Татьяна Жарикова - Провинциалка

- А что это мы стоим? - спохватилась Валя. - Идем в столовую! За столом разговор приятнее!

Она быстро нарезала сервелат, сделал бутерброды с красной икрой, выставила яблоки, конфеты, разлила в хрустальные фужеры вино и села напротив Славика.

Он следил за ней, любовался ее тонкими пальцами и длинными ногтями и думал, что сначала надо решить главное дело. Поговорить о Наташе, выяснить ситуацию, а там уж...

"Неужели, я обниму тебя сейчас? К этому все идет, к этому! Просто так ты меня не отпустишь, в сети твои и брошусь с головой. С Машенькой-то у меня любовь платоническая! Я перед ней благоговеть должен! Настрадаюсь с ней и к тебе, Валюша, остывать... Но не отвлекаться, Славутич, о главном сначала".

- Давно Наташа приехала?

- Позавчера... Она сейчас работу ищет...

- Наташа!.. Работу! - опешил он. - Вот так пироги!

- Ну да! Ты что, не знал?

- Нет... Какую же работу... с ребенком... - пробормотал он, не зная, радоваться ему или грустить.

- Дворником хочет... Там комнату сразу дают. Муж мой обещал помочь... Я думала, ты в курсе? Разве вы не переписывались?

- Нет, - ответил Славик и решил, что Валя совершенно не посвещена в дела Наташи.

- Ой, я забыла! - спохватилась она. - Наташа мне говорила, что между вами все кончено...

- Она так говорила?!

"Ну, голубчик! С тобой все ясно!" - решила Валя.

- Да, говорила! - лгала она весело, глядя на него. Говорит, как к отцу ребенка она к тебе претензий не имеет. Без твоей помощи вырастит!.. Да и какая, говорит, от студента помощь, государство матерям-одиночкам больше помогает...

- Так и сказала?

- Так!

Славик откинулся назад, потер пальцами подбородок, обдумывая новое положение. Слишком все просто и легко улаживалось. Поверить заманчиво - как бы не вляпаться! Валю бояться нечего, в Наташкины заботы она не вникала.

- Зачем же Наташа приезжала? - удивился он.

- Она у тебя была? - переспросила Валя.

- Ну да!

- И ты...

Славик понял, что она хочет сказать, и рассказал, как нашел в двери записку.

- Как мне быть-то? - спросил он с тоской в голосе, и тоску не нужно было вымучивать. Смутно было на душе, смутно. - А если она действительно приехала ко мне?

- Женись! Она девка хорошая! - съехидничала Валя.

- Ну да! - усмехнулся Славик. - В самый раз! Пора!

- Нравилась раньше-то! - издевалась Валя. - А как влип - в кусты!

- Нравилась! - усмехнулся он. - Даже увлечения не было... так... от скуки! - Славик почти не лгал. Так оно и было. Приехал в деревню. Почувствовал, что Наташа млеет от его взглядов. А у Славика слабость любит нравиться. Да и кто не любит, когда его любят? Все грешны! Проводил ее вечерком из клуба - и поехало. Правда, он ничего не обещал! Ласковые слова говорил. Но в таких случаях без ласковых слов нельзя обойтись. Да и не думал он, что она дело до ребенка доведет.

- Теперь тебе скучать некогда будет, - продолжала Валя. - Денис Вячеславович всю ночь орет! Попляшешь с ним до утра, и скука пройдет!

Славик нахмурился:

- Смех-то смехом... а что делать?

- Ты такой... - Валя запнулась, подыскивая нужное слово, но не нашла его и сказала: - Современный мужик! А маешься непонятно отчего! Пошли куда подальше и дело с концом! Не особенно ты ей нужен!

- Я видеть ее не хочу! - воскликнул он.

- Ну и не видь! - Вон ручка, черкни пару слов, а я передам!

- Идея! - обрадовался Славик и воскликнул. - А ларчик просто открывался!

