Семен Бронин - Каменная баба

Она, конечно, фальшивила. Колька нужен был ей для отвода глаз, как предлог для отказа, но спорить не приходилось: это было ее право - решать, что ей нужно и как объяснять, чтоб выглядело приличней.

-А он тут при чем?- навострился Пирогов, который (надо отдать ему должное) при этом повороте событий перестал думать о себе, встревожился за Ирину Сергеевну.- Ты погоди с плеча рубить. Так эти дела не решаются. Надо сначала другое жилье найти. У нас с тобой договор заключен.

-Мало ли, договор?.. У меня положение меняется. Замуж выхожу.

-За Геннадия?

-А за кого еще?.. Как нам тут втроем жить прикажете? Или вчетвером все время Кольку забываю. Другого жилья разве нет?

-С этим не так все просто. Желающих мало. А зимой, вообще, считай дохлый номер... Так что ты нам срок дай, по меньшей мере. Если не хочешь, чтоб всерьез поссорились. Жизнь впереди большая.

-Ищите,- безразлично уступила она.- Только не слишком долго. Вы уж извините меня, Ирина Сергевна. Хорошо было с вами, да не судьба, видно. Надо отношения свои оформлять: не тот возраст - по углам скитаться и от чужих глаз прятаться...- и выразительно глянула на обоих...

До Коли дошел наконец смысл сказанного матерью.

-Ирина Сергевна уедет, а дядя Геннадий здесь жить будет?..

В голосе его звучала плохо прикрытая враждебность, и Татьяна огрызнулась:

-Не нравится?.. Тебя забыла спросить!

-А меня никогда ни о чем не спрашивают!..- и Коля, обнаруживая характер, рывком поднялся со скамьи подсудимых и ушел к себе в комнату, обретая на ходу, в поступи и осанке своей, нечто прокурорское и прямо противоположное его недавнему состоянию...

-Сколько ему?- иным, спокойным и непредвзятым тоном спросил Иван Александрович.

-Двенадцать будет.

-Сложности возникнут,- пообещал он.- Подумай, прежде чем решиться замуж снова выходить...

-Разберусь,- прервала она его, хотя в эту минуту у нее были те же мысли и сомнения.- Другого все равно нет.. Это у вас, образованных, легко: не одна, так другая, а у нас трудно.

Иван Александрович и не думал обижаться.

-А я полагал, у нас, интеллигентов, все сложнее? Не так?..- обратился он к Ирине Сергеевне, желая покончить нелегкий разговор шуткой, но она не расположена была шутить:

-Это у всех сложно. Ищите мне, Иван Александрович, новую квартиру. У нас это в договоре значится...

Они сели во дворе у Татьяны. Их могли заметить соседи, но это было лучше, чем идти, в создавшейся обстановке, у всех на виду по главной улице Петровского.

-Дело скверное,- признался он ей без утайки.- Желающих не будет - такой опыт есть уже... Подадим объявление, конечно, но надежды мало... У тебя нет каких-нибудь тяжелых детей, которые бы нуждались в круглосуточном наблюдении?

-Нет,- сказала она.- Да и не хотела бы я по ночам на дому работать.

-Это ясно,- кивнул с пониманием он.- Но это так - для начала говорится, а потом будешь спать сколько захочешь.

-У меня, боюсь, все наоборот будет: сначала отказываться буду, потом сидеть.

-И это верно...- согласился он.- Есть еще вариант с зайцевской квартирой. Я тебе говорил о ней.

-И что для этого нужно?

-К Зайцеву прежде всего пойти и тебя ему представить.

-И он увидит меня и отдаст свое жилье?

Пирогов озадаченно поглядел на нее: он сам не был в этом уверен.

-Он уезжает скоро... Тут вообще все должно перемениться. Все зависит от того, кто на его место придет. А квартиру в любом случае надо засталбливать - иначе ее другие уведут... Пойдем, словом. Я сегодня же к нему зайду, поговорю предварительно.

-Где он живет?

-В моем доме...- и, заметив колебания на ее лице, прибавил:- Не робей. Все пустое, когда о жилье дело идет. Дело капитальной важности. Где-то жить да надо...

Ирина Сергеевна бывала в этом доме по вызовам - единственном пятиэтажном доме в Петровском, хотя и не заходила в подъезд, где жил первый секретарь; при входе здесь сидела вахтерша, лицо для райцентра самое необычное и, можно сказать,- экзотическое. Сам Зайцев был сравнительно молод (ему было около сорока), который в первую минуту знакомства производил впечатление человека обязательного и даже обаятельного. Он любезно принял их, усадил в кресла и самолично принес с кухни заготовленные заранее чайник, чашки и вазу с сушками. На этом чайная церемония кончилась, не успев начаться: до чая не дотронулись, и он послужил скорее украшением разговора, чем его дополнением. Такой же декорацией оказалась и первоначальное гостеприимство хозяина.

-Как вам в Петровском нашем?- спросил он как-то излишне уж приветливо, когда процедура рассаживания и обнесения гостей чаем кончилась.- Живописный городок, верно?..- Вид у него при этом и далее был такой, что, хоть он и задавал эти вопросы как бы от всего сердца, но думал в это время о другом и даже сам не знал, о чем именно.

-Красивый,- смиренно согласилась Ирина Сергеевна, решительно не умевшая вести разговор на таких началах.

-Я сразу же обратил на него внимание. Я, вообще, большой патриот этих мест,- поведал он Пирогову, который принял его слова за скверное предзнаменование.- Меня сюда тянет, даже когда я в области. А Ирина Сергевна к нам надолго?

-Так вот как раз об этом речь.- Иван Александрович дал понять глазами Ирине Сергеевне, что теперь пришла его очередь вести светскую беседу.- Она бы рада у нас работать, и мы ее ценим очень. Я ее даже на свое место поставлю на время отпуска...- Ирина Сергеевна поглядела на него тут особенным, только ему понятным образом, но это его не остановило - он продолжал:- Но здесь закавыка, Тимур Петрович. Случилось так, что хозяйка, у которой она живет, выходит замуж и, по известным причинам, предложила ей съехать...

Зайцев вопросительно поглядел на него: ему, в отличие от них, эти причины были неизвестны.

-Не хочет мужа в дом вводить, где есть другая женщина,- объяснил Иван Александрович, а Зайцев в ответ лишь состроил недоуменную и приличествующую случаю мину, означающую нечто среднее между: "тут уж ничего не поделаешь" и "никогда не знаешь, чего от них ожидать". Иван Александрович, который не этого от него добивался, продолжал разъяснять положение Ирины Сергеевны:

-Ей, короче говоря, жить негде. Мы, по контракту, обязаны жилье ей предоставить, а найти другого не можем: слишком маленькие деньги за это платим.

-И что вы от меня хотите?- вынужден был спросить Тимур Петрович, который, как многие начальники, предпочитал, чтоб подчиненные приходили к нему не только со своими вопросами, но и с их готовым решением. Иван Александрович хотел, чтобы он съехал с больничной жилплощади и отдал ее Ирине Сергеевне, но не сказал этого вслух, а потянул кота за хвост:

-У нас в районе нет какого-нибудь жилья в запасе? Чтоб хоть на время ее устроить?.. Хотелось бы что-нибудь поприличнее. Хороший специалист очень. Хотя и молодая...