Вадим Жмудь - Страстное тысячелетие

* * *

Этот Иоанн... Он кричал всенародно, что скоро придет новый бог. Он призывал приготовить ему путь в пустыне. Людей он называл змеиным отродьем, говорил, что Он может и из камней создать потомков Авраамовых, и что всякое дерево, не приносящее плодов, будет срублено и брошено в огонь. Это было не понятно. Иудеев запугать нельзя. Пуганые - перепуганные. Мы всегда со всем соглашаемся и никогда ничему не верим до конца. Новый бог? Ладно. Срубят дерево? Может быть. А нам какое дело? Мы должны спрямить дороги, срыть холмы и засыпать ущелья? Чудненько, так мы же этим тысячу лет занимаемся! По мере сил, конечно, по мере сил. Так что же он не идет, ваш новый бог? Придет? Ах, вот как, да? Ну, так когда он придет, мы на него посмотрим и решим, что это за бог такой, а пока что у нас своих богов предостаточно, да тут ещё и Олимпийских богов надо не забывать, а их сонмище. Да ещё новые прибывают. Ещё недавно он был полководцем, ан, глядь, уже в боги его причислили, и сыскались два свидетеля, которые видели, как он чудеса сотворял. Ещё бы они не сыскались! Когда несогласных припугнут, а согласным заплатят, так и не два, а две тысячи свидетелей найдется. Кабы на страхе, да на подкупе можно было въехать в круг святых, в вечную жизнь, много бы было народу на Олимпе! Сколько царей уж отжило свой век с начала сотворения мира! Я думаю, что все горы мира не вместили бы тогда святых. Мысли мои никто не слышит, оно и славно. Не гоже таким мыслям быть услышанными. А ты, кто мысли читает, Тебя я не боюсь, ибо моя судьба Тобой уже предрешена, и смягчить себе приговор я не чаю.

* * *

А тут ещё генерал моей стражи, Админ, доложил мне, что какого-то самозванца этот Иоанн назвал Богом. Я должен был во всём разобраться. Не искать же мне этого Иоанна по городам и весям. На то я и Тетрарх Иудеи, чтобы иудеи повиновались мне, а не я за ними рыскал. Найти. Взять. Доставить. Как сказал, так и выполнили.

* * *

Вот Он, с виду такой невзрачный. Много был под солнцем. Кожа смуглая, в складках. Лет сорок на вид. Взгляд ищущий, много бегает по сторонам, но когда говорит, дерзко смотрит в глаза собеседнику. Иногда говорит тихо, иногда переходит на крик. Почти не жестикулирует, но те жесты, которые делает одними ладонями, очень выразительны. И глаза тоже очень насмешливые. Если такому отрезать язык, то он всё равно соберёт много слушателей вокруг себя - будет говорить глазами и ладонями. Опасный человек, но очень интересный. Такой не станет другом, но такой и в качестве врага приятен - от него предательства не жди. Я его расспрошу обо всём и отпущу. Только не сразу. Сразу такого отпускать нельзя. Да и он сразу всего не скажет.

- Иоанн, я давно хотел тебя увидеть.

- Ирод, я никогда не желал встречаться с тобой.

- Иоанн, я наслышан о словах твоих.

- Ирод, я наслышан о делах твоих. Не правда ли, слова мои таковы, что лучше были бы они делами? А дела твои разве не таковы, что лучше бы они были словами?

- Иоанн, ты намерен обвинять меня?

- Ирод, твои стражники привели меня, не спрашивая моих намерений.

- Стражники были грубы, прости их. Ты у меня в гостях.

- Так я волен уйти?

- Не прежде, чем ответишь на мои вопросы. Я слышал, тебя называют пророком. Я бы хотел приобщиться к твоим пророчествам.

- Кто вопрошает мудрости - тот сам идет за советом. Кто велит призвать к себе, тот не вправе ожидать искренности.

- Так ты боишься сказать мне правду, Иоанн?

