Николай Зарудный - На белом свете. Уран

— Еще поспи, может, ты есть хочешь?

— Спасибо. Не хочу.

— Нет, я тебя накормлю… Я вот принесла сыра и сметаны. Ты обязательно должна поесть. — Стешка подала чашечку сметаны, какой-то пряник, подложила под голову еще одну подушку, чтобы было удобнее, и заставила Наталку съесть несколько ложечек сметаны.

— А где Васько?

— Он побежал за Платоном.

— Зачем? Я не хотела, чтобы он знал… Будет волноваться, а мне уже лучше.

— Может, врача вызвать из Косополья? — спросила Стешка.

— Нет. И ты, Стеша, не сиди…

— Тебе неприятно, что я пришла?

— Ну что ты! Я просто подумала, что у тебя работа…

— Без меня справятся. А я с тобой побуду…

В хату тихо вошли Максим и Нечипор Иванович.

— Мы врача вызвали, сейчас приедет, — сообщил Максим.

— И в райком Платону звонили, — сказал Сноп. — Ты уж держись, дочка.

— Не надо было. Не беспокойтесь.

Через некоторое время Кожухарь привел врача, маленького седого старичка.

Старик выпроводил всех, кроме Стешки, из комнаты, помыл руки и присел на кровать возле Наталки.

— Сейчас послушаем сердечко, что оно нам скажет…

Пока врач осматривал больную, к хате Гайворона начали сходиться люди. Сидели на подворье молчаливые и хмурые. И Васько сидел на завалинке, низко склонив голову: он не мог смотреть на людей, потому что это напоминало ему тот облачный осенний день, когда хоронили мать… Перешептывались молодицы, немилосердно чадили самосадом мужики.

— Будто землю сглазили под этой хатой…

— А такая еще молодая…

— И приветливая…

— В поле приедет и так уж славно агитирует. И стихи читает…

— Видать, хорошего роду, потому что работы не чурается.

— И Васько досмотренный, и в хате…

Как только врач появился на пороге, его сразу окружили люди:

— Как там Наташа?

— Не волнуйтесь — все будет хорошо. Сердце вошло в норму. Сейчас для Наташи главное — покой. Завтра я еще приеду.

Стешка хозяйничала в хате: накормила Васька, помыла пол, чтоб было свежее.

— Я еще посижу возле тебя, хорошо?

— Посиди, Стеша… Мне кажется, будто я тебя уже давно знаю, — сказала Наталка.

— Мы давно познакомились… Помнишь, в больнице…

— Ты тогда обиделась на меня? — вспомнила Наталка их первую встречу.

— Не знаю…

— Ты красивая, Стеша, я еще никогда не видела такой красивой девушки…

— Такая… как и все.

Кто-то нетерпеливо постучал в дверь. Стеша выбежала открывать.

— Как Наташа? Что с ней? — послышался голос Платона.

Он подбежал к кровати, упал на колени, схватил Наталкины руки и начал целовать их.

— А я же не знал, я ничего не знал, — с болью говорил он, будто оправдывался не перед женой, а перед своей совестью. — Наталочка, девчушка моя, ну скажи хоть слово… Не смотри на меня такими грустными глазами!

Стешка стояла в дверях и не могла пошевельнуться. А надо было идти отсюда быстрее, чтобы не слышать этих слов…

И Стешка побежала в черную ночь…

Сосенка пахла свежим хлебом.

После долгих колебаний Коляда наконец подписал ведомость на выдачу аванса, хотя Бунчук и предупредил:

— Ты с этим вопросом не спеши, а то еще могут быть коррективы.

— Но осмелюсь напомнить, мы уже выполнили два.

— Надо поддерживать, Коляда, в народе боевой дух.

— Дух есть, но еще и хлеб нужен.

— Смотри, ты хозяин. Подумай, тебе отвечать придется.

— Какой я хозяин, — жаловался в телефонную трубку Коляда. — У нас такие порядки завели, что я теперь без правления и парторганизации ничего не могу сделать… Вчера приняли решение, чтобы выдать аванс, а если хотите отметить, Петр Иосипович, то приезжайте…

Сосенка пахла свежим хлебом.

