Геннадий Гончаренко - Годы испытаний. Книга 1. Честь

С наступлением темноты немецкие часовые были сняты быстро и бесшумно. Бойцы натаскали вороха сухого хвороста, облили керосином, командиры расставили засады.

Но вдруг близко загудели моторы. Разведка донесла, что идут немецкие бензозаправщики, разыскивая свое танковое подразделение.

Жигуленко приказал начать огневой бой одновременно с бензозаправщиками и танками.

Сигналом для начала действий послужил огонь, открытый нашими бойцами по немецким бензозаправщикам. Подожгли и кучи хвороста. Но Жигуленко не учел, что у некоторых немецких танков еще был небольшой запас бензина. И как только вспыхнул хворост, они выскочили к выходам из оврага и открыли огонь. Наши артиллеристы подбили два танка, но и у них орудие было выведено из строя.

Хотя и не удалось уничтожить колонну бензозаправщиков и все танки противника, Жигуленко был доволен: на их боевом счету — два танка и три сожженных бензозаправщика, да еще и ценные разведывательные сведения. Разведчики Жигуленко подбили немецкого мотоциклиста-связного, везшего пакет из танковой группы в дивизию. В нем предписывалось танковой дивизии Мильдера возобновить наступление и к концу июля выйти на Днепр.

Лейтенант Жигуленко особенно долго и старательно брился, начистил до блеска сапоги. И когда весь сияющий направился к коню, им залюбовался комиссар Бурунов.

— Вы, товарищ лейтенант, смахиваете на поручика уланского полка. Только красного мундира с золотым шитьем не хватает.

Евгений ловко сел на коня.

— Случайно не в штаб дивизии? — спросил комиссар. И, получив утвердительный ответ, попросил: — Передайте, кстати, и мой пакет. В политотдел отдайте. — И, похлопывая по спине лошадь, сказал полушутливо: — Вы только в медсанбат не заглядывайте, а то девчата друг другу глаза из-за вас выцарапают.

По пути Жигуленко беспокоила мысль: «Как быть с Ритой? А вдруг Русачев узнает о моих свиданиях с Ляной?…»

В полукилометре от медсанбата Евгений спрыгнул с коня, привязал его к дереву и разбинтовал руку. Рана уже покрылась плотной коричневой коркой. «Как же я приду к ней на перевязку? Рана поджила. Может направить в санроту полка, скажет: „Вам там ближе“. А ну, Евгений Всеволодович, докажи, что у тебя настоящая любовь!» И он рывком, с силой провел подживающей рукой по коре сосны. Резанула жгучая боль, электрическим током пробежала по телу, и он невольно закрыл глаза, сжав зубы, а потом снова вскочил на коня и рванул с места галопом.

«Если бы ты знала, Ляна, что я для тебя готов сделать!» — с этой мыслью он вошел в перевязочную медсанбата. Вошел и остановился.

«А Ляна говорила, что она постоянно дежурит», — мелькнула мысль.

— На перевязку? — спросила, не оборачиваясь, санинструктор.

— Да-а, — хрипловатым голосом подтвердил Жигуленко…

— Проходите, пожалуйста, к столу. Посмотрим, что там у вас, — и она повернулась. Жигуленко замер.

— Наташа! — «Теперь я пропал… Обо всем будет знать Рита», — но он тут же справился с волнением, подошел к девушке, схватил ее руку.

— Здравствуй, здравствуй…

Наташа смущенно улыбалась.

— А тебе идет военная форма. Вот только кос, наверно, жаль?

— Что ты, нашел, о чем жалеть.

Жигуленко вдруг понял немой вопрос в глазах Наташи.

— Сашка здесь… Командует… У него теперь начальник Дубров.

Щеки Наташи зарумянились.

— А Аржанцев где? — спросила она.

— Растут люди. На повышение пошел. Батальоном командует.

— Показывай рану, — вдруг приказала Наташа.

— А ты что же, Сашку так и не видела?

— Чудак ты! Да я еще и с отцом не виделась. Только по телефону и поговорили. — И тут же в упор: — Где же это ты так ободрал руку? — Она вытащила из раны несколько чешуек сосновой коры.

Жигуленко смутился.

— Да было дело, по неосторожности. Конь у меня, понимаешь, норовистый, дьявол. Сбросил меня, ну и вот…

Наташа с сожалением оглядела его.

— Ну, а сам ты не ушибся?

— Нет, ничего.

Девушка закончила перевязку.

— У меня идея, Наташа. Давай Сашку удивим? Ты ему ни слова о себе. А я вызову его, будто в штаб. Ведь тебе на передовой не так-то просто его разыскать.

— Хорошо, давай.

Жигуленко вышел из медсанбата разочарованный. «Вот дотошная, черт, девка — вся в отца. А приезд Наташи может многому помешать. Надо сделать так, чтобы они не подружились с Ляной».

Ляна и всегда была аккуратна, но в последнее время стала много заниматься собой, обращая особое внимание на вечерний туалет. Наташа решила, что она влюбилась.

А в Ляне боролись противоречивые чувства. Что-то неведомое и настойчивое тянуло ее к Евгению, и вместе с тем ее гордая, самолюбивая натура противилась этому чувству. Однако Ляна согласилась прийти на свидание. «Значит, ты его полюбила», — вкрадчиво говорил ей чей-то голос. «Ой ли? Так ли это?» — не соглашалась девушка, стараясь уйти от прямого ответа.

В вечерних сумерках, среди темных стволов деревьев опушки леса она увидела Жигуленко.

— Здравствуйте, Ляна, — сказал Евгений, как ей показалось, глуховатым, не своим голосом. Он взял ее руку и ощутил в ее пальцах легкую дрожь.

— Вам холодно? — спросил он.

— Да… Нет. Так просто, — сбивчиво ответила Ляна и, освободив руку, сунула ее в карман шинели.

И сразу, нарушая эту неловкую тишину, прокатился далекий гул артиллерийской канонады. Он напомнил им о войне.

— Где-то начался бой, — проговорил Евгений, понимая, что говорит не то и зря теряет минуты. А ведь идет война, и, может, минут таких немного осталось; на войне всякое бывает. И вот оба они могут разойтись, так и не сказав друг другу главного, решающего.

— Да, — коротко ответила Ляна.

Евгений взял ее под руку, и они медленно зашагали по лесу. Бродили долго. Ляна устала. Но даже и эта усталость, расслабляющая тело, была приятна.

На востоке робко затеплился бледный рассвет. Ляна вспомнила, что сегодня ей заступать с утра на дежурство. Но уходить так не хотелось. Она посмотрела в глаза Евгению. От бессонной ночи синие тени залегли под его глазами.

— Я пойду. Мне пора…

— Можно проводить вас? — спросил Евгений.

— Только до опушки, — ответила она.

— Знаете, Ляна, мне бы хотелось вас предупредить… Вы с новеньким санинструктором поосторожней.

— С Канашовой? Наши девушки ее побаиваются, а ко мне она относится хорошо. Думаю, мы с ней подружимся.

— Папина дочка. Чуть что — бежит кляузничать. А там и во всей дивизии станет известно.

— А вы откуда ее знаете? — насмешливо улыбнулась Ляна.

— Да я же в полку Канашова до войны служил. Многим она тогда крови попортила.

— Наверно, и вам в том числе?

— Нет, что вы. Вообще я был с ней знаком. Танцевал несколько раз. Как-то даже провожал. Но ничего серьезного не было…