- Правда в том, что никто не говорит тебе правды, Ирод.

- Так скажи её ты.

- Она тебе не понравится.

- Смотря по тому, как скажешь.

- Я не мастер умаслять горечь правды приправами из похвалы.

- Ты меня ненавидишь, Иоанн?

- Ненавидит народ, Ирод.

- Я не искал любви народа.

- Значит, тебе не дорог народ.

- Меня любит жена, мне этого достаточно.

- Как ты можешь быть уверен в женщине, которую не любишь сам?

- Что ты несешь, Иоанн? Я не люблю жены своей? Я?

- Ирод, я говорил, что правда моя тебе не понравится.

- Это не правда, это - клевета.

- Ты не должен был брать её в жены. Ты осквернил себя прелюбодеянием, Ирод.

- Иоанн, ты не только дерзок, ты ещё и глуп! Наш обычай предписывает брать в жены вдову старшего брата.

- Не предписывает ли обычай Иродов делать вдовой ту, на которой желаешь жениться?

- Чем не угодил тебе род Великого Ирода?

- Великим отца твоего называют за великие злодеяния.

- Я прикажу отрезать тебе язык, Иоанн!

- Тогда ты не услышишь ответов на свои вопросы, Ирод.

- Я запрещаю плохо отзываться о моем отце.

- Жаль, что Октавиан не слышал о твоем запрете.

- Его звали Август! Ты дерзок даже в именах, Иоанн! Не удивительно, что в твоих словах мало смысла! Цезарь Август не мог оскорблять моего отца!

- Возможно, это не оскорбление, но он сказал, что предпочел бы быть свиньёй Ирода, чем сыном Ирода.

- Молчи!..

- ...Он прав! Свиней Великий Ирод не резал, а младенцев велел истребить всех, и их было загублено много - реки крови текли по градам Иудейским. И собственного сына не пощадил он, так боялся нового царя, того, кто грядёт. Он боялся и ты дрожишь.

- Ты его видел? Где он? Каков он? Как его найти, говори же, ну?

- Ты ищешь его, чтобы убить?

- Я не убийца.

- На тебе кровь брата, Ирод.

- Я не убивал Филиппа.

- Откуда же ты знаешь, что Иродиада - вдова?

- Знаю. Я изгнал Филиппа, для меня он все равно, что мертв.

- Так не ссылайся на наш обычай, когда прелюбодействуешь с женой брата, который жив. Обычай предписывает заботиться о близких своего умершего брата, растить его детей вместе с его вдовой, а если детей у него не было продолжить его род. Обычай велит делиться своим имуществом с семьёй брата, Ирод. Обычай не велит изгонять брата и прибирать к рукам его царство, его жену, его дочь. Разве для того ты женился на Иродиаде, чтобы спасти её от бедности и растить её дочь?

- Филипп злоумышлял против меня. Напрасно отец отдал ему четверть царства. Но ему было мало - он задумал отнять мою часть.

- Поэтому ты опередил его и отнял его честь. А заодно отнял и жену с дочерью.

- Я люблю Иродиаду! И я люблю её дочь. Я взял поступил по законам предков, Иоанн.

- Ты посягнул на власть Филиппа, его жену ты использовал для того, чтобы укрепить свою власть его властью, чтобы присоединить его земли. Она стала тебе ступеньками к владычеству над страной. Ты использовал её в посягательстве на царскую корону, ибо звания тетрарха тебе мало. Ты - тиран, Ирод.

- Клевета! Мной руководила любовь!

- К собственной племяннице...

- Что ж из того?

- Да, но только не к Иродиаде...

- Что?!

- Ты сам признался, Ирод. Ты любишь Саломию. Чтобы получить власть над ней, ты женился на её матери. Ты отнял у покойного брата царство, ты отнял у него его жену, и ты мечтаешь отнять у него и дочь. Тебе мало быть тираном и прелюбодеем, Ирод. Ты замыслил кровосмешение.