Агния Кузнецова (Маркова) - Свет-трава

Из глаз ее падали и текли по щекам слезы.

– Дочь помирает. Родить не может. Спаси! – И она громко заплакала, прижимая к глазам концы головного платка.

– Почему же не в больнице? – вставая, спросила Маша. Она торопливо подобрала косы, заколола их на затылке шпильками.

– Не успели… – ответила Дуня.

– Халата нет! – беспомощно оглянулась вокруг Маша.

– Доченька, есть халат! – засуетилась Наталья Родионовна. – Я с собой принесла, да так и не надевала. Серый, правда, но чистый, глаженый.

– Не надо, Наталья Родионовна, все равно в больницу сбегать надо, кое-что захватить с собой… – отказалась Маша. – Ну, прости, Никита. Простите, товарищи! Придется праздновать свадьбу без невесты, – улыбнулась она. – А может быть, я скоро возвращусь.

Маша быстро вышла вслед за обеспокоенной женщиной.

Когда за ними закрылась дверь, в комнате некоторое время было тихо.

– Может, отменить свадьбу? – спросил Иван Иванович.

– Невозможно, – грустно сказал Никита Кириллович. – Машенька завтра уезжает в город.

– Семь десятков прожил на белом свете – не видал, чтоб свадьбу без невесты справляли, – сказал Пантелей Соркин. – Будем ждать невесту!

– Чтобы соблазна не было, выйдем из-за стола, – предложил Игорь.

И так же шумно, но менее весело все встали из-за стола и разошлись. Только Никита Кириллович в глубокой задумчивости продолжал сидеть за столом и чертил черенком вилки узоры на скатерти. К нему подошел Иван Иванович.

– Еще одна хорошая новость для тебя, Никита! – сказал он, присаживаясь рядом с ним.

– Какая? – равнодушно спросил Никита Кириллович.

– Был я в городе. Разговаривал с председателем облисполкома. Интересуются там новым водоемом. Председатель сказал, что на самолете пришлет различные породы рыб для разведения.

– Вот это в самом деле хорошая новость! – оживился Никита Кириллович. – Ты сказал, что у нас все готово?

– Знают они. Все знают. А еще привез я вот инструкцию. – Иван Иванович достал из кармана небольшую брошюру. – Здесь говорится о том, что, прежде чем устраивать водоем, надо провести обработку противоличиночным ядом, очистить от кустарника и мусора. А также здесь написано о том, чтобы в водоемах не было мелководий.

– Все это мы предусмотрели, – сказал Никита Кириллович, перелистывая брошюру.

Вокруг Никиты Кирилловича собрались рыбаки, подошли Степан Петрович, Кузьма Капитонович, и завязался горячий разговор.

В кухне суетились Наталья Родионовна и соседки Никиты Кирилловича, боясь, что остынут горячие блюда. Они рассуждали о будущем молодоженов, хвалили жениха и невесту. Жалко было им, что свадьба началась так неудачно, но никто даже и не подумал о том, что Маша могла отказаться принимать новорожденного.

Молодежь разместилась в маленькой комнате. Разговор шел о свет-траве. Те, кто не видел ее, допытывались, какая она. Федя с азартом, точно красивейший цветок, описывал свет-траву. Игорь и Саня посмеивались над Федей.

Игорь взял Федю под руку, и они вышли на улицу. У крыльца тихо шумели молодые березы, сквозь листву их мигали редкие огни деревни. Игорь и Федя спустились с крыльца и стали медленно ходить вокруг дома.

– Скоро опять Москва, лекции, книги… – говорил Игорь. – Очень жаль мне покидать этот уголок с таким необычным названием – Семь Братьев.

– Жаль покидать? – засмеялся Федя. – А Маша рассказывала мне, что ты ее спрашивал как-то, не скучно ли ей жить в этой тихой деревне.

– Действительно, спрашивал и даже говорил о том, что я бы не мог жить здесь, – подтвердил Игорь. – И еще я говорил, что литератор должен жить только в Москве.

– Неужели ты молол такую чепуху? – удивился Федя со своей обычной непосредственностью.

– Честное слово, говорил. И сейчас так думаю.

Игорь засмеялся и потянул Федю за руку вниз. Здесь, вплотную к бревенчатой стене дома, стояла скамейка. Они сели.

Оба долго молчали, прислушиваясь к голосам, доносившимся из открытых окон, к однообразному попискиванию в кустах не то птицы, не то какого-то маленького зверька.

– Ну, а повесть о свет-траве ты будешь продолжать? – спросил Федя.

– Да, как только приеду, под впечатлением всего, что я видел здесь, – ответил Игорь.

– А твое увлечение Машенькой? Почему так просто ты отступил? Я смотрю на тебя и удивляюсь: ты присутствуешь на ее свадьбе и, кажется, искренне весел?

– Дурак ты, Федька! – ласково усмехнулся Игорь. – Это же литературная любовь. Вначале было мне чуточку не по себе. Почему, думаю, предпочла она мне Никиту Кирилловича? Хуже я его, что ли? Ну, верно, для нее хуже! А теперь ничего.

Они сидели на скамейке до тех пор, пока Саня не позвала их.

Из кухни Наталья Родионовна заметила, что Никита Кириллович то и дело посматривает на часы.

Она набросила на голову полушалок и незаметно вышла из дому. Через некоторое время она возвратилась.

– Машенька-то мальчика приняла! – радостно сообщила она еще в дверях. – Второго ребеночка ждет. Велела непременно за стол садиться.

– Десять лет не было детей, а теперь сразу двух! Ну и хорошо. Дуне шибко внучат хотелось! – хором заговорили женщины.

– Двенадцать часов! – поднимаясь, сказал Никита Кириллович. – Придется садиться за стол.

– Да, видно, придется все же праздновать самую удивительную свадьбу – без невесты, – сказал Игорь.

И все медленно, без прежнего веселья стали садиться за стол.

– Справляем свадьбу без невесты. Невеста занята почетным делом, – сказал Кузьма Капитонович.

Он встал, взял бокал и выкрикнул:

– Счастье молодым! Мир да любовь!

– Мир да любовь! – подхватили все.

– А с кем жених будет целоваться? – недоуменно спросила молодая соседка сидящего рядом с ней Степана Петровича и озорно закричала: – Горько!

Все засмеялись. Проголодавшиеся гости ели с аппетитом. Они расхваливали заливное, дичь, поданную к столу в холодном виде, и посмеивались над тем, что хвалят сами свое же приготовление.

Все немного захмелели, расшумелись, развеселились. И только Никита Кириллович был молчалив и рассеян.

Митя взял баян Никиты Кирилловича и заиграл с такой легкостью, с таким задором, что у танцоров ноги сами просились в пляс.

Первой парой вышли в круг Наталья Родионовна и Пантелей Соркин.

– В молодости была между ними любовь, да кончилась неудачно, – прошептал Федя Сане на ухо, – из-за него она в старых девах осталась.

И Саня представила себе, как плясали они вместе полвека назад, молодые, веселые, полные надежды на счастье, которое почему-то не далось им в руки.

Помахивая платочком, притопывая, плыла Наталья Родионовна по маленькому кругу между стульями и дверью, и то там, то здесь мелькала ее прямая фигура в наброшенном пестром полушалке.