Вадим Жмудь - Страстное тысячелетие

- Ирод, ей уж и замуж пора ... Так ведь, а?

- Вздор!!! Она юна ещё!!! Ребёнок. Не к спеху. Как ты меня, однако!.. Потешила, да, клянусь, я тебе... Что хочешь ты от меня - я всё!.. Что тебе?.. Чем наградить, а? Проси!!!

- Ну, коли она - ребенок, подари ей это золотое блюдо.

- Блюдо? Вздор! Моей любимой... дочери, да?.. Блюдо? К чему? Мало!!! Красавица моя, душенька... Что хочешь - всё тебе... Что же дать тебе? Проси же - я твою волю, вот... как свою, да!..

- Она смущена.

- Да, а вы что думали? Конечно, такая молодая... Накинь же что-нибудь на себя - видишь, как они смотрят... Танец кончился, прикройся... Сейчас прикройся уже... Подойди, я тебя прикрою... Нагая же совсем... Потом, да... Потом. Но сейчас - проси! Чего ты пожелаешь? Всё тебе, клянусь!

- Уж таки всё!.. Тетрарх - опомнись. Эй, что подмешали вы в вино? Ирод, ты не всякую волю за танец исполнишь, я знаю...

- Вздор! Всякую! Для моей ненаглядной... Маленькой, нежной... как же не похожа она на Филиппа! Оно и к лучшему, Филипп, видно и не при чем тут, так я и могу вполне... её любить... падчерицу мою... ух ты моя нежная... пальчики-то какие, а? А ножки? Ножки!!! Прикройся же, я тебе сказал... Потом, после - это мы... Сейчас проси - что тебе? Какой награды?

- Ирод, подари ей два таких блюда. Три, десять... Сорок...

- Вздор - всё! Всё, что попросит, вплоть до полцарства - всё!!! Клянусь.

- Чур меня! Что за клятвы, тетрарх великий?

- Да, я клянусь, что до полцарства, что бы ни попросила - всё ей дам... моей... моя ты... Как смеете не верить моему слову?

- Молчит она.

- Что молчишь?

- Мать зовет меня... Я приду сейчас. Я вернусь...

- Ну, иди, голуба моя, радость, краса, раз мать тебя зовет.

- Вот отпустил ни с чем. И блюда даже не подарил ей.

- Вздор - желание за ней. Сейчас она вернется, клянусь, и я исполню её желание, в чем бы оно ни состояло. И уж она мне ... Как танцевала, а? Какова она? Уж она мне... Любое желание... Я ... Она... Эй, вина ещё мне и гостям!!! "Ах, как прав ты, Иоанн, не на той племяннице я женился... Мне бы тебя раньше послушать... Только ведь не добра ты мне желаешь, а зла. Ну и что ж - будешь сидеть в темнице, обличать меня - а мне и дела нет. А дельное что скажешь, так я и воспользуюсь. Как славно, что я велел схватить его! Как тяжела же голова моя!"

* * *

- Матушка, мне страшно, они так смотрели на меня... И дядя - он особенно как-то.

- Ты не должна называть его дядей. Он тебе отец и повелитель.

- Отец. Он смотрел такими глазами!

- Дочь, не страшись, привыкай к этим взглядам. Чем сильнее блестят глаза мужчин, тем слаще будет твоя жизнь. Привыкай. Ты уже не маленькая.

- Они довольны, кажется. Я смущена.

- Ты молодец. Но почему не сняла ты повязку с бёдер в конце танца, как я тебе велела?

- Матушка, я и без того переломила себя, обнажив грудь. Они меня видели всю. Я не смогла.

- Впрочем, так даже лучше. Он готов на всё.

- Он... Отец спрашивал моего желания...

- Я слышала, дочь.

- Он предлагал полцарства.

- Зачем нам половина? С кем его делить? Нет уж, пусть остается целым.

- Матушка, я не понимаю. Остальные говорили про золотое блюдо.

- Мерзавцы! Они лизоблюды, хоть и именитые. Сами ничего дальше блюда не видят.

- Что же мне попросить?

- Проси голову Иоанна.

- Что? Зачем? Как это - голову? Я не понимаю.