- А может, ларчик просто не открывался? - засмеялась Валя.

Славик растерялся, что это - каламбур или тонкий намек на что-то, но подумал, что слишком для Вали умно и тонко для намека.

Валя нашла листок и ручку, и Славик сел писать. Слезливыми словами он сообщил Наташе об угасшей любви, об отъезде на практику. Писал и чувствовал, что делает ошибку: не нужно писем. Это глупость! Куда лучше, если Валя на словах объяснит Наташе. Но это потом, потом, а сейчас написать надо, а после изъять у Вали и уничтожить. Следы ему ни к чему.

Валя терпеливо ждала. Ей очень хотелось знать, что он пишет, но посмотреть можно будет потом. Не станет же он запечатывать записку. Внутри Вали полыхал огонь, как перед лихорадкой. Было такое ощущение, что жизнь наконец-то выбирается из зарослей, впереди луг цветущий и море на горизонте, уж и запахи цветов и моря слышны, и только от нее самой зависит, сможет ли она в нужную сторону повернуть.

- Ну, все! - сказал Славик, сложил листок вчетверо и протянул Вале. Судьба моя в твоих руках!

Валя игриво улыбнулась и спросила:

- Не боишься?

- Не боюсь!

В глазах у Вали легкий туман появился. Славик смотрел на Валю блестевшими глазами.

"Чертовски хороша!" - подумал он.

- Жаль, что ты тогда удрала от меня в Москву! Жаль!.. Я грустил тогда очень... Потому и в Якутию рванул...

- Ты не жалеешь, что время там потерял?

- Я потерял! Ты что! - воскликнул он. - Ничуть! Только приобрел... Он хотел сказать, что в Якутии заработал кучу денег. В иные месяцы заработок до тысячи доходил. На них купил здесь квартиру, да и для биографии как важно! На подготовительные курсы в институте проще было попасть. Он хотел сказать это, но удержался, сказал другое:

- Благодаря Якутии я себя чувствую с тобой уютно! - Он ткнулся лицом в ее волосы, пахли они чем-то дурманящим, поцеловал в голову и наклонился к губам.

Валя встала, шепнула ему на ухо, сдерживая дыхание:

- Здесь не надо... Наташка придет... Поехали на квартиру к подруге...

- Зачем к подруге? Поехали ко мне! - сорвалось у него с языка. Он похолодел, вспомнив о Машеньке, взглянул на часы. Было около двенадцати. До встречи с Машенькой было еще много времени.

- Я забыла! - засмеялась Валя. - У тебя же квартира!.. Я быстро! вскочила с дивана. - Сиди здесь. Я переоденусь! - Валя надела розовую кофточку, брюки, стала еще привлекательней.

Когда двери лифта распахнулись на первом этаже, чтобы выпустить их, они разом увидели внизу около ступенек лестницы детскую коляску. Сердце у Славика сжалось испуганно, но возле нее была незнакомая женщина. Она пыталась взять коляску под мышку, чтобы поднять по ступеням к лифту. Славик с облегчением подскочил к ней, ухватился за край, помог занести наверх. Женщина поблагодарила. Славик заглянул в коляску, увидел нежное личико спящего ребенка, и сердце беспокойно защемило. "И Дениска такой же, наверно!" - мелькнуло в голове. Неожиданно захотелось увидеть сына, подержать в руках.

Такси поймали быстро.

- У тебя, наверно, поесть нечего? - спросила Валя.

Славик вспомнил о продуктах и о шампанском, приготовленных для встречи с Машенькой, и покачал головой.

- Найдем! - ответила она уверенно и обратилась к таксисту. - Шеф, гони к гастроному!

- Не к мужу ли? - спросил Славик.

- Разве я похожа на дуру? - улыбнулась она.

- Ты похожа на маленькую, маленькую бабочку!

- На какую? На ту, что на огонь летит, или на ту, что мужа рогачом гоняет?