Элизабет Тюдор - Избранники Небес

Из тридцати двух солдат лишь двенадцать отправились в хоромы императора Фариарха, остальные же вернулись на "Дьюдроп". Задача состояла в том, чтобы убить тирана и незамеченными улететь с планеты. Первую часть замысла атакующие невидимки завершили успешно. Впереди их ожидало исполнение более сложного пункта плана.

Над властелином велся неусыпный надзор. Он являлся не просто главой империи, но и воплощением мощи, в которой были сосредоточены силы всех кешров. Его смерть привела бы к ослаблению и даже распаду могущественной империи захватчиков.

Пройдя незамеченными подле охраны, люди внедрились в жилище правителя и приступили к поискам ненавистной мишени.

- Надо бы здешних сторожевых псов также попры

скать этой гадостью, - распылив химическую жидкость возле одного из охранников, предупредил всех доктор Калветти.

- Верно подмечено, Адриан, - отозвался на его за

мечание ибн Салим.

- Вы кончайте тут с распылением, а мы пойдем

дальше, - решил командующий группой Гатеридж. - Кто обнаружит императора, немедленно сообщает остальным свое местонахождение. Только не предпринимайте ничего в одиночку, он силен и опасен.

- А как мы узнаем эту лупоглазую ящерицу?

спросил один из смельчаков, Тоджито Фудзивара.

- Поверь, повелителя ты не спутаешь с этими сто

рожевыми агамами, - Джинджер сравнила кешров со степными агамами, земными пресмыкающимися, так как инопланетные существа были чем-то похожи на них.

Кешры не были высокими и мускулистыми, как беллатриксы. Яйцевидная голова небольшого размера, чешуйчатая красно-коричневая кожа, безобразно выступающая челюсть, маленькие ноздри и практически невидимые уши. Черные круги на коже, вокруг глазного яблока, придавали суровость их красным глазам. На безволосой голове вместо гребня была небольшая впадина, которая разделяла продолговатый череп на две части. Руки, с тремя когтистыми пальцами, были чуть меньше в пропорции с туловищем, а ноги, согнутые в коленях, значительно уменьшали их реальный рост - таков был облик представителя этой рептоидной расы. Одежда охранников была темно-коричне

вой, с многочисленными ремнями и приспособления

ми неизвестного предназначения. За поясницей, без кобуры или другого защитного средства, свисало массивное оружие, готовое к неотложному применению.

Опылив в первой просторной зале агрессивных существ, терроризирующих инопланетные расы и заполонивших космическое пространство, земляне разбились на две группы и приступили к розыску. Они переходили из одного помещения в другое, натыкаясь на новые силы караула, но выискиваемого субъекта нигде не было. Прошли в очередную комнату, и Гатеридж заметил, что от первичной шестерки в отряде осталось всего четверо человек. С помощью инфракрасной техники солдаты виделись красными пятнами, и определить отсутствующих можно было только перекличкой.

- Двоих не хватает, - насторожился Дэниел. - На

его призыв ответили Тоджито, Адриан и Ахмед Али. Из отряда пропали женщины. - Мерианх, - позвал командующий, но вспомнив о запрете правительницы Неоминры, кликнул Далилу. Однако и она не ответила на призыв. - Будем искать, пока не найдем.

Сообщили другой шестерке о пропаже, и рассеявшись в ближайшие помещения, приступили к поискам, но на этот раз не врага, а своих же. На зов пропавшие не отвечали, и объяснение этому нашлось только одно пленение.

- Перестань преследовать меня, мерзавка! - крик

нула сердито Джинджер и направила дуло оружия на помощницу ладонийской правительницы. Мерианх отрицательно покачала головой, не желая упускать землянку из виду. - Ну что ж, ты сама подписала свой смертный приговор!

В помещении никого кроме них двоих не было, и это дало возможность Далиле отключить защитную систему экипировки. Мерианх также стала видимой. Она желала одолеть землянку в честном поединке. Отбросив оружие и атомизатор в сторону, Стафл-брайт набросилась на противницу. Фэббэр яростно атаковала антагонистку. Она полагалась на личную натренированность и ловкость, в то время как ладонийка, уходя от ударов нападающей, берегла свои силы. Мерианх двигалась с немыслимой быстротой, сторонясь ударов противницы. Она желала рассердить Джинджер, в таком состоянии неприятель более всего уязвим. Не подозревая о намереньях инопланетянки, фэббэр с еще большим неистовством преследовала ее. И вот, дождавшись долгожданного момента, Мерианх метнулась на противницу, применяя приемы, не знакомые Стафлбрайт. Прыжок и удар ногой в живот, по голове... еще и еще... Лицо и губы Джинджер окровавились от трещин и ссадин. Однако она не собиралась сдаваться. Кинулась на пол и схватила свое оружие.

- Умри! - завопила девушка, выстрелив в ладоний

ку.

Но лазерные лучи не смогли пробить броню защитной одежды Мерианх. Осознав, что расправы ей не избежать, Далила, отбросив оружие, кинулась к выходу и наткнулась на невидимого воина. Это был Дэниел.

- Что стряслось? - увидев девушку без защитной

экипировки, тревожно спросил он. Землянин отключил режим охранно-визуального датчика и заметил ранения Стафлбрайт.

- Спаси меня, Дэниел! Эта инопланетянка хочет

прикончить меня...

Гатеридж не мог поверить ушам, но раны девушки

подтверждали ее слова.

- Включай датчик невидимости и немедленно сту

пай на "Дьюдроп", - приказал он. Та, послушно кивнув, выполнила требование и удрала с поля схватки.

Дэниел и ладонийка остались наедине. Остальные воины все еще искали женщин.

- Что это значит?

Мерианх попыталась преследовать свою противни

цу, но командующий отрядом, направив на нее дуло оружия, преградил путь.

- Ты не уйдешь отсюда, пока не объяснишь, что тут

произошло?!

Помощница Неоминры отрицательно покачала головой, тем самым напоминая о предупреждении правительницы.

- Мне плевать на все запреты! Ты сейчас же отве

тишь на мой вопрос. Не то я не пощажу тебя.

Осужденная людским судом, ладонийка сокрушенно опустила голову. Затем прикоснулась к виску, где находился собирательный механизм забрала. Устройство вмиг открыло лицо Мерианх - и землянин попятился назад, будто сраженный сильным разрядом. Она была, как две капли воды, схожа с Элинор Браун.

- Н-е-т!... Снова нидл!

Подняв оружие, Гатеридж резко выстрелил в стоящую перед ним ненавистную цель. Ладонийка отскочила в сторону. После отключения забрала защитная броня не функционировала. Воспоминания нахлынули на молодого человека и со злости он решил непременно убить мнимого нидла. Но сделать это оказалось непросто, ладонийка была проворна в своих действиях. Она подпрыгивала, кувыркалась и порхала в воздухе, с непостижимым проворством увиливая от смертоносных лучей лазерного оружия. Выбрав удачную позицию, Мерианх налетела на человека и, ударив его в грудь, повалила на пол. Шлепнувшись навзничь, землянин потерял свое оружие. Сделал рывок, чтобы вернуть его, но ладонийка отшвырнула оружие ногой. Прижала лицо Дэниела к полу, намереваясь утихомирить.