Владимир Степаненко - Майские ласточки

— Знаю. Нельзя всех равнять на свой вкус. Я люблю крепкий чай!

— Кто хочет еще высказаться? — спросил скрипучим голосом Дед и первый раз посмотрел в сторону Кожевникова.

— Разрешите? — из-за стола, как подброшенный пружиной, вскочил молодой длинноволосый мужчина с красным, прыщеватым лицом.

Кожевников силился вспомнить фамилию выступающего, но не мог. Показалось, что он не встречал этого неизвестного в управлении.

— Я вас слушаю, товарищ Аккуратов, — сказал Дед, сведя лохматые брови над переносицей. — Мы вас слушаем!

— Товарищи, — сказал Аккуратов и замолчал. После недолгой паузы продолжал. — Мне, кажется, мы забыли о главном. Дорога пусть остается дорогой. Убытки нам назвал товарищ Эдигорьян. Цифра внушительная. Но следует говорить о бригаде. Кожевников развалил бригаду. И не какую-нибудь бригаду, а бригаду Николая Евдокимовича Чеботарева. Одну из лучших бригад! Обидно об этом слышать. Был прекрасный коллектив, мы с вами радовались его успехам. Бригада выступала застрельщиком во всех соревнованиях, а сейчас ее нет. Вспомните, сколько раз о ней писали газеты! Когда мы читали с вами статьи, гордость поднималась за свое управление, за главного геолога, за всю бригаду. Мы все причастны к великому переустройству Западной Сибири! У меня есть предложение Кожевникова с бригады снять. И просить Николая Евдокимовича Чеботарева вернуться в бригаду. Думаю, что начальник экспедиции примет такое решение с радостью.

— А захочет ли бригада Чеботарева? — спросил тихо Кожевников.

— А вот вас-то спрашивать не станем! — резко взвизгивая, сказал Аккуратов и театральным жестом руки откинул длинную прядь волос на лоб. — Не станем спрашивать!

— Товарищ Аккуратов, — внушительно сказал Дед и забарабанил торцом карандаша по крышке стола. — Бригада — это рабочие. И мы обязаны с ними разговаривать. Спросить мнение о бывшем бригадире, всеми уважаемом Чеботареве. Я сам был рабочим. Помню, как мы своего бригадира судили строго, если тот начинал зарываться…

— Юрий Георгиевич, я могу продолжать? — спросил Аккуратов, угодливо вытягивая шею в сторону главного геолога.

— Да, да, продолжайте!

Кожевников зажал голову руками. По-прежнему не вслушивался в слова выступающих. Они сменялись, и он лишь различал, как отодвигались кресла, вставали начальники отделов, говорили то обличительно, то негодующе, а он с удивлением думал: неужели в огромном кабинете не найдется ни одного человека, который поймет, что он прав? И ему снова стало жалко, что оторвали от работы столько людей. С ним все ясно. А выступления нужны для протокола и голосования, чтобы потом можно было сказать, что все проголосовали единодушно за снятие Кожевникова с бригады!

Внезапно наступила тишина. Сейчас должно состояться главное выступление. В цирке перед таким номером выбивали четкую дробь на барабане, привлекая внимание к опасному трюку. Кожевников оторвал руки от лица и наконец увидел Деда. Он сидел с ним в одном ряду, за тем же самым длинным столом под зеленым сукном.

Кожевников налил себе воды. Давясь, взахлеб выпил. Увидел, как несколько упавших капель воды стеклянными шариками прокатились по сукну, пронизанные солнечными лучами, сверкая алмазами.

«И все-таки хороша жизнь, — подумал буровой мастер. — Сколько она дарит неожиданных радостей! Вот этот лучик солнца, капли воды?..» И он улыбнулся, может быть, совсем некстати в этот момент.

Дед медленно поднялся, высокий, сильный. Хрустнул пальцами и озабоченно прошелся вдоль стола, пристально вглядываясь в глаза собравшихся начальников отделов и служб. Поймал цепким взглядом Кожевникова. Щека его нервно передернулась.

— Кожевников улыбается, — глухо сказал он. — И я знаю, его улыбка многих сидящих здесь коробит. Но я должен сказать, что бригадир оказался прав. Дальновиднее нас. Дальновиднее товарищей Эдигорьяна и Кочина, смелее и прозорливее, — Дед поднял папку и, как будто хлопая костяшкой домино, ударил папкой по столу. — В папке — фотографии. Я попросил Ивана Тихоновича Очередько, чтобы его летчики произвели фотосъемку, а дешифровальщики сделали точный расчет. Одно могу сказать, если мы не научимся с вами по-другому хозяйничать, снимут головы. Одна дорога Кожевникова нас не спасет. Надо строить ко всем буровым дороги и без них не лезть в тундру. Не резать землю тракторами и самоходками. На днях я буду докладывать в обком партии о принимаемых мерах для защиты земли. Спасибо, товарищи, за выступления. Можете быть свободны.

— Я нужен? — спросил Эдигорьян, поспешно сгребая свои бумаги со стола.

— Нет, а ты, Паша, останься. Мне надо поговорить с тобой!

В период первых пятилеток Тюмень оставалась все таким же деревянным городом с кривыми и узкими улочками. Событием стал пуск первого трамвая. А потом на улице Республики поднялись каменные дома красного цвета, как знамена революции. Двумя стройными башнями они венчали вход на широкую площадь, горделиво взметнувшись над бревенчатыми домишками с замшелыми крышами и церквушками с луковичными головками, увенчанными крестами.

От первых домов зашагала широкая новая улица, уверенно обходя старое кладбище, вырвавшись за границу города.

В новые кварталы въезжали рабочие и инженерно-технический состав фабрики, заводов и разных управлений.

Оказалось, что Дед и Кожевников жили по соседству, но никогда не бывали друг у друга.

Приглашение начальника управления пожаловать к нему вечером в гости удивило Кожевникова, но он не показал вида. Пришел в назначенное время.

Перед встречей с гостем Дед позвонил жене но телефону и попросил, чтобы она извинилась и сказала, что его срочно вызвали в обком. Пусть Павел Гаврилович его подождет и простит за невольное опоздание.

Кожевников внимательно осматривал кабинет хозяина, заставленный полками с книгами. Рядом с полированной стенкой стояли на равных правах самодельные полки из строганых сосновых досок, видно сделанные хозяином еще в студенческие годы и старательно покрытые крепким раствором марганцовки. Стены комнаты украшали семейные фотографии в затейливых рамках, выпиленные лобзиком из фанеры. По ним легко было представить, как росла семья. После первенца родились близнецы — мальчик и девочка. Он сразу узнал Александра. Впервые тот появился у Кожевникова на буровой немного испуганный, угрюмо сверкая черными, отцовскими глазами. Начал работать верховым. «Летит время, летит, — подумал он, продолжая рассматривать одну фотографию за другой. — А сейчас Александр буровой мастер Р-23. Грозится вызвать его на соревнование. Хорошо, если сам сообразил. А то могли подбить Эдигорьян с Кочиным. Соревнование всегда стимулирует работу, пока его не превращают в инструмент для сведения счетов. Форма удобная!»