Александр Красницкий - Князь Святослав

И вот наступило 14 апреля, последний день обороны Преслава. Заработали осадные орудия. Стратиоты полезли на оголившиеся стены. И таким великим представился самим византийцам подвиг воина, первым ворвавшегося в город, что исторические сочинения сохранили его имя — Феодосий Месоникт, родом из восточных провинций империи.

Но авторы византийских исторических сочинений умолчали, что схватка была выиграна не доблестью воинов императора Цимисхия, а метательными орудиями: каменные глыбы сломили живую человеческую плоть…

Стратиоты колоннами вливались в улицы, сметая немногочисленные заставы руссов и болгар. За пехотой в конном строю спешили катафракты. Воинов не нужно было больше подгонять, все рвались вперед, ибо знали львиная доля добычи достанется тому, кто войдет первым.

Но сражение за Преслав еще не закончилось. Сфенкел и Алк с немногими уцелевшими дружинниками укрылись в царском дворце, обнесенном невысокой, но достаточно крепкой каменной стеной; во дворец вели единственные ворота. Сотни полторы тратиотов сгоряча ворвались через них на дворцовый двор, но были мгновенно перебиты. Та же участь постигла и катафрактов, осмелившихся въехать в ворота в конном строю.

Опытный Цимисхий мгновенно оценил губительность боя в тесных лабиринтах дворца и приказал выкурить руссов огнем. На дворец полетели пылающие факелы, сосуды с греческим огнем, комки смрадного дымившегося войлока. Пламя охватило дворцовые постройки. Стратиоты за воротами уже подняли копья, чтобы во всеоружии встретить спасающихся от огня руссов…

Воевода Сфенкел обнял Алка и прошептал:

— Если боги помогут тебе спастись, расскажи князю Святославу: бились мы крепко!

— И ты расскажи… — только и нашел что сказать Алк.

Из подворотки, щурясь от едкого дыма, Алк пустил последнюю черную стрелу в какого-то начальника стратиотов и отбросил бесполезный лук.

С мечами в руках русские дружинники и болгарские ополченцы, оказавшиеся во дворце, бросились на византийские копья. Они совершили невозможное: горстка смельчаков прорвалась через железное кольцо и ушла из города. Стратиоты преследовали их, но не сумели настигнуть. Сады и виноградники, которыми изобиловали окрестности болгарской столицы, укрыли беглецов. Был ли среди уцелевших русских дружинников Алк — неизвестно…

пергамент — тонкая выделанная кожа, которая использовалась в древности вместо бумаги

гепард, охотничий зверь, который славится быстротой и бесстрашием

964 по современному летоисчеслению

Перун — древнерусский бог грома и молнии, главный из языческих богов

Волжская Болгария — государство на Средней Волге, существовавшее в Х — первой половине XIII вв.

тур — древний бык с длинными, загнутыми вперед рогами; из рогов тура изготовляли дальнобойные воинские луки

гривна — шейный обруч из серебра, служивший украшением; гривнами называли в Древней Руси также слитки серебра, заменявшие деньги

вира — штраф за убийство, который платили серебряными гривнами; если убийцу не находили, то община, на земле которой произошло убийство, сообща платила князю дикую виру

перестрел — древнерусская мера длины, равная полету стрелы (примерно 100 шагов

от дыма — то есть от каждого двора, где был очаг

закатная сторона — запад

побратим — названый брат

полуденная сторона — юг

тадун — сборщик дани

земля варягов — Скандинавия

Студеное море — Северный Ледовитый океан

Царьград (Константинополь) — столица Византийской империи

кормчий — рулевой у кормового весла, старший на судне

кара-хазары — черные хазары

тризна — поминальный пир

аргамак — старинное название породистых верховых лошадей, которых разводили в Средней Азии и на Кавказе

Сурожское море — Азовское море

Босфор Киммерийский — Керченский пролив

фема — провинция Византийской империи

Таврика — Крым

катапульта — механизм, предназначенный для метания камней или горшков с горючей смесью в осажденную крепость

968 год

Гимеи Родопские — горы на границе Болгарии и Греции

стратиоты — наследственные византийские воины, получившие за военную службу земельные владения; из них формировалось войско катафрактов — тяжеловооруженных всадников

Фракия — область в восточной части Балканского полуострова между Черным, Эгейским и Мраморным морями

фаланга — глубокий пехотный строй, состоящий из многих рядов воинов