- Зачем тебе понимать - достаточно понимать мне. Я тебе говорю Саломия, доченька, слушай меня и делай, что я велю.

- А это хорошо ли для него?

- Какое тебе дело?

- Я видела его вчера - он такой несчастный. Мне его жаль.

- Видела? И куда только стража смотрит! Ты спускалась к нему в темницу?

- Я видела его в окне подвала. Он спросил меня - не твоя ли я дочь. Я сказала, что да. Тогда он назвал меня сорным семенем.

- Негодяй!

- Нет, матушка, он добрый. У него грустный взгляд. За что его посадили в темницу? Я хочу, чтобы его выпустили. Если я попрошу дядю... отца ... Если я попрошу его отпустить - его отпустят?

- Проси его голову, это и означает, что его отпустят. Только помни, как надо сказать.

- Почему надо просить голову?

- Ну, так говорят. Голову - означает жизнь. Ты скажешь: я прошу голову Иоанна - Крестителя и тебе приведут его в полное твое распоряжение.

- Я поняла - голову Иоанна.

- Да, и скажи непременно "на блюде". Это такая формулировка. Отец поклялся на блюде - ты же слышала - они говорили о блюде. Так проси голову на блюде. Не перепутай, смотри.

- Матушка, я постараюсь. Голову Иоанна на блюде - и они его отпустят.

- Молодец. Дай я тебя поцелую. Скажи, как я велела - и ничего не слушай, ступай опять ко мне, не разговаривай с ними больше. Так надо.

- Я поняла, я мигом вернусь.

- Ну, ступай же, радость моя. ... Доченька моя... Красавица моя... Плоть от плоти моей... "Оружие моё против тебя, Иоанн. И против тебя, Антипа."

* * *

- Вот она - вернулась. Подойди ко мне, красавица. Ну что, какую награду тебе? Что мать присоветовала?

- Молчит...

- Не бойся, я любую просьбу, клянусь, вплоть до полцарства. Исполню. Дай же поцелую тебя.

- Матушка и я хотим... Я хочу...

- Ну не томи же, говори, радость моя.

- Голову Иоанна крестителя на блюде.

- Голову?.. На блюде?.. Верно ли я понял тебя?..

- Да, голову Иоанна на блюде. Я пошла, меня мать зовет.

- Голову Иоанна...

- Какая экономия, Ирод! Не нужно отдавать полцарства! Что же ты медлишь? Вели послать стражника!

- Замолчите! О чем это вы? Разве дочь моя такова, чтобы требовать эдакого подарка?

- Ну, уж это её выбор.

- Это не её выбор, а матери её. Напрасно я разрешил советоваться ей. Пристало ли мне исполнять такое?

- Слово сказано, Ирод, слово Великого тетрарха.

- Моё слово нерушимо, но может быть, она передумает?

- Конечно, передумает, коли ты ей велишь передумать. Но пристало ли тебе переспрашивать?

- Голову этого человека я бы хотел видеть на его же плечах. На блюде... Ишь, чего присоветовала.

- Так ты откажешься? Жаль, мы не прочь были бы полюбоваться головой смутьяна.

- Я от своего слова не отказываюсь. Стражник! Возьми это блюдо, ступай, принеси мне на нем голову Иоанна Крестителя. Вина гостям!!! Музыка! Почему смолкла музыка?! Пир продолжается!

- За Ирода - хозяина своего слова!

- За тебя, Антипа! Многие годы царствию твоему, многая здоровье тебе и твоей семье!

- Да будет так. "А он всё равно не жилец на этом свете. Отпусти я его, так, пожалуй, возглавит бунтовщиков... А тут и случай подвернулся. Да и не я же виноват в этом - и не мой грех. Это она, жена моя, Иродиада. Её проделки... А Саломия во всем её слушается. Чиста, наивна... Своей воли не имеет. Легко же будет её склонить. Только надо от матери её подальше. Как же мне не пришла в голову мысль?.. Эх, Иоанн, где же ты раньше был?.. Как, однако, тяжела моя голова! А вот тебе, Иоанн, уж больше не знать головной боли... Тьфу, что это мне в голову идёт, господи, прости".

* * *

- Великий тетрарх, я принес...