Элизабет Тюдор - Избранники Небес

- Отчего ты так взбесился, Дэн? Такое впечатле

ние, что ты не рад видеть свою нежную голубку? А может, ты забыл про череп и клятву вечной любви? - голос инопланетянки был идентичен голосу Элинор.

Но слова ее еще больше потрясли молодого эрудита. Мерианх знала то, что было известно только ему и его возлюбленной. В это самое время на помощь командиру подоспел его отряд. Увидев Дэниела поверженным на полу, невидимки ринулись на выручку. Схватив незнакомку, они оттащили ее от Гатериджа.

- Нет! Не троньте ее!

Гатеридж, оттолкнув своих соплеменников, прильнул к помощнице Неоминры. Обняв ее, в порыве восторженной радости, начал выкрикивать имя своей возлюбленной.

- Эллен! Ты жива! Жива! Милая... Нел... Я не

могу поверить этому... Ты не галлюцинация... Ты здесь... ты действительно рядом... - он как безумец смеялся и плакал от радости. - Ты вернулась... я знал, что ты не покинешь меня...

Ибн Салим и Калветти, отключив датчики, обрели видимость. Они никак не могли понять происходящего. Их командир как сумасшедший обнимал помощницу Неоминры, выкрикивая при этом имя - Эллен.

- У него галлюцинация, - расстроенно прошептал

Калветти.

У египтянина, рассмотревшего черты лица Мери

анх, бешено застучало сердце.

- Это не виденье. Это она - Мэриан... мисс Браун!

Но как это возможно? - Ахмед подбежал к особе, которую прежде принимал за ладонийку.

Первая неистовая радость Гатериджа поутихла. И Элинор наконец смогла высвободиться из его крепких объятий. Взглянула на египтянина и застенчиво улыбнулась тому в знак приветствия.

- Это невозможно!

- Возможно! С ладонийцами и не такое возможно.

Они нашли меня в стеклянном саркофаге и вернули к жизни. Собственно, по этой причине Агива и опоздал на встречу с вами. Он дожидался обнадеживающего ответа от Неоминры... Я безумно рада снова видеть вас, но сейчас не лучшее время для разговоров. Джинджер может предупредить императора о готовящемся покушении, и тогда уж мы точно не сумеем прикончить его.

Это сообщение поразило мужчин.

- Мисс Стафлбрайт? А при чем тут она?

- Далила Стафлбрайт умерла еще на Луне. Джинд

жер - есть порождение Фариарха. Все это время он ведал о каждом нашем шаге. Союзники были осведомлены о ней, но не прикончили с единственной целью. Как творение правителя кешров, она должна была привести нас к нему. Неоминра велела мне неусыпно следить за ней, и когда эта лицемерка решила удрать, чтобы подготовить вам западню, я воспрепятствовала ей - и она вознамерилась повторно убить меня, - присутствующие переглянулись. - Вы правильно расслышали. Это Джинджер убила Орнего, но истинной ее целью было прикончить меня, чтобы ослабить силу сопротивления землян... Надо немедленно разыскать ее...

Тут в комнату вбежал запыхавшийся от бега Тоджито Фудзивара. Система защиты на нем почему-то была отключена.

- Она убила их... Далила укокошила их! Все наши

солдаты мертвы! Я еле унес ноги. Надо убираться из этого сатанинского логова...

Сообщение было настораживающим, но земляне не

собирались покинуть планету, не завершив работу до конца.

- Недоумки! Вы все погибнете! Из этого дьяволь

ского царства нет обратного пути! - завопил азиат.

Внезапно окружавшая их обстановка начала расплываться и через мгновенье сменилась на другую. Стены, пол, потолок - все окрасилось в однотонный красный цвет. На возвышении, где недавно была пустота, стояло нечто огромное в черной просторной одежде. Его фигура и черты не были различимы во мраке. Людям показалось, что это существо всего лишь порождение их разума, мистика, призрак... Оно казалось нереальным, да и окружавший их мир сложно было воспринять как явь. Рядом с этой загадочной и темной личностью появилась еще одна персона. Это была Далила Стафлбрайт.

- Я выполнила ваш приказ, император Фариарх.

Тиран, подняв свои ящерные лапища вверх, дьявольски расхохотался. От его басистого и грубого смеха дрогнул воздух. В мгновенье ока мир, окружавший землян, вновь сменился. Теперь они были в помещении меньшего размера. От каменных стен дворца не осталось и следа. В комнате светло-серого оттенка находилось аппаратное оборудование замысловатой конструкции. Его предназначение не было известно людям, но разгадка не заставила себя ждать. Не успели они опомниться, как оказались прикованными к этой казематной технике. Все происходило так быстро, что медлительные глаза человека не успевали зафиксировать события вокруг. А главное, ими никто не управлял и не использовал насилия, все происходило само собой, будто во сне.

Когда Гатеридж наконец смог сфокусировать свое внимание, то увидел себя прикованным жесткими и упругими оковами к большому стенду с холодной поверхностью. Подле него точно на таких же щитах, в вертикальном положении, стояли прикованными его спутники ибн Салим и Калветти.

- А где же Эллен и Тоджито?

- Их здесь нет!

- Может, им удалось спастись, - предположил ар

хеолог.

* * *

Однако те двое также находились в плену у кешров.

- Мы попали в западню! Эта авантюристка привела

нас прямо в пасть дракона! Мне надо было раньше прикончить ее, сетовала Браун на свою неосмотрительность. - Это конец!

- Говори за себя, милочка.

Рэбл опустил голову к груди и зубами вынул некий предмет из потайного кармана. Нажал на его поверхность губами, и из небольшой коробочки вспыхнул маленький синий луч. Проведя лазерным лучом по оковам на руках, прожег твердый металл.

- Откуда у тебя эта штуковина? - обрадовалась Эл

лен освобождению соплеменника. - Это же прекрасная новость! Скорей освободи и меня, - заметив, что Фудзивара сумел высвободить руку, торопила она его. - Ну же, что ты так медлителен? Избавь меня от пут...

- И не подумаю.

- Что?!

- Я не собираюсь освобождать тебя. По горло на

сытился бабьими нравоучениями и моралью. Я ухожу, а ты остаешься здесь, - освободив также и ноги, он выбрался из казематного щита.

- Как это ухожу? Ты с ума сошел! Ты бросишь ме

ня здесь одну? Узнав о твоем побеге, они прикончат

нас всех.

- Не думаю, что у этих краснолицых ящериц есть

способность считать. Они и не заметят моего побега, а если даже засекут и прикончат вас, то я и бровью не поведу. Поделом вам всем будет. Я ведь предупреждал...

- В одиночку ты не сможешь сбежать. Тебя все рав

но поймают и убьют.

- Тоджито Фудзивара не одолел даже пустынный

призрак, что уж говорить о каких-то рептоидах, - усмехнулся повстанец и приготовился покинуть камеру.

- Тоджито? Пустынный призрак?

В памяти Браун всплыли события предательского заговора и нападения, совершенного в пустыне. Тогда она отчетливо слышала это имя.

- Ты один из заговорщиков! Я узнала тебя. Ты был