Елена Ткач - Бронзовый ангел (фрагмент)

Николай Валерианович вдруг почувствовал себя дряхлым немощным стариком. Этот напор, эта юношеская самоуверенность сразили его наповал, и он как-то сразу обмяк. Хотел подать знак Далецкому, чтоб тот не вздумал соглашаться с этим нагловатым молодым человеком, втягивающим их в какую-то авантюру. Лондон, хвалебная пресса, молодые критики, которые зачем-то станут вариться в студии, актриса из какой-то неведомой «Группы людей», которая всех заводит… Нет, это бред, просто кошмар какой-то! Он попытался перехватить взгляд Далецкого, но тот что-то с жаром втолковывал своему гостю, Антон с тем же жаром кивал — в общем, эти двое, похоже, спелись!

Старик поднялся, отошел к окну, встал за спиной журналиста так, что тот не мог его видеть, и принялся подавать знаки Далецкому. Но тот ничего не видел, не замечал — долгожданный и близкий успех несуществующего спектакля кружил ему голову… А Антон все говорил, говорил, потрясая рукой с дымящейся сигаретой, Марк тоже курил, и дымок сигарет, сталкиваясь над их головами, танцевал, опутывал, истончался и волной накрывал их вновь…

Зазвонил телефон. Марк кивком попросил учителя подойти — сам он весь обратился в слух, — надо сказать, Антон забалтывал его с профессиональным знанием дела. Николай Валерианович сокрушенно махнул рукой и взял трубку.

— Кока, ты? — звенящий от волнения Нетин голос. — Немедленно приезжай! Ты слышишь?

— А? — он не сразу оправился от удивления. — Нета?! Ты где? Что случилось?

— Приезжай на Малую Никитскую, в антикварный. Кока, нам нужны деньги. Срочно! Тысяча восемьсот пятьдесят долларов! Спроси у Далецкого, мы потом перезаймем…

— Нета, родная, я ничего не понял, что происходит?

— Некогда объяснять, а то он опять от нас ускользнет! Кока, ради Бога скорее. Он нашелся!

— Да кто, Нета, кто?

— Наш ангел!

Так случилось, что Николай Валерианович спешно покинул квартиру на улице Красина, предоставив Марку все решать самому. Метель кончилась, по Садовому с ревом рвались машины, город поеживался от знобкого резкого ветра и готовился передохнуть — пал вечер, близилась ночь…

«В конце концов, это его студия, его спектакль, пусть поступает, как знает! И как только этот Антон с ходу все взял в свои руки — я нич-чего поделать не мог… Не удивлюсь, если сам начнет ставить — на Марка он действует точь-в-точь как змея на лягушку… Ладно, с этим мы разберемся, главное сейчас Нета. Неужели она права, неужели тот самый ангел?!»

Чтобы оказаться на Малой Никитской достаточно было пересечь Садовое и пройти в сторону Кудринской площади — минут пятнадцать ходу. Николай Валерианович так спешил, что то и дело налетал на прохожих и, наконец, столкнувшись с каким-то зазевавшимся парнем, вышиб у него из рук банку «Пепси». Та, хлопнулась на тротуар и покатилась на проезжую часть, уливая асфальт пенной шипящей жидкостью.

— Ох, простите меня ради Бога! — растерялся старик.

— Николай Валерианович? — парень его узнал. — Здравствуйте! Да вы не расстраивайтесь, я её всю допил уж почти…

Это был Илья, по мнению старика самый талантливый парень в их студии. Движимый каким-то бессознательным порывом, Николай Валерианович вцепился в Илью и потащил за собой.

— Здесь совсем близко, это недолго, пойдем! Там Нета… Анна Арнольдовна. Я тебе покажу… нет, это просто невероятно, чудо какое-то! Неужели он?!

