессиленный Форст продолжил:

- Я старый солдат, родился в Н-ском городе, в том же году. Я умру за свою страну, и ваши черные рожи меня не остановят. А есть у нашей страны такие армии, при виде которых у всех густонаселенных народов Африки глаза ихние округлые повыползают и губы в папирус совьются. А есть у этих армий такие снаряды, какие вам и не привидятся в самых страшных сновидениях, и пушки там здоровые, и бронемашины, и...

Но не успел вымолвить всю речь свою лечащий врач, как вышли негры все из тростника, и остался он наедине со старым прыщавым пигмеем, который медленно так потянул за узелок и развязал Сэра Фредерика, а как развязал, то вручил ему саблю его, подаренную ему в свое время самой принцессой во время прошлого похода. Потом взглянул так добро и подслеповато, и произнес:

- Кхм, кхм. Крмз. Уммм.

Но внезапно Форст, почувствовав едкую ненависть к этому больному доброму негру, всадил в него саблю прямо ему в сердце, схватил со стола важные документы и, посмотрев вслед падающему телу, геройски вышел из зала...

- Что за черт, - тихо прошептал Сэр Фредерик, стукнувшись о притолку в дверях церкви, - опять эти мерзкие сучонки гундят под нос. Старые паскудницы!

И с омерзеним думая о подругах леди Рэйвн, Форст вышел на улицу. Солнце уже садилось, набегали тучи, явно приближалось ненастье. Но прикинув то, что сможет успеть, Сэр Фредерик зашагал быстро по полю, ни о чем не думая и глядя прямо в землю...