Елизар Мальцев - Войди в каждый дом

— Значит, вы хотите прославиться?

— При чем тут слава! — досадливо отмахнулся лейтенант. — Но разве вам не хотелось бы сделать что-то такое, что оправдывало, как вы говорите, ваше появление на свет? Я все еще своей настоящей цели не нашел, и будет горько, если я пойду на компромисс с самим собой и возьмусь за первое попавшееся, что подвернется.

Для Ксюши это было непонятно. Светлая река жизни просто посла ее вперед, а к какому берегу нужно пристать, она могла выбрать уже в пути…

— Мальчишкой, когда меня определили в детский дом, я хотел быть только героем, — сказал Мажаров. — День и ночь готовился к этому…

— Как это? — не поняла Ксюша.

— Очень просто…

И Мажаров, посмеиваясь, стал вспоминать, как он, прочитав „Овод“, „Андрея Кожухова“, „Что делать?“, решил быть таким же сильным, непреклонным и бесстрашным, как герои этих книг, — спал па сырой земле в сарае, на голых досках, купался в ледяной воде, бросался вниз головой с высокого обрыва, вызывался на самую тяжелую и черную работу. Чтобы доказать всем детдомовцам, что он ничего не боится, он однажды на спор пошел ночью на сельское кладбище и притащил старый подгнивший крест. И тогда Алексей Макарович прекратил эти опыты по нравственному совершенствованию.

— Мы слишком поздно начинаем разбираться в том, что, кроме героических дел, которые могут выпасть на долю каждого, в жизни чаще всего нужно нести обыденные, подчас нелегкие, даже скучные обязанности, какую бы вы ни поставили перед собой прекрасную цель, — говорил Мажаров и, помолчав, досказал с нескрываемой печалью: — А настоящие герои как раз и не думают о подвиге, а, если надо, идут и умирают… Как вон на войне. Или мой отец…

Словно недовольный тем, что разоткровенничался, Мажаров внезапно помрачнел и поднялся. Он сухо попрощался с Ксюшей и, пожелав ей спокойной ночи, пропал в темноте.

Ей хотелось окликнуть его, сказать что-то еще, но она так и не решилась и долго стояла у калитки, словно ждала, что он может вернуться.

Замутненная непонятной грустью, она тихо вошла в комнату, включила свет и несколько минут гляделась в круглое зеркальце в костяной оправе. На смуглых щеках ее лежал ровный и нежный румянец, над чистым лбом вился темный локон, а глаза смотрели с тревожным недоумением.

„Мне теперь надо купить какую-нибудь яркую косынку, — подумала Ксюша. — И пудру… В конце концов я уже но маленькая!“

— Коп-стан-тин, — раздельно и тихо проговорила вдруг она, с удивлением прислушиваясь к тому, как звучит для нее ото еще вчера чужое имя. — Кон-стан-тин…

В ближайшее воскресенье Ксюша решила сходить па барахолку, где всегда можно было купить то, чего нельзя достать в магазинах.

Она долго бродила в толпе, ища подходящую для тебя цветную косынку, глазела на выставленную на расстеленных прямо на земле мешках всякую всячину — медный, покрытый зелеными тинистыми отеками таз, ржавые замки, колена труб, рваные ботинки и голенища сапог, гвозди, шурупы, рыболовные крючки. Всего и не разглядишь!

Над толкучкой плыл разноголосый гул, пахло пылью, человеческим потом, слепило глаза стеклянное и никелевое великолепие, специально вымытое и надраенное для продажи; какой-то заросший густой щетиной человек в плаще, дыша винным перегаром, хрипло выкрикивал: „А ну, налетай, кому деньги не жалко! По дешевке отдам, задарма!“ — и потрясал на вытянутых руках бязевыми кальсонами; где-то завели патефон, и на всю площадь неслось с надрывом и шипением: „У самовара я и моя Маша, а на дворе…“

Неожиданно в разномастной толпе Ксюша увидела Ма-жарова и, сразу забыв о том, что привело ее на рынок, стала медленнее двигаться в людском водовороте, не теряя его из виду.

Вот он задержался около какого-то гражданина в засаленном ватнике, тот что-то показал ему из-под полы, и Ксюша поразилась тому, как мгновенно изменилось лицо Мажарова, стало тревожно-жестким. Разговаривая с человеком в ватнике, он озирался по сторонам, как бы разыскивая кого-то в текущей мимо толпе, потом глаза его остановились на Ксюше и словно приказали; „Иди сюда!“

Работая локтями, она быстро пошла вперед и, запыхавшись, остановилась около офицера. Мажаров даже не поздоровался с нею, точно они расстались минуту тому назад, только повел глазами на оттопыренную полу гражданина и тихо спросил:

— Вот предлагают спиртное… Может, купим для свадьбы?

Конечно, это была игра, и Ксюша должна была поддержать ее.

— А сколько просите?

— Четыре красненьких за литр, цена известная.

— Так… — Мажаров помедлил, переглянулся с Ксюшей. — Ну как, не разоримся мы с такой ценой? — снова качнулся к спекулянту. — И много у вас будет водки?

— А сколько душе угодно!.. — выдохнул ватник и спохватился, глаза его тоскливо зашарили по толпе, — Берете, что ль? Л то мне некогда с вами…

— Возьмем, возьмем, не тревожься, — сказал Мажаров и, шагнув, взял спекулянта за руку. — Но вместе с водкой и тебя в придачу!..

— Ну, ты покороче! А то ведь я не погляжу, что военный. — Ватник рванулся, но Мажаров железной хваткой держал его. — Пусти! По-хорошему говорю!

Вокруг них уже начинали толпиться зеваки, и Ксюша с ужасом заметила, что среди просто любопытных и падких до всякого скандала людей трутся, переглядываются несколько человек, видимо как-то связанных со спекулянтом. Когда толпа загустела, они оказались около Мажарова и, словно невзначай, стали оттеснять его к забору.

„Что же мне делать? Что делать? — лихорадочно соображала Ксюша. — Где милиционер? Они же могут пойти на все, чтобы выручить этого типа!“

Увидев, что он уже не один, спекулянт вдруг размахнулся и левой рукой изо всех сил толкнул Мажарова в грудь. Лейтенант качнулся, с носа его соскользнули очки, но он не бросился их поднимать, а продолжал цепко держать спекулянта. Взгляд его без очков был растерянным, но лицо будто окаменело.

— По советую вам размахивать кулаками! — с тихой угрозой произнес он. — Если ударю вас я, вы будете долго приходить в себя! Я немного занимался боксом…

Дружки спекулянта уже окружили офицера плотным кольцом и зло выкрикивали ему в лицо:

— Мы и без бокса тебя успокоим, слышь?

— Отпусти мужика, гад!

По Мажаров, судя по всему, был не робкого десятка.

— Я па фронте и не такую сволочь уничтожал, — щуря близорукие глаза, отвечал он. — Спрячь нож! Спрячь! — и неожиданно крикнул в толпу: — А ну, товарищи, кто покрепче— давайте сюда, скрутим этой погани руки!..

Только сейчас Ксюша заметила, как по-прежнему бережно прижимает Мажаров к груди раненую руку и старается встать к тем, кто теснил его к забору, правым плечом. Не выпуская спекулянта, он наконец коснулся спиной забора и тогда, точно собрав силы, изловчился и пнул сапогом в живот первого, кто полез на него с ножом. Парень как куль свалился на землю. Двое других бросились к офицеру сзади, но Мажаров круто обернулся и встретил одного резким ударом кулака в скулу; другой успел навалиться на него, и тогда Константин, увлекая за собой спекулянта, упал на землю.