Опешивший парень без звука поспешил за бормочущим стариком, недоумевая, что могло так подействовать на него, обычно такого сдержанного и невозмутимого…

Перед дверьми антикварного магазина пташкой металась Нета.

— Ох, как ты долго! А, Илья, рада очень, значит это именно ты его первым увидишь… пойдемте скорей! — и она быстро нырнула внутрь.

Оба, не дыша, переступили порог магазина, вошли… Илья приготовился обозреть нечто невиданное: чучело неандертальца или реторту с гомункулом… Но просиявшая Анна Арнольдовна повлекла их в самый дальний угол, где на резном старинном буфете громоздились статуэтки, резные рамочки, этажерки, выцветшие абажуры и прочий хлам. Над этой грудой отживших вещей под потолком парил бронзовый ангел.

— Нета! — стиснув руки, крикнул Николай Валерианович и тут же от волнения потерял голос.

Она только молча кивала, больше ни слова не говоря.

Тяжкий, торжественный, он летел, распростерши крыла, и в руках он нес свет — в каждой по пятисвечнику, в них прежде, как видно, горели свечи, теперь же вставлены были узкие лампы-миньоны. Старая бронза тускло отсвечивала в закатном свете, падавшем в окна.

— Он, Нета, это он! Он! — старик все ещё не мог совладать с собой и стоял, запрокинув голову, глядя на ангела, который летел к нему, раскинув руки, точно хотел обнять…

— Коленька, у него теперь есть цена — тысяча восемьсот пятьдесят долларов. Нам нужно где-то взять эти деньги. Илюша, как вы думаете, где их взять? — Нета была как будто бы не в себе — блаженная отсутствующая улыбка блуждала на губах, глаза стали влажными и потемнели.

— Ну… я не знаю… — с сомнением протянул Илья. Он глядел на летящего ангела и не мог глаз отвести. — Да, это вещь! — наконец выдавил он восхищенно, поджал губы и помотал головой. — Потряс!

— Потряс, вот именно, это ты точно сказал! — поддакнул старик, голос, похоже, начал возвращаться к нему. — Нет, я не могу вот так стоять и глядеть на него…

— Коля, надо что-то делать! Вот что, нам всем просто необходимо выпить по чашечке крепкого кофе. Илья, это вовсе недалеко, мы с Николаем Валериановичем живем в Малом Козихинском переулке, тут два шага пройти… Мы вас приглашаем.

И, не дождавшись согласия парня, оба подхватили его под руки и повлекли за собой.

Был уж поздний вечер, когда Илья шагнул в темноту из подъезда в Малом Козихинском и поспешил к метро. Отойдя на некоторое расстояние, он вдруг обернулся: старики махали ему вслед из освещенного эркера. Он в ответ помахал им, постоял, глядя на две тонкие почти прозрачные фигурки в освещенном окне… и резко свернул в прямо противоположную сторону — к Патриаршему пруду.

Их рассказ так его поразил, что парень понял: надо чуть отдышаться и переварить услышанное. В этот день в здешних краях он оказался случайно: заскочил к приятелю за компакт-диском и — надо же! — оказался в самом центре событий. Теперь и он как-то причастен к удивительной истории ангела, и он вступил в незримое поле, образованное именем любимого Михаила Булгакова…

«Посидеть и подумать! — велел себя Илья, поспешая к пустой скамейке у пруда, продуваемой свежим апрельским ветром. — Тут такое, нарочно не придумаешь! Да уж, точно — не придумаешь, а оно есть, существует…»

Он не знал, куда бежать и что делать. Хотелось немедленно кому-то все рассказать, потому что хранить в себе было попросту невозможно. Решение пришло неожиданно, его осенило: только так он и должен сейчас поступить! И парень немедленно успокоился. Он поднялся и двинулся к дому № 10 по Садовой, бывшему 302 бис — дому, в котором жил Булгаков и где находилась знаменитая нехорошая квартира № 50, описанная в романе… Теперь там недавно открыли музей.