Анастасия Зорич - Встречи... Разлуки...

— Я заметил, что вы весьма последовательны… Татьяна Константиновна, вам знаком тот сиреневый субъект? — Николай Степанович взглядом указал на соседний столик, за которым сидела группа молодежи. Один из них, бритоголовый, в сиреневом свитере, что-то говорил приятелям, показывая в сторону Лазаревой и капитана.

— Нет. Первый раз вижу его.

— Значит, он знает меня. Вероятно, вместе плавали.

— И вы не помните?

— Бывает, что сделает парень рейс и укатит со своими вещичками. Разве всех упомнишь? — Николай Степанович взял карточку. — Так что мы закажем? Мороженое? Не простудитесь? Может, лучше торт?

— Пожалуй, кусочек торта. — Она подняла на него синие, словно излучавшие свет, глаза. — Вы, наверное, очень заботливый супруг.

— О, Леля этого уже не замечает, — полушутя ответил капитан.

— Этого нельзя не замечать. И вообще… жены моряков — самые счастливые женщины, — задумчиво продолжала Лазарева. — О них в море беспрестанно думают, ждут. Как ждут с ними встречи!

— Вот и выходите за моряка, — пошутил Николай Степанович.

— За Витеньку?

— За Виктора?! Ну, не… обязательно за него! — Капитан почему-то не мог представить себе Лазареву женой радиста.

Юнец в сиреневом свитере подошел к их столику, пригласил Татьяну танцевать.

— Мы еще ужинаем, — недовольно произнес Николай Степанович и исподлобья оглядел сиреневого, пытаясь вспомнить, где же он его видел.

— Вы ужинайте, а мы с доктором потанцуем, — не отставал юнец. — Ведь правда, вы доктор с «Иртыша»?

— Как врач советую вам в вашем состоянии пойти домой, отдохнуть, — ответила Лазарева и повернулась к капитану.

Юнец потоптался и вернулся к своим приятелям.

— Ремня бы ему, — пробурчал Николай Степанович.

— А вы грозный родитель! — рассмеялась Татьяна. — Сколько вашему?

— Девятнадцать.

— Как же это? Такой взрослый… у вас?

— Сын жены.

— У вас с ним, наверное, товарищеские отношения?

— Ну нет. Отношения у нас с ним далеко не блестящие. — И вдруг Николаю Степановичу захотелось рассказать Татьяне, поделиться своей обидой.

— Может, не он один виноват? — осторожно заметила Лазарева.

— А кто же, я виноват?

— Нет, нет. Я лишь подумала, что мать должна была воспитать ну если не любовь, то признательность, уважение.

— Уверяю вас, я не жду никаких благодарностей, лишь элементарного внимания.

— Понимаю. Однако я думаю, при вашем характере сынок не разгуляется. А вот у наших соседей — отец в море, а дома дым коромыслом: у мамы своя компания, у сына своя, что отец ни заработает — все по ветру.

— Но неужели же отец не может разобраться и положить конец этому безобразию?

— Дорогой Николай Степанович, уж кто-кто, а вы-то должны знать, легко ли разбираться после рейса, когда на берегу побудешь несколько дней и опять в море.

— Это верно, — задумчиво произнес капитан.

— Но оставим этот разговор! — воскликнула Татьяна. — Ведь так чудесно, что мы на берегу, дома. Сидим с вами — независимые люди — и еще несколько часов, пока не вернемся на судно, будем свободны. Это же надо ценить!

— Ценю! Так за свободу! Пусть хоть на час!

Потом они медленно шли по улицам, не замечая холодного сырого ветра. Неподалеку от порта, у высокого здания, Татьяна остановилась, прислушалась.

— Шопен…

Из ярко освещенного приоткрытого окна неслись звуки музыки, раздавались оживленные голоса. Того, кто играл, не слушали там, наверху, а здесь, на темной улице Татьяна, словно завороженная, стояла не шевелясь.

Николай Степанович положил руки ей на плечи, заглянул в глаза, притянул к себе…

— Ты думала обо мне?

— Разве нужно об этом спрашивать?!

Молча прошли несколько шагов. Она взяла его под руку, совсем тихо сказала:

— Забудем.

Он не ответил. Как забыть? Пустые слова.

— Я не хочу ничего чужого, — продолжала она. — И вам это не нужно. И на одном судне плаваем.

— А если не на одном? — Сам не знал, зачем задал этот вопрос.

— Если бы. — Она глубоко вздохнула. — После одного «если бы» последует второе, третье. Вы не свободны, значит… Пусть все будет как раньше. А теперь я пойду. Не нужно, чтобы нас видели вместе.

Николай Степанович остался на улице, дожидаясь, пока она миновала проходную, пошла по причалу к «Иртышу».

Конечно, Татьяна права. На судне ничего не скроешь. Не хватало, чтобы пополз шепоток. Если б он, Николай Терехов, не был женат…

Поздно. Слишком поздно. К сожалению, опыт, осторожность приходят с годами. Разве теперь так легко сорвалось бы с языка: «Приезжай!» Он приглашал Лелю лишь погостить. Но если уж совсем честно — разве не любил ее? Любил! Тогда был уверен, что любит. Тогда? А теперь? Поздно.

Через день-два предстоит встреча с Лелей. Делать вид, будто ничего не произошло. Притворяться? А если нет? Хорошо, что они недолго простоят в Одессе. Может потом, со временем, пройдет это наваждение.

Если бы прилетела Леля, ничего этого бы не случилось. Но она не прилетела. Мало ли, что он дал радиограмму. Если бы хотела, нашла бы время встретить мужа.

Объяснение с Тимофеевной произошло неожиданно. Они были одни в кабинете.

— Да не переживай ты так, Елена Ивановна. Со зла клюют: то не так, это не так. А с чего вдруг все «не так?» Все потому, что Клавку вышибли.

— Я ведь уже говорила: не в Клавдии дело, — ответила Елена Ивановна.

— А я стою на своем и стоять буду. Есть у нее, у Клавки, где-то своя рука.

— Коржова, конечно, нагородила с три короба, но никакой такой «руки» у нее нет. — Елена Ивановна сложила папки, спрятала в ящик и поднялась, давая понять Тимофеевне, что разговор продолжать не хочет. Стыдно, что старая и, казалось бы, хорошая женщина за глаза ругает Коржову, а сама же сообщила ей о том случае во время блокады.

— У вас больше вопросов ко мне нет? — спросила Елена Ивановна с холодком, видя, что Тимофеевна все еще не уходит.

Та подошла ближе к столу, зачем-то вытерла фартуком руки и, пододвинув стул, села.

— Я так, Елена Ивановна, думаю, если чем не угодила, так прямо сказывай. Стряпаю плохо или по кухне какое упущение, чего недоглядела? За что гневаешься?

— Не гневаюсь я вовсе.

— Слава богу, не маленькая, вижу. Чего нам-то в прятки играть? Не того десятка ни ты, ни я.

Запинаясь, Елена Ивановна рассказала, как напомнили ей: избила подчиненную.

— Ах, гадина! — всплеснула руками Тимофеевна. — Так ведь это я ей сказала. Кого я совестила?! С кем толковала?! Только неприятностей добавилось. Ты уж меня прости, старую.

У Елены Ивановны отлегло от сердца.

В тот же день Ярошенко снова вызвали в районо. Как бы между прочим, начальство поинтересовалось, забрала ли она из редакции статью.

Да, критиковать товарищ Лапшину небезопасно. Вот и посыпались комиссии.