Николай Мординов - Весенняя пора

— Кто это? — тихо спросила Сыгаиха.

Все молчали. Не дождавшись ответа, старуха твердым голосом проговорила:

— Я же спрашиваю: кто это?

— Да это здешний мальчик… Никита… Случайно, кажется, опрокинул табуретку, — тихо промолвил Григорий.

— Приведи-ка его сюда!

— Иди, Никита, сам подойди: легче будет!

Но мальчик отрицательно покачал головой.

— Я же сказала — приведите! — раздраженно крикнула старуха.

Харитина схватила мальчика и понесла его к старухе. Никита вырывался, но сильная женщина крепко держала его. В нос Никите ударило винным перегаром; старуха прижала его к груди, которая колыхалась, словно трясина, и принялась выщипывать волосы у него на висках. Ей было трудно ухватиться за коротенькие волосенки мальчика, и она ногтями раздирала ему кожу, приговаривая:

— Отец, что ли, у тебя богач, мать ли твоя больно знатная, что ты с жиру бесишься! Иль ты сударским стал и ничего не уважаешь на свете? Зачем шалишь?.. Чего глаза таращишь?

Взрослые что-то шептали, но мальчик ничего не слышал и только по движениям губ догадался, что ему советуют плакать. Он приоткрыл рот, чтобы зареветь, но так и не смог — не было голоса.

Наконец старуха выпустила Никиту. Глубоко вздохнув, она несколько раз ударила ладонью об ладонь, как это делают, когда стряхивают с рук золу.

Наклоняясь всем корпусом, вытягивая шеи и губы, домочадцы беззвучно шептали мальчику: «Беги», — и Никита мигом оказался за печкой. Ну что ж, он отделался довольно легко и мог еще радоваться, что старуха забыла или вообще не знала о том, что Никита когда-то побил ее внука Васю.

К нему подошла мать. Осторожно поглаживая ему виски, она плакала и тихо шептала:

— Сама я ни разу на тебя руку не поднимала, а вот… вот чужой человек…

Тут беззвучно заплакал и Никита. Он плакал не оттого, что ему сделали больно, а просто жалея мать, которая не смогла заступиться за своего сына.

Поздним вечером старуха встала. Она уселась перед камельком, спиной к огню, и, уронив голову, о чем-то задумалась. Засунув большой палец в рот, Алексей уставился на старуху.

— Я приготовила теплую воду… Будешь мыться? — робко спросила хозяйка гостью.

Старуха Пелагея подняла голову, обвела избу близорукими глазами и уже было приподнялась, опираясь обеими руками о толстые колени, но, увидев стоявшего перед нею мальчика, снова уселась.

— Ты кто такой?

— Я Алексей.

— Чей сын?

— Мамин.

— Мамин!

Старуха погладила его по животу, обнаружила в рубахе дырочку и, просунув в нее палец, стала щекотать ребенка. Мальчик скорчился, прижал ногу к ноге, но не двинулся с места. Вдруг старуха дернула пальцем и разорвала рубашку Алексея донизу. Потом она принялась медленно и сосредоточенно рвать рубашку на отдельные полоски. Вскоре от нее остались только спина да воротник. Упрямый мальчик, не вынимая большого пальца изо рта, молча стоял, глядя то на свой голый живот, то на старуху. Из полосок изорванной рубашки старуха скрутила куколку и, хихикая, протянула ее мальчику:

— На, играй!

— Сама! Съешь! — изо всей силы крикнул Алексей, топнув ногой, и, отчаянно размахивая руками, вдруг громко заревел.

Жирное тело старухи сотряслось от смеха.

— Вот урод, да какой еще злой! Так бы и раздавил ногой, если б мог! Надо помереть до того, как он подрастет, а то убьет, пожалуй, раздавит, как лягушку. — Старуха с трудом поднялась, опираясь обеими ладонями о колени, и, направляясь умываться, добавила: — У меня там в сенях две оленьи кожи. Пусть ваша батрачка, прекрасная мать этого грозного мальчика, выделает мне их на замшу и принесет в то воскресенье. Я еще дам ей два аршина ситца на рубашку ее сыну. Кому же охота умирать…

Всю неделю по ночам выделывала Федосья оленьи кожи и в следующее воскресенье, взяв с собой Никиту, пошла к Сыгаевым в Эргиттэ. Пришли они вечером. Князя не было дома, старуха лежала пьяная. Широкую кровать передвинули к камельку, и она каталась там на мягких перинах. У ног ее сидела пожилая одноглазая батрачка и чесала ей пятки. Старуха время от времени высоко поднимала то одну, то другую ногу, водила ею по лицу и шее батрачки и беспрерывно что-то говорила. Иногда она останавливалась и громко хохотала.

Вдруг резким движением ноги Сыгаиха пнула батрачку в лицо и крикнула:

— Пошла вон, кривая чертовка!

Батрачка скрылась, а старуха, с трудом усевшись на кровати, безумными глазами оглядела комнату, потом, посмотрев в сторону закрытой двери в соседнюю комнату, умоляющим голосом позвала:

— Анчик, милая, подойди-ка ты к своей глупой, дурной матери. Подойди, голубушка моя любимая, не брезгай своей дрянной матерью…

Из комнаты неслышно вышла и остановилась в дверях высокая девушка с большими, мечтательными карими глазами и длинной русой косой.

Старуха молча уставилась на дочь. Потом, нервно засмеявшись, спросила:

— Ты жива еще, милая?

Румянец с лица девушки стал постепенно сходить, тонкие губы ее задрожали, и она прошептала чуть слышно:

— Жива, мама…

— Не умерла еще?!

— Нет еще…

— А почему не умираешь?!

Девушка молчала. Она все ниже опускала свою прекрасную голову, потом закрыла ладонью глаза, и плечи ее затряслись.

— Почему не умираешь? — закричала старуха и начала сыпать похабными словами.

Вытерев глаза ладонью, дочь резко выпрямилась и уставилась на мать ненавидящим взглядом.

— Увижу ли я тебя мертвой, удавленной… — вот так, чтобы твой синий язык на грудь свисал?! Ох, порадовалась бы я, ох и посмеялась бы!

И старуха истерически захохотала, потом вдруг, оборвав свой дикий хохот, удивленно оглядела избу и необычайно мягким голосом позвала:

— Иди, милая, сюда… Иди, Анчик, иди, дочка.

Девушка, словно решившись на все, стремительно подошла к матери.

Старуха чрезвычайно ловко схватила ее за подол платья, притянула к себе и начала колотить безжизненно поникшую Анчик по лицу, приговаривая при этом:

— Бедняжка, княжеская любимая дочь, упала в обморок… Упала замертво… Умерла, несчастная красавица, от руки своей матери-уродки!..

Потом она бросила девушку на пол лицом вниз, пнула ее несколько раз ногой в спину и, хохоча, снова повалилась на кровать. Девушка не сразу встала и медленно, как бы нехотя, ушла в другую комнату.

— Анчик… Милую Анчик… — в ужасе шептали люди.

Старуха лежала, тяжело дыша, не двигаясь, — казалось она задремала. Но вдруг, словно что-то вспомнив, подняла свою взлохмаченную голову и крикнула:

— Эй, Семен!.. Семен!

— Я здесь, барыня! — раздался веселый мальчишеский голос, и тут же из-за огромной печи выскочил парень лет пятнадцати. За ним высунулась растрепанная голова кривой Марфы.

— Семен! Ты жив? — изумленно спросила барыня.