Тугельбай Сыдыкбеков - Среди гор

— А если Касеин нападет на нас, что же мы, так и будем стоять, подставив головы под дубинки? — сказал один из верховых.

— Ни за что! — поддержал его другой.

— Мы спасаем девушку, которую продают за калым, закон на нашей стороне, — добавил третий.

— Мы отстаиваем свою честь! — вставил еще кто-то.

— Будь что будет, а жизни не пожалеем! — горячился высокий парень на гнедом жеребце.

Джигиты готовы были ворваться в аил, но Саадат распорядился, чтобы они остались ждать его в лощине.

— Стойте здесь, — сказал он. — Если мы попадемся, скачите на помощь.

— Не давайте разорвать нас в клочья, как жесткую шерсть. Саадат спасать любимую девушку будет; если его и огреют палкой, так ничего, лишь бы я, бедняга, не был избит, — пошутил Курман.

Саадат с Курманом, оставив своих лошадей, исчезли в темноте.

…Айне не спалось. Не давали девушке покоя тревога и сомнения. Лежа с открытыми глазами, она вспоминала свою последнюю встречу с Саадатом у Красной юрты. «У вас нет отца и матери, сами еще молоды, — сказала Айна тогда, — но у вас есть сила, есть и мужество. Народ уважает память ваших предков, да и сами вы в почете. Слово и плеть ваши имеют вес. Думаю, вы можете сразиться с любым врагом. Скажите, можете ли спасти меня от ненавистного человека, если прибегну к вашей защите?» Саадат, горячо поцеловав ее, ответил: «Положись на меня. Моих предков никогда не покидала удача. Я протягиваю тебе руку не затем, чтобы старый коршун отнял тебя, моя любимая!» Вспомнив эти минуты, самые сладкие в ее жизни, Айна неслышно вздохнула.

Тревожно залаяла собака. Лай все удалялся, и вскоре опять наступила тишина. Не прошло и пяти минут, как раздались шаги за юртой. Айна подняла голову и замерла, затаив дыхание. Послышался шепот. Девушка задрожала всем телом. Сердце билось, точно пойманная мышь. Айна снова опустила голову на подушку, укрылась одеялом, но не могла успокоиться. Она снова приподнялась и пугливо прислушалась. Как будто раздался мужской голос… или это ветер? Нет, девушка отчетливо услышала шепот:

— Айна! Айна!

Это был Саадат. Курман отвязывал лошадей, которые были привязаны хозяином невдалеке от юрты, видимо, на случай погони. Курман решил отпустить их на волю и оставить противников пешими. Сделав это, он тихо подошел к Саадату. Тот просунул руку под кереге, коснулся одеяла и снова прошептал:

— Айна! Айна!..

Девушка узнала голос, но из осторожности шепотом спросила:

— Кто там?

— Мы.

— А имени у вас нет?

— Мы приехали за тобой!

— Я никого не жду! — ответила она, а сама в темноте начала быстро одеваться.

— Шутить будем потом. А сейчас одевайся, скорее.

Айна улыбнулась, но об этом не знали те, кто лежал у кереге юрты.

— Живее! — торопил Саадат.

— Вы одни?

— Нет. Поторапливайся! Не зайти ли нам в юрту?

— На двери замок!

— А ключ у кого?

— У матери.

— Кто в юрте?

— Все свои. Как же мне выйти отсюда?

— Выход найдется, — ответил Курман. — Быстрее собирайся!

— Я готова!

Мать Айны сладко спала. Она на минуту перестала храпеть, повернулась на другой бок.

— Боже мой, скорее! — прошептал Саадат.

— Тише, мать проснется! — сказал Курман.

— Я готова. Выведите меня!

Саадат и Курман почувствовали волнение Айны.

Озадаченный Саадат посмотрел на товарища. Курман снял чапан, присел и осторожно приподнял кереге почти на полметра. Айна протянула Саадату два больших узла, а затем выползла сама. Курман так же осторожно опустил край кереге, но раздался довольно громкий скрип.

— Кто там трется о юрту? Убирайтесь, глупые овцы! — крикнула спросонок мать девушки, но через минуту спохватилась: «Ой, беда! Айна! Где ты?»

Айна, услышав, ускорила шаг. Голос матери разрывал тишину осенней ночи:

— В погоню! Айна убежала! В погоню! Постель ее пуста! На коней!

Всадники в ложбине услышали эти крики раньше Касеина и его людей и помчались выручать товарищей. Курман с двумя узлами шел впереди, за ним Саадат вел под руку девушку. В аиле поднялся шум, отчаянно залаяли собаки. Саадату подвели его рыжего с лысиной коня, он усадил впереди себя Айну. От конского топота задрожала земля, словно скакало целое войско.

Весть о похищении Айны облетела ближние и дальние аилы. Род Батыра был охвачен тревогой. Касеин свирепствовал и метался, как подстреленный кабан. Разве не позор, что его племянницу увез человек, которого он ненавидел? По честь еще полбеды, — Касеин теперь лишится таких родственников, как Батырбек и Бакас. Вот в этом-то и была главная беда. Когда Батырбек решил породниться с Касеином, тот почел это за большое счастье, которое дано испытать не каждому человеку. А теперь этой удачи, этого родства как не бывало. Глаза Касеина налились кровью. Он приказал молодежи позвать всех родственников.

— Бездушные собаки! Этот куцегубый черт собрал голодных кулских сынков и оскорбил меня. Как вы можете снести это? Что вы стоите, как телята? Или вы не дети достойных отцов? Разве вы молодежь? Если те будут драться, и вы деритесь, если они попросят защиты у закона, просите и вы. Если даже этот куцегубый черт ушел в землю, я за волосы его вытяну, если поднялся в небо, и оттуда за ноги стащу. Пропадите сами, а найдите мне его. Избейте этого мерзавца до полусмерти, разорите его аил, Айну привезите сюда!

С тех пор родичи Касеина старались на каждом шагу оскорблять людей из рода Батыра, угоняли их скот, а когда те приходили за ним, эшимовцы пускали в ход отборную ругань, угрозы:

— Собаки! Вы еще говорите о скоте? Где наша Айна? Свяжите Саадата, выдайте его нам, верните девушку! Иначе вам не жить.

Вражда все усиливалась. Аткаминеры натравливали людей друг на друга. Касеин послал к Батырбеку своего человека, который возвратился с письмом:

«Мы шлем привет нашему дорогому и уважаемому свату и его родичам, — писал Батырбек. — Кроме того, сообщаем ему, что через посланного вами человека мы узнали о побеге нашей невесты, которую соблазнил мальчишка из аила Кюнчигыш. Я и жених, а также все наши родичи очень обижены на вас. Наш дорогой сват Касеин, нам кажется, что девушка едва ли решилась бы на такой шаг без вашего ведома. Если это так, то вас может покарать дух предков, как изменившего своей клятве. Если же вы действительно ничего не знали и девушку помимо вашей воли соблазнил этот недостойный человек, докажите это. Соберите всех людей вашего аила, дорожащих честью, и отомстите нашему оскорбителю. Поймите, наш уважаемый сват, что мы не можем снести такого позора, когда законную невесту, за которую мы дали калым, увозит какой-то молокосос. Мы решили напасть на аил Батыра, угнать их скот, связать и увести их людей. Мы не откажемся от своего решения, если даже придется пролить кровь. Если вы верны своей клятве и нашему родству, то со своим отрядом смельчаков будете наготове и поедете с нашими джигитами. Пять раз в день молимся и просим создателя, чтобы он сохранил вам здоровье до нашей встречи и после нее на долгие годы.