Агния Кузнецова (Маркова) - Чертова дюжина

Они подходили к берегу Байкала.

– Стой-ка, сынок, – вдруг обеспокоенно сказал старик и, ладонью заслоняя глаза от солнца, стал пристально всматриваться в западный берег Байкала.

Там видны были очертания гор. Серыми облаками с них медленно сползал туман.

– Горная! – с ужасом воскликнул старик, схватил Мирошку за руку и потащил обратно в горы.

Мирошка, ничего не понимая, послушно бежал вслед за стариком, поминутно оглядываясь. Было ясно, знойно и тихо. С гор западного берега Байкала медленно ползли вниз серые облака тумана. И вдруг они сорвались в воду, затем взлетели вверх, окруженные водяной пылью. В одно мгновение почернела у гор вода и, клубясь и пенясь, понеслась к восточному берегу. Ураган поднял в небо воду Байкала и смешал ее с воздухом.

Вихрь подхватил Мирошку и отбросил от старика. В ушах у него засвистело, загудело, кепка взлетела вверх, и в лицо больно ударил мелкий песок. Мирошка закрыл глаза и вдруг почувствовал страшную тишину. Ему показалось, что он оглох. Но это была секунда затишья. Потом ветер рванулся с новой силой.

– Ложись! – крикнул старик.

Мирошка с трудом открыл глаза, оглянулся и кубарем скатился в овражек.

– Вот это да! – удивленно протянул он, потирая ушибленное колено.

– Это «горная»! – прокричал старик на ухо Мирошке. Но тот ничего не слышал. Шум, вой, гул усиливались, потом послышался стук и всплески воды. Это ветер швырял в воду камни с утесов.

Мирошка выглянул из овражка, но поспешно прилег на самое дно. Ему показалось, что ветер свободно может сорвать его голову и швырнуть в бурлящий Байкал. Но все же он успел заметить, что черные с белыми гребнями волны трепали маленькое, беспомощное суденышко, бросали его вверх, окатывали водой, наконец, оно наклонилось набок, захлебнулось и пошло ко дну.

Позднее узнал Мирошка, как пыталась команда спасти свое судно. В подветренной бухте его привязали канатами к скале и бросили якорь. Машина все время работала против ветра. Но порыв урагана оборвал канат, ветер, как щепку, подхватил и унес суденышко на середину Байкала.

Заметил Мирошка также, как на откосе ураган захватил мирно пасущееся стадо баранов. Испуганные животные бросились искать спасения в лесу.

– Не успеют! – крикнул старик Мирошке, указывая на баранов.

И в самом деле, многих из них подхватил вихрь и унес в Байкал.

Несколько часов просидели старик и Мирошка в овраге, и вот неожиданно, казалось, в самом разгаре, ветер стих. Все реже и реже набегали волны на берег, и вскоре на чистом небе снова засияло солнце.

Домой Мирошка возвратился к вечеру. Он застал ребят ползающими по берегу Байкала. Они собирали выброшенные волнами ракушки и оживленно делились впечатлениями о «горной».

Мирошка подошел к ним и весело сказал:

– Граждане! Приглашаю вас завтра вечером смотреть горных духов.

Дед Аким ждал одного Мирошку и был неприятно удивлен появлением веселой, шумной компании.

– Тише! – сказал он и торжественно поднял кверху коротенький палец.

Саша фыркнула в ладонь и сейчас же спряталась за Дину.

Старик молча повернулся и пошел в горы. Ребята в недоумении переглянулись. Они не поняли поведение старика: обиделся ли он и решил уйти от них или приглашал следовать за ним.

Шепотом посоветовавшись друг с другом, они робко двинулись за стариком.

Неожиданно он остановился, оглянулся и спросил Мирошку:

– А которую из вас повесить немцы хотели?

– Ее, – показал Мирошка на Дину.

– Ну, и боязно тебе было?

– Страшно, дедушка! – ответила Дина. – Всю жизнь не забуду…

– Где там забыть! А пошто же ты не зареклась, что больше не будешь супротив немца идти, так, невзаправду, чтоб отпустили?

– Что ты, дедушка! Чтоб они думали, что вот, мол, русские люди трусливы! – горячо и громко ответил за Дину Слава.

– Тише! – сердито сказал старик и опять пошел вперед.

Немного погодя он остановился и сказал шепотом:

– Сейчас в долину горных духов войдем.

– Дедушка, постой! – зашептал Мирошка. – Я же отлично место это помню, а что-то непонятно мне, куда же пещера девалась, ведь она была тут. – Мирошка показал рукой на торчащую голую скалу с грудой камней у подножья. – И река… Фу ты черт! Что это со мной?.. И река текла не в ту, а в эту сторону, – с удивлением добавил он, вглядываясь в быструю маленькую речушку, пробирающуюся в камнях. – Я же в это воскресенье поднимался на скалу и по ущелью спускался в пещеру. Еще любовался на дне ее маленьким озерком…

Старик остановился и быстрым, молодым движением повернулся к Мирошке:

– Вот горные духи и стерли ее с лица матушки-земли, потому что ты – непрошеный гость – явился. Эта пещера горных духов была, а теперь ее нет, и верно ты приметил – река путь свой переменила, ишь куда по камням скачет!

Слова старика окончательно сбили с толку Мирошку. Он шел, растерянно оглядываясь по сторонам, и в недоумении пожимал плечами.

Вскоре на пути им попалась другая речушка. Она текла в узкой долине, среди крупных валунов, разбиваясь на мелкие бурные полосы. По обеим сторонам берега возвышались горы сплошных россыпей гранита.

Войдя в котловину, старик потребовал от ребят полного молчания. Да им было и не до разговоров. Путь становился трудным и опасным. Началось болото. Здесь не было тропы, проторенной человеком, шли по утоптанной медвежьей тропе. На стволах карликовых березок кое-где клочьями висела буроватая медвежья шерсть, а в стороне, на мягкой сырой земле, встречались следы больших лап с когтями.

Тропа неожиданно скрылась в большом озерке. Здесь медведь ходил вброд. Ребята поспешно разулись и вслед за стариком перешли неглубокое, теплое озерко с вязким дном и торчащими из воды острыми камнями.

От берега тропа круто поднималась вверх на скалу. Там на ее пути разметался стелющийся кедр. Дерево без ствола переплело свои могучие ветви, образовав непроходимые заросли. Но медведь сумел и здесь проторить себе путь. Он втоптал в землю крепкие ветви кедра, обломал мягкую хвою с маленькими прошлогодними шишками.

Дальше путь шел по крутому обрыву высокой скалы, покрытой густым, мягким мхом.

– Господи, пронеси! – со смехом прошептал Мирошка, осторожно ступая по скользкому мху вслед за стариком. За ним шли: Витя, Слава, затем Дина, Толя и последней – Саша.

Вдруг Мирошка услышал позади себя странный шум.

– Упал! Витя! – не своим голосом крикнула Саша.

Через секунду все стояли у места катастрофы. Замаскированная мхом глубокая щель скалы зияла черным отверстием. Туда упал Витя.

– Вот супротив горных духов-то… – начал было старик, но Слава сердито перебил его:

– При чем тут горные духи…

– Витя, Витенька! – наклоняясь к страшной бездне, закричала Дина.