Над хатами вились синеватые дымки, в печах на капустных листках допекались высокие румяные паляницы. А у Ганны Кожухарихи они уже лежали на лавке на белых рушниках. Убираясь в хате, Ганна раз за разом посматривала на них и радовалась, что хлеб удался: он и выпекся, и не подгорел, и на вкус угадала. Давно уже Ганна не пекла хлеб, и очень ей хотелось, чтобы кто-нибудь зашел в хату, она бы и похвалилась. Но никто не приходил. Михей сидел на низеньком сапожницком стульчике и чинил сапог.

— Что ты их каждый день латаешь? Надел бы новые и ходил на здоровье, — с досадой сказала Ганна.

— В новых сапогах, Ганя, только к куме ходить, а на работу они не годятся, потому что человек тогда только о них и будет думать да людям показывать.

— А я и не знала, что ты такой хвастун.

— Каждый хочет, чтобы к его персоне было внимание…

— Еще бы…

— Вот ты выставила паляницы передо мной и ждешь, чтобы похвалил.

— Жду, — созналась Ганна.

— Знаю тебя, — Михей отложил сапог, вытер о штаны руки и неловко обнял жену. — Ты у меня, Ганя, чистое золото… Выбери-ка пару паляниц и отнеси Поликарпу.

— Конечно, отнесу, а то кто ему испечет? Стешку не научили. Пусть свеженького попробуют, — согласилась Ганна.

— И Платону, Ганя, отнеси, а то там тоже хата без хозяйки, — посоветовал Михей.

— Люди говорят, что приступ у Наталки был от солнечного удара. Целыми же днями ездила на тележке по бригадам, — сказала Ганна.

— Даст бог, выздоровеет… Пойду я, Ганя. — Михей надел сапоги и прошелся по хате. — И сносу им нет — солдатские… Помню, выдал мне их старшина под Будапештом. С неделю таскал их в мешке: хотелось домой нехожеными принести. А перед одной атакой надел: думаю, убьют — и не похожу в новых сапогах. Дали команду, выскочил я из окопа и бегу. Автомат в руках даже подпрыгивает, а я нет-нет да и гляну на сапоги. Легко было бежать… А потом: бах! Дз-з-з… Мина разорвалась. Упал я, ощупал себя, сапоги — живой. Только голенище осколком рассекло. Так жалко было…

— Рубаху белую надень, Михей, — напомнила Ганна.

— А-а, до вечера станет черной.

— Надень, — настаивала Ганна, — сегодня ж воскресенье.

— Я уж и дни потерял за этой работой.

— Зато в бригадиры выбился, — засмеялась Ганна, — и портрет при дороге выставили…

— Не было за что, то не нарисовали б, — ответил Михей. — Что получал когда-то колхоз за овощи? Абсолютную, как тот говорил, дулю. А сейчас Горобец щелкает, на счетах да грошики считает, и на трудодни немного выдали. Так что моя бригада тоже что-то значит и я, Ганя, не последняя спица в колесе.

— Такой герой, дальше некуда! — Ганна завязала в платок две паляницы и подала мужу. — Только не расхваливай меня перед Поликарпом. Скажи, что хлеб не очень удался…

Поликарп ждал Михея возле своих ворот. Они всегда ходили на работу вместе. Михей хоть и старше был, но относился к Поликарпу как к ровеснику. Чугай, почувствовав душевность Кожухаря, благодарил его суровой, непоказной любовью. А что уж касалось работы, то лучшего помощника Михею и не надо. Поликарп сам отремонтировал старый моторчик, откуда-то из Косополья привез ржавые трубы и по ним качал воду на грядки. По деревянным желобкам она разбегалась по участкам, и овощи росли буйно, зеленели. Уродило в этом году как никогда. Каждый день отправляли в Косополье на приемный пункт и на базар машины с огурцами, помидорами, капустой и морковью. Горобец считал деньги и радовался. Когда приезжали в Сосенку корреспонденты, Коляда обязательно водил их в огородную бригаду.